Se está gestando una especie de guerra civil en el movimiento orgánico. Por un lado, están los impulsores de la industria que se jactan de cómo lo orgánico se ha generalizado. Estas personas están de acuerdo con una versión Big Ag de la agricultura orgánica:enormes campos de monocultivos y distribución global a todos los Walmart del país. Por otro lado, están los puristas que sienten que el espíritu de lo orgánico:construir un suelo saludable, promover la biodiversidad, centrarse en los pequeños productores y distribuir regionalmente, ya no está representado por la etiqueta orgánica certificada por el USDA (de ahí que aparezcan varias etiquetas orgánicas alternativas).
La certificación del USDA nunca ha requerido explícitamente ninguna de esas cosas, sin embargo. En lugar de, Las normas orgánicas se centran principalmente en sustituir los fertilizantes naturales y los métodos de control de plagas por los químicos. Pero incluso aquí las cosas no son lo que parecen.
¿Orgánico significa libre de toxinas?
No completamente. Los estándares del USDA permiten el uso de varias docenas de productos químicos sintéticos en granjas orgánicas certificadas, aunque la mayoría son sustancias bastante benignas, y aquellos que no lo son tienden a estar muy restringidos en las formas en que se pueden aplicar (ciertos fertilizantes sintéticos también están permitidos en circunstancias limitadas). Más problemático es que algunas de las sustancias de origen natural permitidas para su uso como pesticidas se utilizan en concentraciones no naturales que las hacen altamente tóxicas (para criaturas como las abejas, por ejemplo). Rotenona, un plaguicida notoriamente tóxico pero de origen natural, estaba en la lista de sustancias permitidas hasta el año pasado.
¿Orgánico significa local?
Para nada. Los productos orgánicos constituyen alrededor del cinco por ciento de las ventas de alimentos en los Estados Unidos, pero solo alrededor del uno por ciento de las tierras agrícolas de EE. UU. es orgánico, sugiriendo que la mayoría de los alimentos orgánicos son importados. La certificación orgánica no toma en cuenta la huella de carbono, y está bastante claro que las uvas orgánicas traídas desde Chile tienen un impacto ambiental mayor que sus contrapartes convencionales cultivadas localmente.
¿Significa orgánico cultivado en pequeño, Granja diversificada?
Los estándares orgánicos no dicen nada sobre el tamaño y poco sobre la diversidad. Los estándares fomentan cosas como setos para el hábitat, pero no hay nada en las reglas que impida a los agricultores orgánicos plantar monocultivos de cerca a cerca.
¿Significa orgánico que el ganado deambule libremente y forraje en la hierba?
Este es un tema extremadamente polémico entre Big Organic y los puristas. El ganado orgánico debe tener acceso al aire libre y, dependiendo de la especie, deben recibir una parte de su dieta de la búsqueda de alimento. Pero hay muchas reglas complicadas, algunos las llamarían lagunas, con respecto a cómo se pueden cumplir esos requisitos. La conclusión es que es posible ceñirse a la letra de la ley orgánica y administrar una operación ganadera que se diferencia poco de una operación de alimentación animal confinada. también conocido como agricultura industrial.
¿Significa orgánico que se restaura la capa superior del suelo?
La reconstrucción de la capa superficial del suelo que está repleta de vida microbiana fue la base del movimiento orgánico en la década de 1960. Esta fue una respuesta al estéril, suelo erosionado que los métodos agrícolas convencionales del siglo XX dejaron en todo el planeta. La verdad incómoda es que la agricultura orgánica requiere un cultivo frecuente para controlar las malezas, dejándolo desnudo y susceptible a la erosión. En el siglo 21, La agricultura convencional se basa cada vez más en el uso de cultivos transgénicos tolerantes a herbicidas que han reducido enormemente la cantidad de labranza requerida. reducir significativamente la erosión (a costa de un mayor uso de herbicidas, sin embargo). La erosión como resultado del cultivo frecuente no es un gran problema en una pequeña granja diversificada, pero es probable que los grandes monocultivos de productos orgánicos pierdan más tierra vegetal cada año que los convencionales bien administrados.
