Uno de los mamíferos más raros de la cordillera de Sierra Nevada, hogar de muchas de estas granjas ilegales de cannabis, es el pescador. No es un ser humano que disfruta del hobby de pescar, pero un mamífero omnívoro de tamaño mediano de la familia de las comadrejas. Parece algo así como un cruce entre un hurón y un osito de peluche, y es nativa de los bosques montañosos de América del Norte, principalmente, estos días, en Canadá, aunque pequeñas poblaciones sobreviven en los Apalaches en el este y Sierra Nevada en el oeste. Así es como se ve.
La población de pescadores en California se ha desplomado últimamente, y el año pasado se propuso que se incluyera a nivel federal como una especie amenazada, que es uno de los primeros pasos hacia el estatus de especie en peligro de extinción (y todas las protecciones federales que conlleva).
En 2012 y 2013, Mourad Gabriel, luego estudiante de doctorado en UC Davis, comenzó a tratar de reconstruir la conexión entre los pescadores y las plantas de marihuana ilegal que brotaban en su territorio como ... bueno, como malas hierbas. En un nuevo estudio publicado en la revista científica Más uno , Gabriel y varios grupos de socios de investigación ampliaron ampliamente el estudio, capturando y marcando a cientos de pescadores. Si los pescadores murieron, no es tan infrecuente, dado que son depredadores de nivel medio en un área llena de coyotes, linces, y leones de montaña, al igual que, igual que, automóviles y enfermedades:el equipo rastrearía rápidamente el cuerpo y averiguaría la causa de la muerte.
Después de localizar a 167 de estos pescadores, Los investigadores encontraron que un enorme 10 por ciento de las muertes no fueron causadas por depredadores, lesión, vejez, o incluso accidentes automovilísticos, sino por envenenamiento. Y no cualquier veneno:veneno para ratas, los tipos exactos que se utilizan a menudo para mantener a las ratas alejadas de las valiosas plantas de cannabis.
Es bien sabido que las ratas (y los ratones) tienen un gusto por, entre casi todo lo demás, los tallos de las plantas de cannabis. Una infestación de ratas o ratones es una forma rápida de perder una cosecha entera, así que los cultivadores de cannabis están rociando sus cultivos con veneno para ratas. Desafortunadamente, aparece en los tejidos de animales vitales para el ecosistema, como los pescadores.
Los investigadores dicen que ese 10 por ciento de mortalidad ni siquiera incluye a los animales que pueden estar lo suficientemente debilitados por el envenenamiento como para sucumbir a la muerte por otra causa que quizás no los hubiera matado sin el veneno. Y señalan que este tipo de reducción en la población podría detener por sí solo la capacidad del pescador para recuperarse y crear una población estable en California.
Este es exactamente el tipo de problema que, Ojalá, una legalización eventualmente combatirá; el cannabis legalizado podría regularse, podría ser inspeccionado para el uso seguro de rodenticidas y pesticidas e incluso uso de agua, que ha sido un problema últimamente. Hasta entonces, luchar contra los granjeros ilegales es como luchar contra un fantasma.
