La mayoría de los visitantes de Xochimilco, en el sur de la Ciudad de México, ven a cabalgar sus canales, come, Beba y escuche bandas de mariachis flotantes. Pocos, sin embargo, darse cuenta de que esta reserva es el último ejemplo de una antigua forma de cultivo en el agua llamada chinampas . Es un método que es 1, 300 años y está desapareciendo por motivos culturales, amenazas económicas y climáticas.
Cuando los aztecas establecieron una isla en medio del lago de Texcoco (donde hoy se encuentra la Ciudad de México), construyeron estos jardines flotantes para alimentar su creciente ciudad de Tenochtitlan. los chinampa s fueron una solución innovadora dada la ubicación en el lago:construyeron islas artificiales utilizando estacas de madera y cañas en un patrón de cuadrícula, accedido por canales, en el lecho del lago poco profundo. El método demostró ser muy eficaz y fértil.
Sin embargo, cuando los españoles llegaron y derrotaron a los aztecas, Drenaron los lagos y los llenaron, destruyendo el chinampas . Solo queda un lago de los cinco originales y sus canales se secaron en su mayoría en la década de 1950, casi condenando el futuro de la chinamperos (los agricultores que se ocupan de estos cultivos flotantes).
De los 2 restantes, 200 hectáreas en Xochimilco, El 60 por ciento está inactivo o abandonado y el 17 por ciento ha sido urbanizado ilegalmente. Solo unas 80 familias continúan cultivando chinampas . Yolcan, un proyecto iniciado en 2011 para revivir y rejuvenecer la chinampas , trabaja con cuatro familias, centrándose en la agricultura orgánica y las técnicas inventivas para hacer frente a la contaminación del agua. Cultivan unas ocho hectáreas y lo que cultivan abastece a algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. También entregan más de 300 cestas CSA cada semana. El trabajo ha sido lento y desafiante, pero Yolcan es la prueba de que el chinampas se puede revivir:un estudio ha demostrado que toda la Ciudad de México podría ser alimentada si estas granjas flotantes estuvieran completamente desarrolladas.
Foto de Leila Ashtari.
Lucio Usobiaga (derecha), un nativo de la Ciudad de México, cofundó Yolcan con su viejo amigo Antonio Murad después de que un negocio de venta de alimentos orgánicos no funcionó. Estudió filosofía, pero renunció a un doctorado para centrarse en Yolcan. Empezó trabajando con una familia de chinamperos y pasó a alquilar un chinampa para comenzar a producir. Ha tenido que educarse a sí mismo en técnicas agrícolas orgánicas y de permacultura. Yolcan ahora también trabaja con agricultores en Hidalgo, Puebla y Texcoco para diversificar los productos que pueden suministrar y brindar más oportunidades a los agricultores.
Los canales de Xochimilco. Foto de Leila Ashtari
Foto de Leila Ashtari.
Para germinar semillas, los agricultores dragan el lodo del fondo de los canales, pero solo ciertos canales, ya que el lodo debe tener una textura específica. Lo vierten en un lecho rectangular y lo dejan secar por un día. Luego cortan el barro en cuadritos y plantan una semilla en cada uno. La cama se cubre durante dos o tres semanas antes de trasplantar las germinaciones.
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El agua de los canales de Xochimilco está muy contaminada con toxinas y metales pesados. Entonces, los agricultores están experimentando con la biofiltración. Pequeños canales se cortan en el chinampas y varias plantas se cultivan en procesión. El agua se mueve lentamente de una sección a la siguiente a medida que se filtra, y al cabo de unos meses, el agua limpia se puede utilizar para regar los cultivos.
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Javier Cruz (izquierda) es originario de Puebla pero ahora vive en Xochimilco. Comenzó a trabajar con Yolcan hace seis años, se fue por motivos personales, pero recientemente se reincorporó al colectivo.
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Cruz descarga aros para crear una estructura que cubra los lechos de germinación. Todo debe traerse en barco en el chinampas .
Foto de Leila Ashtari.
Con la capacidad de cultivar todo el año, Yolcan se centra principalmente en el cultivo de hojas, raíces y brassicas. Las plantas de la familia de las solanáceas son más difíciles de cultivar aquí. Los agricultores también cultivan al menos media docena de tipos diferentes de lechuga, col rizada, coles, brócoli y muchos otros cultivos.
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Noé Coquis Salcedo proviene de una familia de chinamperos y es dueño de los suyos chinampa . El objetivo de Yolcan es un kilómetro cuadrado de chinampa para generar 20, 000 ($ 1, 025) pesos mensuales para agricultores como él.
Foto de Leila Ashtari.
Uno de los mayores desafíos es la lucha contra la construcción ilegal de viviendas en el chinampas . Las autoridades no han mostrado ningún interés en detener esta invasión y cada año se pierden más tierras. Un factor de complicación es que muchos de los chinampas están abandonados y no hay constancia de quién es el propietario de la tierra.
Foto de Leila Ashtari.
Cada día, Yolcan envía un mensaje a los chefs con los productos disponibles. En ese momento, los chefs corren para hacer sus pedidos por orden de llegada, base de primer servicio. Y cada dia la cosecha les es entregada. Cuando Yolcan comenzó, Usobiaga tuvo que llamar en frío a los restaurantes para encontrar clientes. Encontró el apoyo temprano de chefs como Gabriela Cámara, de Contramar, y Jair Téllez, de Amaya.
Foto de Leila Ashtari.
Como una forma de conectar a las personas con chinampas y enséñales de dónde viene su comida, Yolcan organiza recorridos y comidas mensuales con chefs invitados. En noviembre, El chef Joaquín Cardoso de Loup Bar sirvió un menú que usaba zanahorias, lechuga, remolacha y calabaza talamayota de la chinampas .
