El concepto de suicidio animal es complejo y argumentado desde hace mucho tiempo, y no uno que probablemente se resuelva pronto simplemente porque, por varias razones, un animal no puede expresarnos por qué ha elegido hacer lo que está haciendo. Pero vale la pena explorarlo, y uno del que nos dimos cuenta en el contexto de los burros gracias a nuestra extensa búsqueda en Google, lo que nos llevó a informes de 2008 de que los burros se estaban suicidando en Sudán.
Periodista Manu Pubby, escribiendo en The Indian Express, cubrió estos informes en 2008:
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En un informe de la ONU presentado por el ejército indio recientemente se han citado dos casos de burros que "se quitaron la vida". En el primer incidente, según el informe, un burro con exceso de trabajo prefería ser golpeado hasta la muerte por su amo en lugar de tirar de una carreta pesadamente cargada por el mercado. En el otro caso, un burro saltó al río Nilo, junto con su carga de un barril de agua.
Los burros en cuestión eran animales de carga que acompañaban al ejército indio en un viaje de mantenimiento de la paz en Sudán. donde aparentemente las condiciones eran tan espantosas que los burros se negaban a seguir. Priyanko Sarkar del Times of India escribió una respuesta, hablando con varios veterinarios y tipos de animales, concluir que no hay conclusión; algunos expertos dicen que los animales son seres totalmente capaces de tomar la decisión de acabar con sus propias vidas, otros dicen que el concepto de suicidio es una creación humana y que los animales no están programados para tomar este tipo de decisiones.
Ciertamente, hay ocasiones en las que las acciones de un animal hacen que muera en circunstancias en las que no existen causas físicas obvias para la muerte. Se sabe que grupos de ballenas se varan en la playa por razones desconocidas. Una especie de hormiga detonará un órgano que contenga un líquido venenoso para proteger su colmena. en la forma en que un soldado se lanza sobre una granada. Y hay parásitos que provocarán un cambio en el comportamiento que conducirá a la muerte de su anfitrión:este parásito hace que el saltamontes de su anfitrión se ahogue, porque solo puede reproducirse en el agua.
Pero si tomamos el suicidio como el reconocimiento consciente de las diferencias entre la vida y la muerte, un análisis de la propia vida y la decisión de que la muerte es preferible, es casi imposible probar realmente que los animales pueden suicidarse. Los burros en cuestión, por ejemplo, están exhibiendo un rasgo clásico de burro:terquedad. Como te dirá cualquiera que se haya ocupado de los burros, una vez que un burro ha tomado una decisión, nada puede disuadirlo, lo que fácilmente podría llevar a un burro que se niega a moverse incluso cuando es golpeado hasta la muerte. En el caso del burro que saltó al río Nilo, bien, ¿quién sabe? Quizás tenía sed. Tal vez estaba tratando de escapar un acto de abrazar en lugar de dejar de lado la vida, y las cosas salieron mal.
En todo caso, el tema del suicidio animal sigue siendo un verdadero misterio para los psicólogos y conductistas animales, uno sin respuesta próximamente. Pero ciertamente esperamos que no más burros se vean atrapados en situaciones como las de Sudán en 2008.
