Como cultivo el cannabis tiene mucho a su favor.
La planta es resistente esencialmente no requiere pesticidas, y, probablemente lo más importante, es fantásticamente rentable. Pero dado su nuevo estatus tan ampliamente, si de forma variable, legal, hay muchas cosas que simplemente no sabemos. Por ejemplo:¿cómo afectan las operaciones de cultivo de cannabis a la calidad del aire?
Un nuevo estudio del Desert Research Institute y el Distrito de Salud del Condado de Washoe en Reno, Nevada examinó cuatro instalaciones de cannabis tanto en Nevada como en California. Aproximadamente un tercio del cannabis estadounidense se cultiva en interiores, y, por supuesto, la gran mayoría del procesamiento se realiza en interiores, también. Ese procesamiento puede incluir la descomposición básica y el curado de las plantas, además de la extracción de cualquier sustancia que se desee para el producto final, más comúnmente aceites.
Un error común sobre la industria del cannabis es que el cannabis lo cultivan en gran parte hippies bien intencionados en una granja soleada de California. Hay algunos de esos con seguridad, pero la mayor parte de la producción de cannabis del país se realiza en fábricas e instalaciones de procesamiento. Porque la cosecha es nueva, al menos, recientemente legalizado:hay muchas cosas que simplemente no se conocen. Este estudio en particular quería ver cómo las instalaciones de procesamiento impactaban la calidad del aire en las inmediaciones.
En cada una de las cuatro instalaciones que examinaron, los investigadores encontraron altos niveles de algunas sustancias químicas potencialmente peligrosas en el aire. Las plantas de cannabis emiten altos niveles de compuestos orgánicos volátiles biogénicos, o BVOC, naturalmente, simplemente creciendo y reproduciéndose. Eso no es extraño en si mismo; la mayoría de las plantas también producen BVOC. Varía drásticamente según el tipo de BVOC, pero algunos pueden tener todo tipo de efectos sobre la salud:la EPA señala que potencialmente pueden causar daño a los órganos, mareo, irritación, y más.
Este estudio es el primero en intentar averiguar las características específicas de los BVOC de cannabis; han enumerado los más importantes que encontraron, que será útil para esfuerzos futuros. Pero más interesante, señalaron que muchos de los BVOC que se encuentran en estas instalaciones de cannabis se combinan con las emisiones de la maquinaria (como los vehículos) en presencia de la luz solar. Esa combinación produce ozono, que puede ser muy peligroso en áreas urbanas; la contaminación por ozono a nivel del suelo puede causar problemas respiratorios, cardiovascular, y problemas del sistema nervioso en las personas.
Los investigadores también encontraron altos niveles de butano dentro y alrededor de las instalaciones de procesamiento. Se utiliza principalmente como disolvente para producir aceites o aislados. El butano es un COV no biogénico; también reacciona a las emisiones.
Los investigadores notaron que cada una de las cuatro instalaciones que examinaron fue extremadamente útil y ansiosa por asegurarse de que sus operaciones sean seguras. El problema aquí no es la mala conducta; es ignorancia. El cultivo de cannabis está lleno de preguntas como esta, que deben responderse de la manera más rápida y completa posible, para garantizar la seguridad tanto de los trabajadores como de los consumidores.
