Un nuevo estudio dirigido por Zhangjun Fei del Instituto Boyce Thompson en la Universidad de Cornell y Sanwen Huang de la Academia China de Ciencias Agrícolas en Beijing, ha identificado el ADN responsable de convertir una planta de pepino de una planta normal a una planta totalmente femenina de alta producción. Este es un gran paso.
Los pepinos son naturalmente monoicos, lo que significa que sus flores pueden ser de varios sexos, y que la flor femenina dé fruto, necesita ser fertilizado por una flor masculina. Esto normalmente sucedería en la naturaleza gracias a insectos como las abejas, pero también puede ser hecho manualmente por humanos (una técnica típica implica un pincel muy fino y mucha paciencia). En un entorno comercial, aunque, eso es una responsabilidad.
Las flores masculinas pueden polinizar múltiples flores femeninas, lo que significa que cada flor masculina individual es mucho menos valiosa y, por lo tanto, de menos interés para los cultivadores. Idealmente, un productor de pepinos tiene un número mínimo de flores masculinas y tantas flores femeninas como sea posible.
Las variedades de pepino totalmente femeninas causaron sensación cuando aparecieron a fines de la década de 1960, según la Enciclopedia de alimentos y producción de alimentos. Muchos grandes productores los han encontrado rentables para operaciones comerciales, y jardineros aficionados, ahora puedo comprar semillas de pepino totalmente femeninas, encontrarlos fáciles de cultivar en el jardín de su casa. Pero hasta ahora nadie había descubierto el gen responsable de ellos, y los cukes totalmente femeninos se crearon por endogamia extrema o por dosificación con brasinoesteroides, un tipo de hormona vegetal producida naturalmente pero aplicada artificialmente. Encontrar el gen específico responsable de decidir el sexo de las flores puede abrir nuevas formas de crear pepinos totalmente femeninos de mayor rendimiento.
El nuevo estudio secuencia los genes de 115 líneas familiares de pepinos diferentes. Esto se basa en el trabajo no genómico realizado por los agricultores:ya sabíamos que era posible obtener todas o la mayoría de las flores femeninas. pero el proceso para llegar allí fue extremadamente ineficiente. La nueva información podría ayudar a los agricultores a aumentar su producción sin el problema de la reproducción selectiva durante generaciones, solo unas pocas modificaciones genéticas, y tienes un pepino que produce muchos, muchas más frutas que antes.
Y justo a tiempo para la temporada de pepinos.
Imágenes (de arriba a abajo) a través de los usuarios de Flickr veganbaking.net y Nic
