El pesticida que probaron los investigadores se llama Phosmet, que se usa ampliamente especialmente en huertos de manzanas para atacar la polilla de la manzana, cuya larva se conoce como gusano de la manzana. Phosmet está clasificado como altamente peligroso incluso aquí en los Estados, y es bien conocido por ser extremadamente tóxico para las abejas. Abejas, por supuesto, son un elemento beneficioso y posiblemente esencial de la agricultura, responsable de la polinización de cultivos.
Pero Phosmet, cuando se usa en dosis cuidadosas, se considera no letal para la araña saltarina de bronce. Esta especie de araña es conocida como una criatura beneficiosa para la agricultura, alimentándose de plagas como el enrollador de bandas oblicuas. Dado que no es letal, la legislación lo permite sin restricciones basadas en su efecto sobre esta variedad de araña.
Sin embargo, la nueva investigación encuentra que el pesticida sí tiene un efecto, y muy extraño en eso. La araña saltarina de bronce, dicen los investigadores, tiene dos tipos de personalidad distintos, que podría considerar como amplios espectros de comportamiento. Uno se considera más "audaz, "Propenso a comportamientos agresivos y más depredación, mientras que la personalidad "tímida" caza menos, come menos, y ataca menos. (La distinción se hizo en gran parte a través de una prueba de espejo; arañas atrevidas atacan el espejo, mientras que las arañas tímidas lo rehuyen.)
Phosmet, dicen los investigadores, hace que las arañas se comporten de manera impredecible. Las arañas tímidas pueden comportarse de forma agresiva. Las arañas atrevidas pueden dejar de comer tanto. Es un efecto similar al de las drogas recreativas o el alcohol en los seres humanos. “Significa que podemos medir los efectos de los insecticidas antes de que se detecte cualquier efecto sobre la población de arañas en su conjunto, y en este caso, está levantando algunas banderas rojas, "Dice Chris Buddle, el coautor del artículo, en un comunicado.
Todo esto es parte de una mirada más profunda e inclusiva sobre exactamente cómo los pesticidas afectan el medio ambiente. Queda por ver exactamente qué tipo de efecto tienen los pesticidas en esta población en el sentido macro, pero al examinar los componentes básicos de los efectos del pesticida, puede crear una imagen más completa de lo que está sucediendo exactamente. Y en este caso lo que está pasando no está bien.
