Una vez que se ponen en marcha, las plantas de espárragos se pueden cultivar cada primavera durante 15 años o más, pero las lanzas comienzan con el diámetro de la mina de un lápiz en el primer año. Las mini lanzas eventualmente se convierten en un helecho, dosel a la altura de la cintura que alimenta a los rizomas subterráneos con energía sintetizada por el sol. Las plantas cobran fuerza en el segundo año y en la primavera siguiente, algunas de las lanzas alcanzan el diámetro completo de un lápiz, indicando que están listos para cosechar.
Un estudio científico ha confirmado por qué algunas personas no notan la orina especialmente picante que experimentan otras después de comer espárragos:los compuestos sulfurosos en la orina de espárragos están altamente correlacionados con una condición llamada "anosmia específica". ”La incapacidad genética para oler ciertos olores. En una infame prueba de olfato ciego, 328 personas fueron sometidas al olor de la orina de un hombre después de haber comido espárragos. La mayoría de los que habían experimentado el pis de espárragos ellos mismos pudieron identificar correctamente la sustancia, mientras que aquellos que afirmaron que su orina no tenía un olor extraño después de consumir espárragos, no lo hicieron.
Rick y Marilyn Stanley de Chick Farm en Wells, Maine ha realizado experimentos sobre el tema y recomienda encarecidamente la práctica. En su estudio de 2010, El crecimiento de malezas se redujo hasta en un 90 por ciento después de liberar a sus pollos en un campo de espárragos para forrajear, sin efectos adversos para el cultivo. Los Stanley recomiendan una bandada de alrededor de una docena de gallinas por cada 1000 pies cuadrados de espárragos.
Aunque la productividad se ha ralentizado en los últimos años, en el último recuento todavía había 57, 000 hectáreas de espárragos en China. ¿Los próximos competidores más cercanos? Perú tiene 27, 000 hectáreas en producción, mientras que Alemania le sigue de cerca con 22, 000. Estados Unidos ocupa el quinto lugar con alrededor de 14, 400 hectáreas, prácticamente todo lo cual está en California, Washington y Michigan.
El condado produce dos tercios de las lanzas del estado y alberga el Festival Nacional del Espárrago en junio de cada año para celebrar la cosecha. Desafortunadamente, La guerra de Estados Unidos contra las drogas ha provocado un declive en la industria local. Estados Unidos paga a los agricultores peruanos para que cultiven espárragos en lugar de coca, deprimiendo el precio global de los espárragos y convirtiéndolo en una propuesta no rentable para los agricultores estadounidenses.
En lugar de, la falta de pigmento en las lanzas albinas se debe a la ausencia de luz solar. Los agricultores amontonan tierra sobre las lanzas emergentes y las cortan desde abajo para producir la novedad fantasmal. Espárragos morados, por otra parte, es una variedad genética. Pero no se emocione demasiado, vuelve a ponerse verde cuando se cocina.
Cada lanza se escoge a mano justo cuando la punta comienza a verse a través de la superficie del suelo. Los trabajadores agrícolas excavan cuidadosamente alrededor de cada lanza hasta una profundidad de nueve pulgadas y la sujetan en la base. Debe colocarse inmediatamente en una caja oscura para que permanezca blanca. Curiosamente, los espárragos blancos se vuelven rosados cuando se exponen a la luz solar, aunque actualmente no hay mercado para este color de espárragos.
Originario de la arena, a veces salado, suelos de la cuenca mediterránea, los espárragos tolera la salinidad mejor que la mayoría de las malas hierbas comunes. Los agricultores modernos a menudo dependen de herbicidas químicos para controlar el crecimiento de malezas, el aspecto más intensivo en mano de obra de la producción de espárragos, pero la sal de roca era la alternativa pasada de moda. Esto no es muy recomendable, sin embargo, los espárragos pueden tolerar la sal, pero las plantas adyacentes no lo harán. La sal también forma una costra hidrófoba en el suelo, dejando los espárragos pidiendo agua.
Los espárragos cultivados con semillas dan como resultado una mezcla 50/50 de plantas masculinas y femeninas. Las flores se ven ligeramente diferentes entre las dos y las plantas femeninas producen una baya roja, una desviación de energía del crecimiento vegetativo que los hace menos productivos por acre. Por esta razón, las principales variedades comerciales de espárragos son clones masculinos genéticos.
El emperador César Augusto ladraría " Velocius quam asparagi conquantur! "O" Más rápido que cocinar espárragos, ”Que puede traducirse libremente como, "¡Ponte en marcha ya!" Augustus era un conocedor de la elegante verdura, organizó unidades militares de élite para conseguirlo. El famoso Flotas de espárragos hizo rondas en el imperio para importar las mejores variedades de regreso a Roma, mientras que los corredores más rápidos se emplearon para llevar lanzas frescas en lo alto de los Alpes, donde podría congelarse para su uso posterior.
