Hay momentos en los que el hermoso lenguaje artificial de la academia crea chistes que no serían ni de lejos tan divertidos si se escribieran en una conversación normal. Un ejemplo, tomado de un ensayo de Jerry Leath Mills titulado "Equine Gothic:The Dead Mule as Generic Signifier in Southern Literature of the Twentieth Century".
"
Mi encuesta de alrededor de 30 destacados autores sureños del siglo XX me ha llevado a concluir ... que de hecho hay un solo, sencillo, prueba de tornasol para determinar la calidad del carácter sureño en la literatura, uno fácilmente formulado en una pregunta para cualquier texto literario y cuya respuesta puede tomarse como definitiva, delimitante y final. La prueba es:¿hay una mula muerta en ella?
Molinos profesor de inglés en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, a pesar de su muerte en 2012, se ha asegurado un lugar en el panteón de la crítica literaria estadounidense. Él es el tipo mulo. Él mismo lo explica en una versión ampliada de "Equine Gothic" compilada en 2000, pero esta es la historia básica. Molinos un sureño, se encontró en la escuela de posgrado en el norte, en Harvard. En su tiempo libre, buscando algún tipo de conexión con sus raíces, comenzó a leer los clásicos de la ficción sureña:Faulkner, McCarthy, O'Connor. Él dice:"¿Encontré consuelo, calor, consuelo, y la confianza de saber que yo era parte de algo muy rico en texturas? Algunos de cada uno por supuesto; pero sobre todo lo que encontré fueron mulas muertas ".
Mills comenzó a llevar un cuaderno de sus avistamientos de mulas muertas, una especie de bibliografía ad hoc. Parece haber sido nada más que una alondra, una cosa extraña que notó que quería hacer un seguimiento, hasta que se vio obligado a escribir un ensayo al respecto. Ese ensayo "Equino gótico, ”Fue publicado en 1996 en el Southern Literary Journal. Es una crítica literaria ridículamente seria (se refiere al sur como la DMZ, o "Dead Mule Zone") que incluye una lista bastante espectacular de mulas muertas y las formas en que mueren en la literatura sureña, y chico, oh chico, esas formas son variadas y creativas. En el sur iluminado, mulas han sido:
Golpeado hasta la muerte con el mango de un mazo ( Trabajo sucio por Brown), atropellado por un tren de carga ("Mule in the Yard" de Faulkner), decapitado por un cantante de ópera con un machete ( El cruce por McCarthy), colgado accidentalmente Otras voces, Otras habitaciones por Capote), y cayó en un agujero utilizado previamente por un necrófilo para almacenar cadáveres humanos ( Hijo de Dios por McCarthy nuevamente).
La mula, un híbrido de medio caballo y medio burro, es, dice Mills, un símbolo literario ideal; su misma indestructibilidad hace que su muerte sea mucho más dolorosa. "Me gusta pensar, " el escribe, “Que, al menos en nuestro sur, las mulas no experimentan la muerte real sino la transfiguración, una liberación a través del poder transformador del arte de la corrupción de la mortalidad a una eternidad feroz en la urna bien labrada de la luz del sur ".
(A través de The Guardian, imagen a través del usuario de Flickr Greg Westfall)
