El herpes equino 1 puede provocar fetos abortados, problemas respiratorios, y problemas neurológicos. En casos extremos, incluso puede provocar parálisis y la muerte. El virus puede transmitirse de caballos infectados a no infectados por contacto de nariz con nariz o por contacto indirecto a través de cubos. ropa, y mantas. El virus también puede viajar distancias cortas por el aire. Después de la infección, los caballos pueden convertirse en portadores latentes.
En el transcurso del último mes, más de 70 caballos dieron positivo al virus en Nuevo México y Texas, provocando cuarentenas en Sunland Park Racetrack and Casino en Sunland Park, Nuevo Mexico; una instalación de entrenamiento cercana; el Centro de Capacitación de Frontera; y en Turf Paradise, en Phoenix, Arizona, donde se había traído un caballo de Nuevo México que dio positivo. Una docena de caballos, incluido el de la pista de carreras de Arizona, han tenido que ser sacrificados, según Associated Press. Dra. Jenifer Nadeau, profesor asociado y especialista en extensión equina en el departamento de ciencia animal de la Universidad de Connecticut, dice Granjero moderno no todos los caballos que contraen el virus deben sacrificarse, generalmente solo aquellos con casos neurológicos avanzados.
Al otro lado del charco en inglaterra el famoso National Stud del Jockey Club, ubicado en Newmarket, a unas 65 millas al norte de Londres, también fue puesto en cuarentena a fines del mes pasado cuando una potra soltera de Francia alojada en la unidad de aislamiento de salud de la instalación comenzó a mostrar síntomas y se descubrió que tenía el virus. Brian O’Rourke, el director gerente del semental dijo El Telégrafo que debido a que el virus es altamente contagioso, y debido a que la unidad estaba tan cerca de la instalación principal de capacitación donde hay 3, 000 caballos en entrenamiento, estaban siendo "ultra ultra cautelosos" y cerrando el semental. No se han encontrado nuevos casos hasta el momento en que finaliza la cuarentena de un mes. La familia real ha estado involucrada con el Royal Stud desde su fundación en el siglo XVI, y la reina Isabel, un entusiasta de las carreras de caballos y la cría, envía yeguas allí para criar.
Si bien existe una vacuna para el virus, su uso es controvertido, según Nadeau, puede reducir la gravedad y la duración de la enfermedad, pero no puede evitarlo por completo. En el caso del National Stud, el caballo infectado había sido vacunado.
Se levantó la cuarentena en la pista de Arizona y Sunland Park espera reanudar las carreras la próxima semana. Ambos hipódromos tienen planes para prevenir nuevos brotes mediante pruebas y contención.
