Costa Rica es un país extremadamente inusual en muchos sentidos. Es el único país del hemisferio occidental sin un ejército permanente, y desde la década de 1980, ha sido un líder mundial en la preservación del medio ambiente. Esta es en parte una decisión económica; Costa Rica es un país sorprendentemente hermoso y con una biodiversidad increíble, con solo el 0,03 por ciento de la masa terrestre del mundo pero el 6 por ciento de su biodiversidad. El veinticinco por ciento del país está protegido por el gobierno federal, e invierten dinero en causas medioambientales, incluida la creación de decenas de miles de puestos de trabajo respaldados por el ecoturismo y la protección del medio ambiente. Los costarricenses están tremendamente orgullosos de su condición de uno de los países más verdes y ecológicos del mundo.
Por tanto, el plan de verter residuos agrícolas en un parque nacional puede parecer una locura. Pero fue cuidadosamente pensado:Del Oro, que no utiliza pesticidas ni insecticidas, sólo se permitiría a determinados residuos, a saber, cáscaras de naranja y pulpa de naranja, en zonas de vertido designadas marcadas como degradadas, lo que significa que la calidad del suelo era deficiente y el bosque no podía recuperarse como solía hacerlo. El parque nacional obtiene más terreno, y Del Oro se libera, eliminación de residuos cuidadosamente supervisada que, en teoría, beneficioso a la tierra. Un ganar-ganar ¿Derecha?
Poco después de que comenzara el proyecto, una empresa de frutas rival, TicoFrut - "tico" es un demonio casual para Costa Rica - demandó a Del Oro, alegando que el dumping, que inicialmente creó montones masivos de cáscaras y moscas podridas, era peligroso e injusto. (Antes del trato, Se había hecho que TicoFrut renovara su propia planta de procesamiento de desechos). Una elaborada campaña de prensa puso al país en contra del experimento del vertido de cáscaras, y a pesar del testimonio de grupos ambientalistas como Rainforest Alliance que afirmaron que el experimento era ecológicamente sólido, La Corte Suprema de Costa Rica ordenó el cierre del proyecto.
Quince años después el bullicio se había calmado. Nadie sabía mucho sobre las pequeñas porciones del bosque que habían provocado tanta indignación. Así que los investigadores de Princeton partieron hacia Guanacaste para comprobarlo. Lo que encontraron fue que las proyecciones iniciales habían resultado correctas:el 12, 000 toneladas métricas de residuos de frutas habían fertilizado la tierra extraordinariamente bien. Los investigadores midieron árboles, crecimiento del dosel, y la salud del suelo en la región de vertido en comparación con un área cercana en la que no se había producido vertido, y encontró "suelo más rico, más biomasa arbórea, mayor riqueza de especies arbóreas y mayor cierre del dosel forestal ”en el área de vertimiento, según un comunicado de prensa de Princeton.
El experimento puede haber terminado en controversia, pero mirando hacia atrás los resultados son alentadores:esta fue una forma netamente positiva de fomentar áreas protegidas más grandes, bosque más sano, e incluso beneficios económicos para las empresas privadas. Con un poco de suerte, los resultados deberían influir en las políticas de todo el mundo. ¡Todos ganan! Excepto quizás TicoFrut.
