¡Así que decidiste plantar papas este año! Estás emocionado y confiado hasta que vas a sacar tus semillas de papa del almacenamiento y... están arrugadas. ¿Eso significa que todos se han vuelto malos? ¿Las papas blandas y arrugadas realmente producirán plantas de papa sanas?
Sí, puedes plantar papas arrugadas. A pesar de que las papas de siembra arrugadas no se ven apetitosas, todavía son completamente capaces de cultivar plantas saludables. Siempre que sus papas tengan ojos viables y no presenten signos de tizón, nadie podrá notar que sus semillas de papa estaban arrugadas.
Las papas arrugadas pueden ser una buena señal
Si bien las papas arrugadas parecen lo último que exhibe vida, las semillas de papa arrugadas no significan el final de su huerto de papas. Las papas son cultivadoras vigorosas que no se rinden sin luchar (después de todo, las papas brotarán en casi cualquier lugar).
Si sus semillas de papa arrugadas han comenzado a brotar, es una señal de que las plántulas están agotando las reservas de alimentos en las papas, que es exactamente para lo que están diseñadas las papas con almidón en primer lugar. Incluso si sus papas están arrugadas o un poco blandas, siempre que cada pieza tenga un ojo, sus papas se rehidratarán una vez plantadas y crecerán plantas de papa saludables.
Si está dentro de un mes más o menos de la fecha de siembra de papas de su área, puede alentar aún más la brotación quitando (o pre-brotando) sus papas. Si aún es demasiado pronto, mueva sus papas a un lugar más fresco y oscuro para ralentizar el proceso de germinación.
Cómo picar (o pregerminar) patatas
Independientemente de si sus papas de siembra están maravillosamente frescas o ligeramente arrugadas, la germinación previa de sus papas de siembra le ahorrará tiempo y acelerará su cosecha de papas. Este proceso de germinación previa de papas, llamado chitting, es tan simple como mover las semillas de papa del almacenamiento en frío a un ambiente cálido y húmedo con abundante luz para animar a los ojos a que comiencen a brotar.
Chitting no es un paso esencial del proceso de cultivo de papas, pero ayuda al identificar qué papas brotarán y les da una ventaja inicial antes de que vayan al jardín. Cortar papas es similar a sembrar semillas en el interior en este sentido:no es esencial, pero extiende la temporada considerablemente.
Querrá comenzar a picar papas aproximadamente un mes antes de planear plantarlas. Las papas pueden enterrarse entre dos y cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada, así que identifique esa fecha y cuente hacia atrás desde allí.
Reúna las patatas de siembra y colóquelas en una caja o bandeja, en una sola capa, con los ojos y los brotes apuntando hacia arriba. Deje sus papas solas en una habitación cálida pero oscura durante dos semanas, y luego muévalas a otra habitación más fresca con algo de luz y déjelas por dos semanas más.
Cuando vaya a revisar sus papas por segunda vez, ¡notará que los ojos han brotado y sus papas están picando! Pueden comenzar a verse un poco arrugados, pero como se discutió anteriormente, no hay problema.
Ahora es el momento de plantar sus papas arrugadas (¡pero picadas!).
Cómo plantar papas
Antes de plantar papas de siembra, querrá cortar cada papa en pedazos más pequeños, dejando dos ojos en cada pedazo. Permita que las piezas cortadas se sequen y formen un callo antes de plantar.
Si aún no lo ha hecho, prepare su suelo para plantar agregando compost y un fertilizante balanceado. Las papas prosperan en suelos ligeramente ácidos a neutros, por lo que si sospecha que su suelo es más alcalino, haga una prueba de pH para confirmar y ajustar si es necesario.
Luego, cave una zanja de seis a ocho pulgadas de profundidad, a menos que esté plantando papas en un recipiente o en un lecho elevado. Coloque cada trozo de semilla de papa en la zanja, al menos a un pie de distancia. Después de sembrar todas las semillas de papa, llene la zanja con tierra, cubriendo las semillas de papa con al menos cuatro pulgadas de tierra.
A medida que las plantas de papa brotan y crecen, deberá agregar tierra adicional a las hileras, y eventualmente amontonar la tierra. Estas “colinas” calientan ligeramente el suelo y aumentan el drenaje, pero lo más importante que hace el aporque es proteger a las papas de la exposición a la luz solar, lo que hace que los tubérculos se vuelvan verdes y almacenen la toxina, la solanina, que es dañina para los humanos.
Cuidado con las patatas blandas
Si bien plantar papas arrugadas está perfectamente bien, querrá evitar plantar papas de siembra que sean blandas, que tengan una pulpa marrón o viscosa y que obviamente estén podridas.
La mejor manera de prevenir los tomates de semilla podridos es usar equipos y manos estériles al cosechar papas en verano. Una onza de prevención vale una libra de cura, así que si ve papas podridas o plagadas de plagas en el campo, tírelas, o mejor aún, póngalas en una bolsa y tírelas a la basura.
Si encuentra tubérculos podridos almacenados, deséchelos de inmediato y vigile el resto de sus reservas para asegurarse de que la podredumbre no se propague a ningún otro tubérculo.
Las papas compradas en la tienda se tratan con un inhibidor de brotes
¿Cómo es que las papas de la tienda de comestibles se conservan tanto tiempo en comparación con las papas de cosecha propia? Descubrí que puedo olvidarme de las papas compradas en la tienda durante semanas, si no meses, y cuando recupero mis papas perdidas hace mucho tiempo, solo brotan levemente, si es que brotan.
Las papas almacenadas comercialmente han sido tratadas con un inhibidor de brotes para evitar que broten. Asegúrese de enjuagar bien las papas compradas en la tienda antes de cocinarlas, y si decide usar papas de la tienda de comestibles como semillas de papa, todo lo que necesita hacer es lavar el inhibidor de brotes. Eventualmente, incluso las papas compradas brotarán y podrás plantarlas con éxito.
Las papas todavía están vivas cuando se cosechan, y los tubérculos “respiran” intercambiando oxígeno y dióxido de carbono con su entorno inmediato.¹ Cuando las papas comerciales se tratan con el inhibidor de brotes, interfiere con ese proceso y, de hecho, conserva la papa.
Debido a que las papas de las tiendas de comestibles están protegidas con el inhibidor, es mucho menos probable que broten y, por lo tanto, estas papas no se arrugarán ni se marchitarán como lo hacen las papas cultivadas en casa. Es principalmente la reacción química entre los brotes y la patata con almidón lo que causa las arrugas, una señal reveladora de que los brotes están utilizando las reservas de alimentos de la patata para crecer.
Almacene las papas adecuadamente para minimizar que se arruguen
Para una vida útil más larga con sus papas de cosecha propia, mantenga los tubérculos en un lugar fresco y seco, fuera de la luz solar directa. Guarde sus papas en una bolsa de papel abierta o en una bolsa de malla para permitir un flujo de aire adecuado.
Si tiene una bodega, guarde sus papas allí, y si no tiene una bodega, intente almacenar sus papas en la despensa o incluso en un cajón. Simplemente no mantenga las papas cerca de cebollas, manzanas o plátanos, ya que estos alimentos podrían hacer que las papas germinen antes.
Hay varias opciones (además de un sótano) para almacenar papas. Consulte este artículo para conocer las mejores soluciones de almacenamiento para tubérculos. Puede usar un sótano seco, un garaje o cobertizo aislado e incluso un ático sin calefacción para almacenar sus tubérculos de manera segura.
Cuando coseche papas, deje una capa de tierra y déjelas curar en el calor del verano durante uno o dos días antes de guardarlas. Guarde las papas en cajas o cajones, y guárdelas en un lugar oscuro que vea alrededor del 85 % de humedad para que las papas se vean mejor. ¡Las papas deben conservarse de cinco a ocho meses si se almacenan adecuadamente!
Conclusión
Las papas arrugadas no son motivo de preocupación y probablemente solo sean un reflejo de cómo se almacenaron los tubérculos. Mientras pueda ver los ojos, incluso las semillas de papa más arrugadas producirán una gloriosa cosecha de papas en el jardín este verano.
Recursos
¹ Difícil, Lindsey-Jean. “Cómo almacenar patatas para que duren meses (sí, meses)” Alimento 52 , Food 52. 9 de agosto de 2021, https://food52.com/blog/14613-the-best-way-to-store-potatoes.
