Nicotina, el compuesto que todos conocemos y tememos, es una sustancia natural. Las plantas lo producen porque mantiene alejados a los insectos. De ahí el desarrollo de neonicotinoides, pesticidas sintéticos que son químicamente muy similares a la nicotina. Pero algunos estudios recientes amplían nuestra comprensión de cuán peligrosos pueden ser.
En cierto modo, los neonicotinoides parecen ideales; rara vez son dañinos para los mamíferos o las aves que los encuentran en la naturaleza, pero son tóxicos para los insectos. Son extremadamente comunes en América del Norte:imidacloprid, el plaguicida más utilizado en el mundo, es un neonicotinoide, pero en los últimos años, hemos comenzado a darnos cuenta de su daño potencial a nuestro ecosistema. En 2013, Los Estados unidos, después de ver estudios que relacionan los neonicotinoides con el colapso de la colonia de abejas, restringió el uso de algunos de estos pesticidas. Y la ciencia sigue entrando.
Hay algunos estudios que se han publicado en las últimas semanas. Uno, publicado en la revista Federation of American Societies for Experimental Biology, encuentra, “Estos pesticidas matan las células del cerebro de las abejas, haciéndolos incapaces de aprender, recolectar comida y reproducirse ". Otro, publicado en Nature, encuentra que las abejas, muy peligrosamente, en realidad prefiero las plantas que han sido rociadas con estos pesticidas. Y otro, también en la naturaleza, encuentra que si está recubierto de neonicotinoides, incluso las meras semillas de plantas "redujeron la densidad de abejas silvestres, anidación de abejas solitarias, y crecimiento y reproducción de colonias de abejorros en condiciones de campo ".
Este es un problema enorme. Las abejas son esenciales para polinizar plantas y mantener saludables los ecosistemas de cultivos. Con suerte, los estudios inspiran más trabajo que eventualmente podría conducir a la regulación, cualquier cosa para mantener saludables nuestras poblaciones de abejas.
Imagen a través del usuario de Flickr confierconifer.
