Julia Rosen tiene un artículo en High Country News sobre rastreros bentgrass, un césped que fue modificado genéticamente para resistir el pesticida Roundup y diseñado pensando en los campos de golf. El bentgrass rastrero no lo es, al menos hasta ahora, entre las plantas modificadas genéticamente más llamativamente dañinas, pero la forma en que ha sido tratado por las agencias reguladoras arroja luz sobre una miríada de problemas con la forma en que el gobierno trata las plantas transgénicas.
El bentgrass rastrero es una variedad de césped verde que es apreciado por su capacidad para, bien, fluencia:crece fuertes tallos horizontales, lo que le da una cobertura del suelo muy uniforme. Eso lo hace excelente para campos de golf y otros campos deportivos. Usos como tales requieren un crecimiento uniforme, lo que significa que las malas hierbas siempre son un problema, así que Scotts Miracle-Gro, una de las mayores empresas en el cuidado del césped, desarrolló una cepa de bentgrass rastrera que está genéticamente modificada para ser resistente al Roundup, un pesticida popular vendido por la misma empresa.
Rosen se sumerge en la historia del proceso de aprobación del bentgrass de Scotts, que implicó una multa máxima por incumplimiento de los procedimientos de prueba en 2007. Mientras probaba un campo de césped en Oregon en 2013, enormes tormentas de viento volaron las semillas de la planta a kilómetros de distancia. Desde allí, se extendió, prosperando a lo largo de cursos de agua y en zanjas, donde su extrema resistencia al popular pesticida lo ha hecho extremadamente difícil de controlar.
El bentgrass rastrero no ha tenido efectos nocivos importantes hasta ahora. Seguro, se teme que pueda encontrar su camino hacia los productos que deben exportarse a países que no aceptan productos transgénicos, como Japón, pero eso aún no ha sucedido. Lo más interesante de toda la saga es la forma en que las regulaciones, como está escrito actualmente, y el ritmo trepidante de las actualizaciones paralizó cualquier esfuerzo por controlar realmente el césped. De la historia de Rosen:
“Cuando los legisladores se enfrentaron por primera vez a los cultivos transgénicos en la década de 1980, decidieron no crear nuevas leyes para regularlos. En lugar de, Las agencias utilizaron las leyes existentes y dividieron la autoridad. La Administración de Drogas y Alimentos supervisaría los cultivos comestibles y la Agencia de Protección Ambiental administraría los pesticidas y las plantas diseñadas para producir bioplaguicidas. El USDA ya tenía el poder de protegerse contra las plagas de las plantas, una categoría que incluye parásitos, microbios, insectos y otras criaturas que dañan físicamente las plantas o los productos vegetales. Y debido a que la mayoría de los organismos transgénicos se modificaron inicialmente utilizando ADN de bacterias o virus, ambas plagas, quedaron bajo el ámbito de los Servicios de Regulación de Biotecnología del APHIS.
“Pero si una empresa solicita la desregulación de un producto de GE, El APHIS solo podría negarlo si concluyera que el producto en sí mismo es una plaga, o si de alguna manera pudiera potenciar las plagas. Pocas plantas cumplieron con este criterio; simplemente ser maleza o molesto no era suficiente. Como resultado, El APHIS no ha negado ninguna de las 127 peticiones de desregulación que ha recibido ".
Las regulaciones van peligrosamente muy por detrás de las actualizaciones científicas; las nuevas herramientas, como las pistolas genéticas, están completamente desreguladas, dejando a las empresas libres para probar y plantar cultivos sin supervisión.
El bentgrass rastrero no es necesariamente el problema, es un problema, pero es más una señal de advertencia de lo que puede pasar desapercibido dado el estado regulatorio actual. Mira la historia completa, vale la pena leerlo.
