Bien hecho, plantar un lecho de espárragos es un asunto único en una generación. Aparte de las alcachofas, alcaparras y ruibarbo, el espárrago es la única verdura perenne que se presenta regularmente en la cocina norteamericana:hará que los delgados, tallos suculentos cada primavera durante décadas si se le da un hogar feliz. Inicio de la primavera, antes de que sus raíces despierten del letargo, es el momento de la siembra tradicional.
Pero prepárate este no es un cultivo de hortalizas ordinario. El espárrago tiene una historia colorida y una personalidad seductora. Y probablemente sea la verdura más exigente que hay para empezar.
Es posible cultivar espárragos por semilla, pero la mayoría de los agricultores y jardineros dejan esta parte en manos de un vivero profesional porque la semilla es muy delicada para germinar. En lugar de, Se recomienda comprar "coronas" de espárragos, un término técnico para las raíces inactivas. Parecen una extraña criatura marina con raíces por tentáculos y una cabeza en el medio donde brotan las lanzas.
Las coronas inactivas están disponibles en los centros de jardinería locales por un breve período a principios de la primavera, después de que la tierra se derrita, pero antes de que las coronas empiecen a brotar. Si pierdes esa ventana todavía es posible pedirlos en línea en las guarderías más al norte. Algunos cultivadores mantienen las coronas de espárragos en su cámara frigorífica para prolongar la inactividad, de modo que los jardineros del sur que llegan tarde a la temporada de jardinería tengan algo que plantar.
Las variedades tradicionales como "Martha Washington" siguen siendo bastante populares, aunque producen plantas masculinas y femeninas. Las plantas de espárragos hembra producen bonitos frutos rojos en otoño, pero hacen muchas menos lanzas. Para obtener una cosecha mayor, muchos productores optan por variedades híbridas exclusivamente masculinas como "Jersey Giant" o "UC 157", que son altamente productivos y generalmente más resistentes a las enfermedades que los tipos de reliquia. 'Purple Passion' es una de las muchas variedades que producen lanzas moradas. Cultivar espárragos blancos es una cuestión de colocar capas de tierra sobre las lanzas para que no produzcan clorofila; puedes hacer esto con cualquier variedad.
Diez coronas caben en una cama de 4 por 8 pies y generalmente son suficientes para abastecer a una familia de cuatro. Trate de programar su compra para que las coronas de espárragos puedan hundirse en el suelo sin demora. Si tiene que guardar las coronas durante más de uno o dos días, colóquelos en un balde de arena húmeda en un sótano u otro ambiente fresco hasta que esté listo para plantar.
A los espárragos les gustan los ricos bien drenado, suelo no ácido. Para mejores resultados, Se deben incorporar grandes cantidades de enmiendas del suelo al lecho de siembra para proporcionar fertilidad a largo plazo.
- Elimine cualquier vegetación existente del área de plantación, incluidas las raíces.
- Afloje la tierra a una profundidad de 6 u 8 pulgadas en toda el área de plantación con una cultivadora o un tenedor de excavación.
- Extienda de 2 a 3 pulgadas de abono sobre el área de plantación y mézclelo con la tierra.
- Si tu suelo es ácido, agregue suficiente cal para llevar el pH a 7 y mézclelo en el área de plantación *
- Cava una zanja de 30 cm (30 cm) de ancho por 30 cm (30 cm) de profundidad donde se van a plantar las coronas. Las filas de espárragos deben estar separadas por al menos 2 pies, permitiendo que dos filas quepan en una cama de 4 pies de ancho.
- Por cada 8 pies de espacio entre filas, necesitará aproximadamente una carretilla llena dos tercios del camino con partes iguales de tierra excavada y compost.
- Agregue tres tazas de fertilizante vegetal orgánico para todo uso en la mezcla de tierra / compost. Para darle un impulso extra a los espárragos, agregue una taza o dos de arena verde (un fertilizante totalmente natural con alto contenido de potasio) a la tierra excavada en la carretilla y mezcle bien.
* Su oficina de servicio de extensión cooperativa local puede probar el pH de su suelo y decirle exactamente cuánta cal debe agregar para llevarlo a 7.
- Distribuya el contenido de la carretilla de manera uniforme a lo largo de la zanja.
- Forme montículos cónicos de aproximadamente 6 pulgadas de alto cada 18 pulgadas a lo largo de la base de la zanja con la mezcla de tierra / enmienda.
- Coloque una corona encima de cada montículo con las raíces extendidas en todas direcciones.
- Cubra las coronas con dos pulgadas de tierra (llenando los espacios entre cada montículo, así como).
- Riegue profundamente en este momento.
- A medida que crecen los espárragos, Continuar rellenando las trincheras con el resto del suelo excavado.
- Mantenga la cama de espárragos húmeda, pero no empapado durante la primera temporada de crecimiento.
- Extienda una capa de mantillo sobre la cama para ayudar a conservar la humedad y reducir la germinación de malezas.
Es importante esperar al menos un año después de plantar los espárragos antes de hacer la primera cosecha para que las plantas puedan invertir la mayor cantidad de energía posible en el desarrollo de un sistema de raíces. En el segundo año, está bien cosechar cualquier lanza más grande que un lápiz durante una semana más o menos. En el tercer año, aumente el período de cosecha a dos semanas y en el cuarto año y los años siguientes puede recolectar todas las lanzas que emergen durante un período de seis semanas.
Las lanzas sin cosechar se desplegarán en un dosel de follaje de encaje de aproximadamente 3 o 4 pies de altura a principios del verano. Permitir que los tallos crezcan cada año es necesario para mantener un sistema de raíces fuerte, lo que hace posible que los espárragos regresen año tras año con tallos cada vez más grandes.
