Determinar cuándo cosechar brócoli de un jardín casero es tanto un arte como una ciencia. Es un poco una historia de Ricitos de Oro, si soy honesto. Coseche demasiado pronto y las cabezas son pequeñas y densas. Pero si espera demasiado para cosechar, terminará con una cabeza suelta que ha florecido, e incluso puede tener un sabor amargo. Sin embargo, si cosecha brócoli en el momento adecuado, el sabor estará en su punto máximo. Siga leyendo para saber cuándo recoger brócoli en función de varios factores diferentes.
¿Cuándo puedo recoger brócoli?
Las cabezas de brócoli recolectadas en el momento adecuado están llenas de vitaminas y minerales, como vitamina A, vitamina C y calcio. La textura cuando está cruda es crujiente y firme. Cuando se cocina, el brócoli maduro es de color verde brillante y sabroso. Hay dos etapas de crecimiento del brócoli que se pueden cosechar. La primera es cuando la planta ha producido una cabeza principal. Este es el grupo primario de botones florales que se forma en el centro de la roseta de hojas. La segunda etapa de la cosecha ocurre más adelante en la temporada, cuando los tiernos brotes laterales están listos para la recolección. Analicemos cómo saber cuándo cosechar brócoli en ambas etapas. Esta información se refiere tanto a las plantas de brócoli que crecen en el suelo como a las que crecen en macetas.
Cómo influye el momento de la siembra en el momento de cosechar el brócoli
El brócoli es un cultivo de estación fría, lo que significa que debe plantarse cuando el clima aún es fresco. Para la mayoría de las zonas y climas de cultivo, las plantas de brócoli se trasplantan al jardín de 4 a 6 semanas antes de la fecha esperada de la última helada. Esto les da a las plantas mucho tiempo para madurar y producir sus capullos comestibles antes de que llegue el clima cálido. Aquí en mi jardín de Pensilvania, nuestra última helada primaveral esperada es el 15 de mayo, por lo que mis plantas de brócoli se plantan en mis camas en algún momento entre el 1 y el 15 de abril. No se preocupe por el posible clima frío. Las plantas de brócoli toleran las heladas primaverales y son campeonas del clima fresco.
Si olvida, o pierde esta ventana ideal para plantar, no se preocupe. Puede establecer trasplantes en cualquier momento a principios de la primavera. Solo tenga en cuenta que los trasplantes plantados más tarde en la primavera corren el riesgo de verse estresados por el clima cálido y es posible que solo produzcan una cabeza del tamaño de un botón (llamada abotonadura). Cuando esto sucede, es un fastidio, pero a veces la madre naturaleza decide adelantar las temperaturas de verano un poco antes de lo habitual y es poco lo que podemos hacer.
Al cultivar brócoli, hay varias otras pistas para observar esa señal cuando es hora de cosechar su cosecha.
Cuándo cosechar brócoli según la fecha
Lo primero a considerar para determinar cuándo cosechar el brócoli es la fecha. La mayoría de las variedades de brócoli maduran entre 60 y 70 días después de que brotan las semillas de brócoli. (Algunas variedades, como 'Green Comet', maduran más rápido que eso, por lo que siempre debe verificar el paquete de semillas para conocer la cantidad exacta de días hasta la madurez para cada variedad diferente). Si comienza a sembrar usted mismo, eso significa que debe comenzar a busque señales de que las cabezas de brócoli están listas para cosechar aproximadamente dos meses después de sembrar las semillas y que ocurra la germinación. Si está comprando trasplantes, es probable que ya tengan entre 4 y 6 semanas cuando los lleve a casa. Comience a verificar que las plantas estén listas para la cosecha aproximadamente un mes después de la siembra.
Las condiciones de crecimiento, como la temperatura del suelo y del aire y si las plantas están a pleno sol o en sombra parcial, pueden influir en el proceso de maduración, por supuesto. Pero estas fechas son un buen indicador de cuándo debe comenzar a verificar.
(Aquí hay información sobre cómo cultivar brócoli a partir de semillas si desea obtener más información sobre el tema).
Cuándo cosechar brócoli según la variedad
Hay docenas de diferentes variedades de brócoli, cada una con un sabor y un hábito de crecimiento ligeramente diferentes. Muchos jardineros tienen claros favoritos, pero yo no. Algunos años cultivo tipos de reliquia, como 'Calabrese' o 'Di Cicccio', mientras que otros años cultivo híbridos como 'Packman' o 'Green Goliath'. Cada variedad de brócoli que he cultivado a lo largo de los años tiene un tallo fuerte y hermosas hojas verdes. Lo que varía entre variedades suele ser la densidad de los botones florales y el tamaño de la cabeza. Como se mencionó anteriormente, verifique los días hasta la madurez de cada variedad diferente que cultive para determinar cuándo cosechar el brócoli según su tipo.
Cuándo cosechar brócoli según el tamaño de la cabeza
Más allá de los días hasta la madurez, también puede basar su fecha de cosecha en el tamaño de la cabeza principal. Apunta a cogollos densos que sean de color verde sólido. La mayoría de las variedades producen cabezas de 6 a 8 pulgadas de ancho en promedio, mientras que otras son un poco más grandes o más pequeñas.
Si plantó demasiado tarde y la cabeza pasa de un tamaño de botón pequeño a flores amarillas sin engordar, el clima era demasiado cálido o las plantas estaban de alguna manera estresadas como plántulas o trasplantes jóvenes. Mantenga constante el nivel de humedad del suelo durante toda la temporada de crecimiento y siembre brócoli solo cuando hace frío para evitar que se abotone.
Cómo cosechar brócoli
Cuando haya determinado que su brócoli está listo para la cosecha, use un cuchillo afilado para cortar la cabeza del tallo. Si la planta está bien regada, es posible que incluso puedas arrancarle la cabeza con la mano. Cuando coseches, deja intacto el resto de la planta. Muchas variedades producirán brotes laterales comestibles durante todo el verano (más información sobre este proceso en la siguiente sección).
Guarde el brócoli en bolsas de plástico en el cajón para verduras del refrigerador. También puede escaldarlo en agua hirviendo durante 2 minutos seguido inmediatamente por un baño de agua helada. Luego empaque el brócoli blanqueado en bolsas de plástico con cremallera y congélelo para su uso posterior.
Cosecha de brotes laterales de brócoli durante todo el verano
Después de cortar la cabeza principal, los nudos de la mayoría de las plantas de brócoli formarán nuevos tallos de flores. Estos brotes laterales son sabrosos y prolíficos, aunque algunas variedades producen más brotes laterales que otras. Para maximizar la producción de brotes laterales, agregue mucha materia orgánica, como compost, al suelo antes de plantar y cubra las plantas con paja u hojas trituradas para reducir la competencia de las malezas durante la temporada de crecimiento.
También es esencial que las plantas permanezcan bien regadas durante toda la temporada de crecimiento para apoyar una producción óptima de brotes laterales. Muchos años cosecho más brócoli a través de los brotes laterales que a través de las cabezas principales. Como mínimo, los brotes laterales de 4 a 6 plantas proporcionarán suficiente para una ensalada diaria o una olla ocasional de sopa de brócoli.
Qué sucede cuando el brócoli florece
Si pierde la ventana de cosecha por completo, los cogollos que forman la cabeza del brócoli se convertirán en cogollos amarillos. Los tallos de las flores en flor y los cogollos todavía son comestibles, pero a menudo se vuelven amargos. El brócoli es una planta anual que completa su ciclo de vida en una sola temporada de crecimiento, por lo que esas flores se convertirán en semillas si la polinización por insectos es exitosa.
Puede guardar las semillas para volver a plantarlas el próximo año, pero podría terminar con una sorpresa total. Las plantas de brócoli se cruzan fácilmente no solo con otras variedades de brócoli, sino también con otros miembros de la familia Brassica, como la col rizada, la col rizada, el colinabo, las coles de Bruselas y otros. Esto significa que si alguna de estas plantas florece al mismo tiempo que el brócoli, sus genes podrían mezclarse y las plantas que cultives a partir de las semillas guardadas serán una sorpresa. Considero que es mejor plantar semillas compradas cada temporada para garantizar la pureza de las semillas y plantas productivas.
Posibles problemas de cultivo de brócoli
Proteger las plantas de brócoli de posibles problemas es esencial para una buena cosecha. Si bien el brócoli es fácil de cultivar durante la estación fría, no está exento de problemas. Estos son algunos problemas que pueden afectar la forma de cultivar y cosechar brócoli.
- Orugas:hay varias orugas de plagas diferentes que utilizan el brócoli como planta huésped, incluidas las orugas de la col y los gusanos de la col. Elija a mano estas orugas verdes cada vez que las vea o cubra las plantas con una cubierta de fila flotante. Las grandes infestaciones se pueden controlar orgánicamente con aplicaciones de Bacillus thuringiensis (Bt).
- Áfidos:estos diminutos insectos con forma de pera a veces se encuentran agrupados en las hojas o raíces de las plantas de brócoli. Son una plaga común de la huerta, pero rara vez causan daños significativos. Dejo que las mariquitas y las crisopas se encarguen de los pulgones que llegan a mi jardín, aunque un fuerte chorro de agua de la manguera los desalojará fácilmente si es necesario.
- Problemas nutricionales:la baja fertilidad del suelo y los niveles excesivos de nitrógeno en el suelo pueden afectar la producción de brócoli. Si agrega fertilizante nitrogenado al jardín antes de plantar brócoli, podría terminar con muchas hojas y una cabeza de brócoli muy pequeña. Una gran cantidad de nitrógeno también crea un crecimiento tierno y suculento que da la bienvenida a las plagas. Elija un fertilizante vegetal orgánico completo que contenga la misma cantidad de nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K) o uno que sea un poco más alto en fósforo que la planta usa para formar flores, frutos y raíces saludables.
Prueba a cultivar brócoli en otoño
Si bien el brócoli es mejor conocido como un cultivo de principios de primavera, en algunos climas también se puede cultivar en otoño. Plante los trasplantes entre 8 y 10 semanas antes de la primera helada esperada de otoño y cubra las plantas con una cubierta ligera para hileras si se pronostican fuertes heladas antes de la cosecha.
Si no has cultivado brócoli antes, te animo a que lo pruebes. Ahora que sabe cuándo cosechar brócoli y cómo hacerlo bien, está totalmente preparado para el éxito.
Para obtener más información sobre el cultivo de brócoli y otras verduras de primavera, visite los siguientes artículos:
- Cómo sembrar semillas de brócoli
- Consejos para la cosecha de espinacas
- Cultivo de coles de Bruselas desde la semilla hasta la cosecha
- Cómo cultivar microvegetales de brócoli
- Cuándo cosechar zanahorias
- Recogiendo remolachas del jardín
¡Ponlo!
