La nuez de Brasil proviene del Bertholletia excelsa árbol, que se encuentra en toda la selva tropical del Amazonas, un área que cubre aproximadamente 2.7 millones de millas cuadradas en América del Sur, que se extiende por el noroeste de Brasil y en Perú, Bolivia Colombia, Venezuela, y Ecuador. Los árboles crecen en selvas tropicales de tierras bajas donde las inundaciones no son frecuentes y pueden vivir 500 años o más.
Una nuez, por definición, es una fruta de cáscara dura con una sola semilla. Pero las nueces de Brasil no se ajustan a eso en absoluto; en realidad se consideran semillas, ya que vienen en vainas grandes del tamaño de una pelota de béisbol en grupos de 10 a 24. De hecho, están más estrechamente relacionados con los arándanos y los caquis que con las nueces o las nueces. Las vainas son extremadamente resistentes, tanto es así, solo hay dos animales que pueden abrirlos:nosotros, aunque necesitamos la ayuda de un hacha o machete; y un pequeño roedor llamado agutí, que roen las vainas con sus dientes de cincel. Echale un vistazo:
En Brasil, estas semillas se llaman " castanhas-do-ParÁ¡ ”O“ castañas de ParÁ¡, ”Después de un estado en el norte de Brasil donde los árboles crecen abundantemente. Si bien hay algunas plantaciones, la mayor parte de la producción proviene de la recolección de las mazorcas en la naturaleza, que tiene lugar de diciembre a marzo. Es una profesión peligrosa ya que cada cápsula pesa hasta cinco libras y media y cae sin previo aviso desde los árboles a la altura de un edificio de 18 pisos. Las vainas se precipitan hacia la tierra a 50 millas por hora con tal fuerza que pueden hundirse profundamente en el suelo. (Esperamos que los recolectores usen cascos).
Incluso la forma en que se polinizan los árboles es un poco extraña. Solo hay un insecto por trabajo, la abeja orquídea, que es lo suficientemente grande, suficientemente fuerte, y tiene una lengua lo suficientemente larga como para abrir el capó de la flor y lamer el néctar que contiene.
Las nueces de Brasil han sido consumidas por los nativos de la región al menos desde la era del Paleolítico Superior, unos 11, Hace 000 años. Pero la primera mención de las nueces de Brasil de fuentes occidentales se remonta a 1569, durante una época en que los exploradores españoles y portugueses recorrían Sudamérica. luchando, asesinato, y subyugación de los pueblos originarios. Uno de estos exploradores, un español conquistador llamado Juan Á lvarez Maldonado, conoció las nueces de Brasil mientras exploraba la región del río Madre de Dios en Perú y ordenó rápidamente que se reunieran miles para sus tropas hambrientas. Eso fue lo mejor que les pasó a Maldonado y sus tropas en ese viaje:sus botes volcaron navegando por un río crecido, se produjo una sangrienta batalla con los españoles rivales que también estaban explorando el área, seguido de otra batalla con los nativos que acabó con la mayor parte del resto de la tripulación. Maldonado apenas logró regresar vivo a la civilización.
No es sorprendente, Las nueces de Brasil no despegaron realmente hasta que los españoles y portugueses se adentraron mejor en las selvas. Pero, extrañamente, fueron los comerciantes holandeses quienes introdujeron por primera vez la comida en Europa a principios del siglo XVII, aunque pasarían otros cien años antes de que se hicieran populares allí. Las nueces de Brasil llegaron por primera vez a Estados Unidos a principios del siglo XIX, y como en Europa, Pasó algún tiempo antes de que alcanzaran el tipo de popularidad que los llevaría a esas omnipresentes latas de frutos secos que se encuentran en los estantes de la tienda de comestibles. Hoy dia, casi la mitad de las nueces de Brasil importadas a Estados Unidos provienen de Bolivia.
