Una escasez de niños a raíz de la Gran Plaga, algunos historiadores conjeturan, llevó a los agricultores a utilizar a los adultos para proteger sus cultivos, algunos vigilando en chozas de paja como lo hacían los nativos americanos, evidente en una acuarela de 1585 del artista John White de Secotan, una aldea de Algonquin en la actual Carolina del Norte, dice Mary Beth Norton, historiador de la agricultura americana temprana en la Universidad de Cornell. Otros se pararon en miradores de madera.
Pero a medida que las granjas crecían, en su lugar surgieron efigies humanas de los campos y así nació el espantapájaros.
Su simbolismo es universal, pero los espantapájaros originales no se parecían en nada al ahora familiar icono relleno de paja de Halloween. Espantapájaros a veces con un cráneo de animal o productos podridos, se colocaron en los campos en la primavera y se quemaron después de la cosecha de otoño en celebración, sus cenizas devuelven nutrientes de potasio y nitrógeno al suelo. En Gran Bretaña se les conoce como Hodmedods , metro urmets y Hay-man , Tattie bogle o bodach-rocais (anciano de las torres). Para los bengalíes es un kaktadua . A straska a los checos. Los rusos, a pugalo , Sólo para nombrar unos pocos.
A través de los siglos, sus creadores en todo el mundo han modelado la figura a menudo sensiblera para reflejar imágenes de lo oculto, de costumbres, cultura, mitología, supersticiones o religión. Un espantapájaros colgado con los brazos extendidos sobre una cruz de madera se hace eco de la crucifixión que se muestra en este grabado de Jim Yarbrough. Para un agricultor, pueden ser simplemente un símbolo de la muerte y resurrección de los cultivos.
Algunos (como los autores del sitio web Occult View) sugieren que el espantapájaros, además de reflejar a Cristo en la cruz puede haber sido originalmente una advertencia severa, un símbolo de "prohibido el paso", comparándolo con las hazañas de Vlad el Empalador (llamado así por su propensión a empalar y exhibir enemigos) o al sacrificio, una ofrenda a su vez para los campos fértiles. En tiempos más recientes, los caricaturistas han ensartado a los políticos representándolos como espantapájaros. Un agricultor de trigo británico, esperando ahuyentar a las palomas que asolan su cosecha, construyó un espantapájaros de Lady Gaga cuando apareció en los Brit Awards de 2010.
Nunca se ha escrito una historia definitiva del espantapájaros. Lo que se sabe es que entre los primeros "dioses" de campo estaban los japoneses "kakashi", una deidad del conocimiento y la agricultura como Kuebiko que no puede caminar y, por lo tanto, simplemente se para en el campo. Los historiadores del arte popular estadounidense dicen que los espantapájaros pertenecen a una clase conocida como "efímeros" porque no duran mucho. Los muñecos de nieve y las figuras de la cosecha también se cuentan entre las filas de los efímeros.
Una ilustración del siglo XVIII de un manuscrito islandés:el dios nórdico Odin con sus cuervos, Huginn y Muninn en su hombro.
Un grabado del artista Jim Yarbrough que ilustra la similitud entre imágenes de espantapájaros y crucifixión.
Espantapájaros, Carolina del Norte, 1938 por John Vachon cortesía de la Biblioteca del Congreso.
En la antigua Grecia, figuras de madera de Príapo, dios de la fertilidad, horticultura y viticultura, fueron colocados entre los cultivos como guardias. Imágenes del dios nórdico Odin y sus cuervos, Huginn y Muninn también se han citado como modelo para los primeros espantapájaros.
No importa sus raíces culturales, Los espantapájaros de todo el mundo fueron concebidos para realizar una tarea específica:asustar.
En los EE.UU., su nombre sugiere que los cuervos son sus principales enemigos, pero los agricultores también usan espantapájaros para ahuyentar a las palomas, mirlos de ala roja, grackles, gorriones pavos y codornices que anhelan no solo semillas frescas sino el azúcar de maíz tierno. El campo de un agricultor desde la temporada de siembra hasta la cosecha proporciona a las aves los nutrientes necesarios para vivir, dice Kevin J. McGowan, especialista en cuervos en el Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Los cuervos “caminan por el suelo y se alimentan, buscando comida en las dos pulgadas superiores del suelo. Junto con las semillas, buscan nueces, lombrices de tierra crías de polillas o escarabajos, ”Dice McGowan. Mas de, tienen buen ojo para la tierra que ha sido removida y ofrece tesoros escondidos. El maíz tierno es similar a un molino que convierte el almidón almacenado en azúcar y es muy buscado por las aves. Pero los cuervos tienden a forrajear en un campo en bandadas, McGown dice:agregando "y golpean fuerte".
Una vez que una planta ha agotado su azúcar, los pájaros se irán, dejando vegetación verde fresca para los próximos comensales como los ciervos. Las aves luego regresan en busca de insectos masticadores.
Hoy dia, muchos jóvenes pueden estar más familiarizados con los espantapájaros de las decoraciones de Halloween que con el campo.
El espantapájaros ha desaparecido del paisaje americano, reemplazado por productos químicos y mecanismos de alta tecnología como un espantapájaros digital que emite ondas ultrasónicas.
Algunos agricultores prefieren cultivar la tierra a la antigua, evitando tractores y arados impulsados por motor y colocando espantapájaros para vigilar su pequeña superficie. Pero en su mayor parte, el espantapájaros ha desaparecido del paisaje americano, reemplazado por productos químicos y por mecanismos de alta tecnología como un espantapájaros digital con sensores infrarrojos que emite ondas ultrasónicas. El espantapájaros se ha colgado en algunas partes del mundo (¿como Carcosa?). Todavía son ampliamente utilizados en Japón por los cultivadores de arroz que los hacen con cabezas de muñecas viejas y maniquíes usados en tiendas, así como en pueblos rurales de toda Europa. Pero el hombre del heno rara vez se ve en los EE. UU. Y otras regiones donde la agricultura a gran escala es común, salvo en películas y literatura. (Scarecrows protagonizó recientemente una película promocional ampliamente vista para Chipotle).
Pero en el taller de un condado de Bucks, Pensilvania, un artista conocido como Pumpkinrot, crea silenciosamente hermosos espantapájaros a partir de materia orgánica encontrada (piense en ramas y raíces petrificadas) y los coloca en los campos de todo el estado. Varias de sus creaciones incluso terminaron en una película de terror, "Señor. Jones ”lanzado en mayo de 2014.
Rot insistió en comunicarse solo por correo electrónico y nunca reveló su nombre real. diciendo solo que tiene poco más de 40 años. Dice que se sintió atraído por los espantapájaros al verlos de niño cuando sus padres lo llevaron en largos viajes por la zona rural de Pensilvania.
“Recuerdo sentir mucha curiosidad por las granjas y preguntarme cómo sería vivir esa vida diferente, " el escribe. “Me parecía muy aislado. Y siempre veíamos espantapájaros toscos en los campos ... haciendo que esa vida me parezca más un misterio ".
Un espantapájaros hecho por PumpkinRot, que trabaja con materiales como raíces y ramas petrificadas.
En Japón, muchos granjeros usan viejas cabezas de muñecas o maniquíes cuando elaboran sus espantapájaros. A través de Flickr / Kazu Lekyoite.
Su primera creación tuvo el mismo nombre que ahora se llama a sí mismo. El artista creó PumpkinRot en una alondra como una entrada a un concurso de diseño local de Halloween. Como un cadáver con una cabeza de calabaza de gran tamaño, quedó en segundo lugar con "primero ir a un espantapájaros Humpty Dumpty familiar". La pasión se encendió Rot entraba anualmente, sus diseños se alejaban cada vez más de las figuras que vestían monos de paja y sombreros de ala. Finalmente, en lugar de competir, Rot construiría espantapájaros, nombrarlos y depositarlos en tierras de cultivo cerca de los bordes de las carreteras, manteniéndose distante pero observando las reacciones de la gente mientras conducían por caminos apartados.
Sus obras de belleza oscura se convirtieron en leyenda. Rot creó un sitio web y ahora lo siguen entusiastas de los espantapájaros en todo el mundo.
Hace dos años, la Escuela Stan Winston, conocido por producir algunos de los mejores diseñadores de utilería de Hollywood, trajo los espantapájaros de Rot a Hollywood. El director de la película de terror “Mr. Jones ”(una pareja va al bosque, Suceden cosas malas) buscó a un espantapájaros que hiciera doce para su película. La escuela había estado siguiendo el trabajo de PumpkinRot y se dio cuenta de que habían encontrado el proyecto perfecto para él.
El diseñador de espantapájaros conocido simplemente como Rot creó un sitio web y ahora es seguido por entusiastas de todo el mundo.
“He adorado esa tienda de utilería desde que era niño. Entonces, pensar que sabían de mi trabajo ... qué viaje tan loco, ”Escribió Rot.
Aunque PumpkinRot no suele vender espantapájaros, lo haría si un agricultor decidiera devolver uno a los campos para su uso. La idea de poner uno a trabajar es agridulce. Es una publicación solitaria Rot dice, de pie en los campos durante días y meses mientras el clima y los elementos hacen que el espantapájaros se pudra, jirones que se desintegran.
Años de construirlos le han dado a PumpkinRot mucho tiempo para pensar en el papel de un espantapájaros, incluso cuando han desaparecido de los campos.
“Había aislamiento y soledad en los espantapájaros, ”Dice PumpkinRot. “Nunca ves a dos juntos. Siempre están solos haciendo algo importante, trabajo solitario para la persona que los hizo ".
En la foto de arriba:una creación de PumpkinRot en un campo. Imagen cortesía de PumpkinRot
