A través de los años, el negocio de semillas se ha consolidado en unas pocas manos corporativas. De hecho, Monsanto, Syngenta, y DuPont controlan colectivamente el 53 por ciento del mercado mundial de semillas comerciales, el doble de la participación que tenían estas tres en 1996. Las semillas de estas empresas están diseñadas genéticamente para resistir herbicidas y pesticidas específicos, que a menudo son fabricados por la misma empresa. Por ejemplo, Las semillas "Roundup Ready" de Monsanto están diseñadas para resistir el glifosato, el ingrediente activo del herbicida Roundup de Monsanto. Esto ha contribuido a la falta de diversidad:las semillas resistentes a herbicidas de las empresas “Big Ag” representan actualmente el 89 por ciento del maíz y el algodón, y el 92 por ciento de la soja, cultivado en suelo estadounidense.
Lane Selman, un investigador agrícola en el estado de Oregon, fundó la Red de mejoramiento culinario de Portland para fomentar la colaboración entre chefs y criadores de plantas.
Como resultado, El fitomejoramiento tiene mala reputación. "La gente piensa que [eso] significa" diseñado genéticamente, ’” Dice Lane Selman, investigador de la Universidad Estatal de Oregón y fundador de Culinary Breeding Network, que conecta a criadores y chefs.
“El auge de las reliquias en los noventa ayudó a las personas a ver el valor de preservar las semillas, pero no entienden que puede mejorar aún más, ”Dice Selman. “Los fitomejoradores públicos están creando variedades que son más resistentes y más apropiadas para el futuro”. Adaptación de semillas a climas cambiantes, disponibilidad de recursos, y las condiciones ambientales ayudan a mitigar los riesgos agrícolas.
Matthew Dillon, que supervisa la iniciativa "Seed Matters" de The Clif Bar Family Foundation, se considera una semilla de calabaza "Tromboncino".
Según Matt Dillon, director de políticas y programas agrícolas de Clif Bar, “Semillas creadas de forma convencional, el entorno químicamente dependiente produce plantas mucho menos resistentes ". Selman está de acuerdo. “Los herbicidas eliminan las malas hierbas, el riego suministra nitrógeno a las raíces para que las plantas nunca tengan que hurgar, " ella explica. "Creas estas plantas realmente necesitadas". El problema con eso es obvio:la semilla es la primera defensa de un agricultor contra las plagas, enfermedad, y otros temas de producción:proporciona las herramientas genéticas necesarias para enfrentar los desafíos cotidianos de la agricultura orgánica.
El obtentor de plantas Frank Morton vende más de 200 vegetales diferentes a través de su negocio en Oregon, Semilla de jardín salvaje.
Desafortunadamente, la creciente privatización de la industria de las semillas ha provocado una disminución del fitomejoramiento financiado con fondos públicos. El número de científicos universitarios que desarrollan Los híbridos y cultivares de código abierto se han reducido drásticamente.
El sistema de banco de genes del USDA proporcionó a Morton germoplasma de perejil de todo el mundo.
"El fitomejoramiento público estuvo en soporte vital durante un tiempo, "Dice Bill Tracy, presidente de la Universidad de Wisconsin "" del Departamento de Agronomía de Madison y uno de los dos únicos criadores públicos de maíz dulce que quedan en los Estados Unidos. Según el informe de 2016 de Organic Seed Alliance, Estado de Semilla Orgánica, Las inversiones públicas y privadas en fitomejoramiento orgánico y otras investigaciones sobre semillas orgánicas han aumentado en $ 22 millones en los últimos cinco años. La iniciativa Seed Matters de Clif Bar, que dirige Dillon, ha recaudado $ 1.5 millones para investigación y educación sobre semillas orgánicas.
Bill Tracy, presidente del departamento de agronomía de la Universidad de Wisconsin-Madison, se encuentra en un campo de Clif Floriani Red Flint Corn.
Frank Morton, un obtentor de plantas que ha pasado gran parte de los últimos 30 años cultivando nuevas lechugas, quinoas, y otras plantas comestibles, dice que ha notado un gran entusiasmo entre la próxima generación. “Se están dando cuenta de que la semilla es tan primordial. Solía haber clubes para personas que guardaban semillas, " él añade. "No se oye hablar de ellos hoy en día, pero pude ver que se ponía de moda en un segundo ".
Selman también es optimista. "Siento que la gente está interesada en la comida, luego cocineros, luego agricultores, y esta es solo la siguiente capa de comprensión, como una cebolla, " ella dice. "Creo que este es el momento en el que la gente sentirá curiosidad y ayudará a crear conciencia sobre las semillas".
Adaptado de The Outsize Importance of the Tiny Organic Seed por Rachel Levin.
Guardar Guardar
