Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins encontró que un extracto de una fuente sorprendente podría tratar uno de los trastornos más molestos del planeta. Es un estudio preliminar, uno que deberá volver a hacerse a mayor escala para confirmar sus resultados, pero los resultados son muy alentadores, e indican que un extracto de brócoli puede tratar algunos de los síntomas del autismo.
Ese extracto es una sustancia química llamada sulforafano. El sulforafano no se encuentra exactamente en el brócoli; lo que realmente está presente en el brócoli es una sustancia química llamada glucorafanina, cuales, después de comer el brócoli, es convertido por las bacterias en nuestro cuerpo en sulforafano. Esta es la razón por, aunque el brócoli tiene una concentración muy alta de glucorafanina, no es confiable como fuente de sulforafano; preferimos no depender de nuestros cuerpos para convertir una dosis específica de medicamento para tratar un trastorno. En lugar de, los investigadores convirtieron la glucorafanina en sulforafano, y luego simplemente administre dosis específicas de sulforafano a los pacientes.
El sulforafano tiene un efecto muy curioso, bien explicado por LiveScience:hace que las células del cerebro experimenten lo que se llama un "efecto de choque térmico, ”Engañando a la célula haciéndole pensar que la temperatura ha aumentado repentinamente. ¿Por qué querríamos hacer eso? Bien, informes anecdóticos han indicado que los síntomas del autismo en realidad disminuyen cuando el paciente tiene fiebre, y dado que la fiebre también desencadena ese efecto de choque térmico, los investigadores querían ver si podían forzar ese efecto sin el peligro de una fiebre real.
Los síntomas del autismo son variados e increíblemente complejos; hay tantas excepciones como reglas, y hay muy poca comprensión de las causas subyacentes. En lugar de, este estudio busca tratar los síntomas:tics (movimientos repetitivos involuntarios), irritabilidad, problemas de comunicación, ese tipo de cosas. A los cuidadores de los 40 pacientes de este estudio se les asignó la tarea de calificar estos rasgos, un número más alto indica un síntoma más grave, y luego los pacientes recibieron extracto de sulforafano o un placebo.
¿Los resultados? La calificación promedio de los que recibieron un extracto de sulforafano disminuyó significativamente, mientras que los que recibieron un placebo se mantuvieron dentro del margen de error. Los padres de los pacientes declararon que sus síntomas mejoraron, en general (algunos pacientes no respondieron al sulforafano, que está escrito en la compleja forma en que funciona el autismo).
Esto no es una cura tampoco es una señal para las personas con autismo darse un atracón de brócoli (o brotes de brócoli, que en realidad tienen una concentración mucho más alta de sulforafano), pero es un descubrimiento realmente prometedor. ¿El siguiente paso? Haz el estudio de nuevo solo más grande.
(a través de LiveScience, imagen a través de la usuaria de Flickr Liz West)
