Tanto los agricultores comerciales como los jardineros domésticos conocen la gran molestia y el daño que pueden causar los pulgones.
Uno altamente efectivo, Un método adorable y respetuoso con el medio ambiente para combatir los pulgones es liberar mariquitas en el área afectada, como las mariquitas se alimentan de pulgones. Los pulgones aunque, conoce y teme a las mariquitas, e investigadores de la Penn State University han descubierto una manera de utilizar ese miedo contra las plagas. ¿Ese método? Olor a mariquita.
Insectos benéficos, incluyendo mantis, caballitos del diablo y mariquitas (y arañas, aunque no sean insectos), han sido una parte fundamental de la agricultura y la jardinería durante más tiempo del que incluso hemos tenido una frase para lo que hacen. (Si busca consejos sobre cómo atraerlos, mira esta pieza.) Las mariquitas se pueden comprar fácilmente en línea, pero no siempre son un método especialmente eficaz de control de plagas, especialmente en áreas al aire libre sin redes, porque, bien, son seres vivos con agencia, ya veces se van volando.
Los investigadores de Penn State, aunque, sentían más curiosidad por los pulgones y la reacción de los pulgones a las mariquitas. En investigaciones anteriores, La autora principal, Sara Hermann, había descubierto que los pulgones tienen reacciones fisiológicas a la presencia de mariquitas:abandonan las áreas cuando detectan mariquitas alrededor, ralentizan su tasa de reproducción (¿cuál es el punto de reproducirse donde hay depredadores voraces alrededor?) e incluso a veces les crecen alas para volar.
Los pulgones detectan la presencia de mariquitas a través de su sentido del olfato, lo que llevó a Hermann a tratar de averiguar exactamente qué olor a mariquita activa las alarmas de los pulgones. Aisló varios olores emitidos por mariquitas en el laboratorio, luego expuso a los pulgones a esos olores para ver a cuáles reaccionaban las plagas. "De los muchos compuestos emitidos por las mariquitas, los pulgones tuvieron la respuesta más fuerte a las metoxipirazinas, como isopropil metoxipirazina, isobutil metoxipirazina y sec-butil metoxipirazina, ”Lee el comunicado de prensa de esta nueva investigación.
Luego, Hermann y su equipo se propusieron crear una especie de arma basada en aromas basada en esa información, un difusor que podría esparcir una mezcla personalizada de olores hostiles de mariquita. Aún quedan pruebas de campo por hacer, pero la investigación es extremadamente prometedora:esta podría ser una forma de bajo impacto para disuadir a los pulgones de instalarse en cultivos y jardines, sin la molestia de tratar de mantener mariquitas en su propiedad.
