La guerra es el infierno:la lucha por vencer a los mosquitos

Para combatir inconvenientes que van desde mantas masticadas por polillas hasta llagas supurantes, las amas de casa consultaban guías nacionales:enciclopedias de estilo almanaque repletas de soluciones detalladas a toneladas de dilemas. Mordido por una araña serpiente, u otro bicho espeluznante? Envuelva el área con un trapo saturado en espíritu de hartshorn (amoníaco acuoso), hecho con las pezuñas y cuernos de un ciervo rojo. O, mejor todavía, localizar a un cirujano y hacer que corte el área que pica, sugiere la Medicina Doméstica de Gunn, o el amigo del pobre en las horas de la aflicción, Dolor, y enfermedad, un tomo de referencia de la década de 1830.

Seguimos obsesionados con los skeeters en el siglo XX. Los timbres inspiraron una importante campaña de propaganda durante la Segunda Guerra Mundial, gracias a que transmitieron la malaria. La enfermedad transmitida por mosquitos fue responsable de casi medio millón de visitas al hospital y la muerte de 300 soldados estadounidenses. En respuesta, El Departamento Médico del Ejército asaltó áreas afectadas por la malaria con DDT o "bombas de insectos, ”Y produjo carteles y calendarios recordando a las tropas que deben luchar contra el enemigo chupa sangre. Un corto de Disney de 1943, ordenado por el gobierno y protagonizado por los siete enanos, argumentó que "el flagelo alado" era el "enemigo público número 1". Doc, Atontado, y compañía. maleza su camino a través de los pantanos, demostrando cómo destruir los hábitats de los insectos.

Hemos luchado contra diferentes enfermedades transmitidas por perros en las últimas décadas. Este verano, West Nile quedó en segundo plano frente al virus Chikungunya. Transmitida por los mosquitos Aedes, el virus estaba previamente presente en África y Asia y luego apareció en la isla caribeña de San Martín en diciembre. Para julio se registraron casos en Florida. El estado todavía tiene el mayor número de infecciones, con 138; Nueva York ocupa el segundo lugar, con 96. El virus, que causa fiebres, náusea, y dolor articular potencialmente debilitante, rara vez es fatal, pero ciertamente es lo suficientemente doloroso como para dejar de lado a las personas infectadas. ("Es algo que los que sufren solo desearían a sus peores enemigos, "Dice William Schaffner, MARYLAND., profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt) .A pesar del bajo riesgo de mortalidad, el virus ha atraído mucha atención, posiblemente porque nuestros temores de contagio están en alerta máxima como resultado de los brotes de ébola. Aunque actualmente no existe un tratamiento específico para el chikungunya, salvar los analgésicos y reductores de fiebre corrientes, una vacuna experimental se sometió recientemente a su primer ensayo.

Obviamente, nadie quiere ser un cebo para insectos. Nuestros hábitos contemporáneos para mantenerlos a raya van desde untarnos con aerosoles llenos de DEET hasta revestir los alféizares de las ventanas con cintas empapadas de lavanda. Algunos ejemplos folclóricos:asar tallos de romero, untando pulpa de limoncillo, recubre tu patio con caléndulas picantes, y frotando tu piel con menta o hojas de hierbabuena. Katie "La mamá del bienestar, ”Una prolífica eco-bloguera, aboga por un spray de bricolaje hecho de aceites esenciales, como el eucalipto, cedro, hierba gatera o lavanda, combinado con hamamelis, agua destilada, y glicerina vegetal.

Un cartel de propaganda de mosquitos de la época de la Segunda Guerra Mundial.

¿Estas tácticas pasan bien? El Dr. Schaffner no está totalmente convencido. "Es totalmente comprensible tener un escepticismo de los productos químicos, " él dice. "Pero piénselo de esta manera:es" natural "desarrollar apendicitis, pero la mayoría de nosotros preferiríamos no hacerlo, llamaríamos a un cirujano ". Lo mismo ocurre con las picaduras de insectos. "La citronela ofrece cierta protección, pero es un efecto modesto, " él dice. Él se imagina ¿Por qué comer una docena de bocados cuando solo podrías comer uno o dos? Si bien no desalienta a las personas a colocar velas de citronela durante una comida en el patio trasero, dice que el olor no es suficiente cuando se trata de repeler realmente a los insectos. "Si está realmente interesado en evitar las picaduras de mosquitos, DEET es el camino a seguir, ”Dice el Dr. Schaffner.

Para máxima protección, el CDC recomienda untar aerosoles llenos de DEET sobre la piel expuesta y encima de la ropa. (Para su información:las concentraciones superiores al 50% no parecen proporcionar ningún beneficio notable por encima de las concentraciones en el rango del 20% al 50%). El Dr. Schaffner cree que son apuestas seguras.

Pero escucha esto, resulta que todos deberíamos haber prestado más atención al video caprichosamente aterrador de Disney de la década de 1940. Un remedio probado y verdadero consiste en eliminar el agua estancada. Sabemos que los bebederos para pájaros y las macetas se convierten rápidamente en criaderos de mosquitos, pero no solemos mirar hacia arriba durante nuestras misiones de búsqueda y destrucción. "Si sus canaletas no están en el tono correcto, no se drenan correctamente, y atraerá mosquitos, ”Advierte el Dr. Schaffner. Arreglar el ángulo puede ayudar a desalojar el flagelo alado, no se necesitan productos químicos.