Cuando el mayorista de viveros de Alabama, Bonnie Plants, comenzó su Programa de repollo de tercer grado en 1996, la compañía simplemente dio plántulas a algunas escuelas primarias locales. Hoy dia, el programa distribuye plantas de repollo gratis a más de 1,5 millones de agricultores en ciernes en las aulas de los 48 estados contiguos. El atractivo para los educadores con problemas de liquidez es claro. En cuanto a los estudiantes, Bonnie Plants apela sabiamente a la necesidad de gratificación instantánea de un niño de 8 años con el gran tamaño "O.S. Variedad cruzada, que puede superar las 40 libras en menos de 12 semanas.
En este caso, el tamaño importa. El repollo superior de cada escuela (los maestros generalmente eligen el más grande) se ingresa en un sorteo estatal. Los niños cuyos nombres son seleccionados ganan $ 1, 000 bono de ahorro, además de los derechos de fanfarronear. (Kit Fox, Ganador de Utah en 2013, tiene el récord de la presentación más pesada de la historia:75 libras, más pesado que el estudiante promedio de tercer grado).
Joan Casanova, de Bonnie Plants, dice que los niños suelen escribir cartas sobre el destino final de sus verduras. "Sobre todo ensalada de col, " ella explica. "A veces sopa de repollo". Por supuesto, el verdadero objetivo final consiste en despertar un amor por la jardinería para toda la vida. El año pasado, Ganador de Pennsylvania en 2005, Nora Palmer, cobró su bono de ahorro y se dirigió a la Universidad del Valle de Delaware para especializarse en horticultura.
