Creciendo hasta la cintura de macetas de plástico negro, la Nepali Mountain Sativa se parece a cualquier otra planta de marihuana:los conjuntos de hojas alcanzan un conjunto de luces cuidadosamente programadas, balanceándose por los empujones y tirones de los ventiladores en el Lafayette, Almacén de Colorado. Pero para Ben Holmes, el nepalí es un premio de su colección de semillas. La planta de la reliquia es un vínculo con el pasado que espera le ayude a producir la próxima gran semilla de marihuana.
“Quiero ser el primero en registrar una variedad de cannabis en el Departamento de Agricultura. Si se gestiona según las directrices agrícolas existentes, podríamos estudiar la planta y desbloquear todo tipo de potencial sin explotar ".
Holmes es propietario y opera Centennial Seed Company, un banco de semillas privado dedicado a preservar y desarrollar las mejores variedades de marihuana para uso medicinal y, próximamente, recreativo. Pero la marihuana está tan arraigada en el ojo público como símbolo político, una forma de relajarse o una medicina mágica que muchos han olvidado esa hierba, como el maíz, tomates o calabaza - es un cultivo. Y todos los cultivos requieren una red coordinada de desarrolladores de semillas que den forma a las plantas para un propósito y clima específicos.
Por décadas, la red de semillas de marihuana se ha conectado a través de las últimas páginas de publicaciones como Tiempos altos o en rincones subterráneos de Internet. Pero a medida que Colorado avanza hacia la legalización total, Holmes y otros piden que su oficio sea tratado como cualquier otro negocio agrícola. "Quiero ser el primero en registrar una variedad de cannabis en el Departamento de Agricultura de conformidad con la Ley de Protección de Variedades Vegetales, " él dijo. "Si se gestiona según las directrices agrícolas existentes, podríamos estudiar la planta y desbloquear todo tipo de potencial sin explotar ".
En este momento, Holmes espera que el mercado de semillas se abra de nuevo. Cuando fundó Centennial Seeds en 2009, la empresa vendió semillas a 300 dispensarios de marihuana medicinal. En 2011, la División de Aplicación de la Ley de Marihuana Medicinal (MMED) emitió una regla que establece que los dispensarios solo pueden vender semillas que ellos mismos produzcan. El cambio de reglas fue en realidad una buena noticia para los dispensarios porque les permitió comenzar a desarrollar sus propias semillas, pero malas noticias para Holmes. Redujo la operación, trabajando en variedades antiguas de marihuana como la nepalí, desarrollando su marca y experimentando con cáñamo, primo sobrio de la olla que se puede usar como alimento, fibra y aceite.
Pero cuando el reloj marca la medianoche en Denver el 1 de enero, 2014, Las tiendas de marihuana de Colorado se abrirán al público. Si las reglas se mantienen, Holmes puede solicitar su propia licencia minorista para vender semillas directamente a los habitantes de Colorado nueve meses después desde una tienda de marihuana registrada.
¿Quién sabe? Las nietas de los nepalíes podrían ser el complemento perfecto para las caléndulas y las plantas anuales en el patio trasero.
Todas las plantas deben comenzar como semilla en algún momento, pero por ahora la mayoría de los cultivadores clonan su maceta. La industria de la marihuana medicinal de Colorado se basa en esquejes de "Mama Plants" para poblar enormes invernaderos de interior. La práctica asegura que todas las plantas sean genéticamente idénticas y femeninas (solo la marihuana femenina produce resina que altera la mente), pero deja poco espacio para la innovación. Los cultivadores confían en los desarrolladores de semillas de cannabis para crear nuevas cepas cada vez más húmedas.
Los esfuerzos de mejoramiento de semillas no son nuevos en los Estados Unidos. Las señales de humo de Martin Lee:una historia social de la marihuana data del surgimiento de la cultura moderna de cultivo hasta la represión de Reagan contra la marihuana mexicana y colombiana. Sin una fuente extranjera confiable, Los criadores estadounidenses recurrieron al cultivo a pequeña escala en los sótanos y los bosques del norte de California. Aquí, criadores como David Watson crearon por primera vez híbridos como Skunk # 1. (Otros grandes nombres para los híbridos de marihuana:Bubbleberry, Hermana de Buda, Malawi Gold y Atomic Northern Lights).
El capitolio del estado en el centro de Denver, Colorado.
Los híbridos son cruces de dos líneas no relacionadas de plantas de cannabis: cannabis sativa y cannabis indica . Las plantas índicas crecen en racimos tupidos. Cuando se fuma o se ingiere, indica produce un colocón corporal sedante. Sativas, por otra parte, crecer alto y delgado y producir un subidón cerebral que mejora la creatividad o hace que encontrar las claves sea un problema grave. Los criadores recurren a los híbridos para crear cepas con fines específicos. Algunos pueden crecer cerca del suelo para esconderse de las autoridades; otros pueden criarse para aumentar el rendimiento.
Gracias a los esfuerzos internacionales de cría, la olla de hoy es mucho más fuerte que la olla de Woodstock ..
En los primeros años de la cría de híbridos, gran parte del juego involucró la cría de cepas con concentraciones cada vez más altas de tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo de la marihuana. Muchos estadounidenses mayores se han enterado de este desarrollo por las malas. Gracias a los esfuerzos internacionales de cría, la olla de hoy es mucho más fuerte que la olla de Woodstock.
Cuando la Agencia Antidrogas (DEA) centró su atención en estos establecimientos de cría, muchos desarrolladores de semillas estadounidenses trasladaron su comercio a Holanda. Para 1985, Los bancos de semillas holandeses como Sensi Seeds, que sigue siendo uno de los principales actores del mercado internacional de semillas, recopilaron, Preservado, y cruzó cientos de variedades de cannabis, bombardeando el mundo con diminutas semillas empaquetadas en discretos sobres.
David "Skunkman" Watson también se dirigió a Ámsterdam y estableció un negocio de investigación y desarrollo de marihuana llamado Hortaphram B.V. Allí, Los investigadores crearon variedades de marihuana que contenían porcentajes increíbles de cannabinoides individuales. Una de esas cepas contenía un 98 por ciento de THC, todavía en pie como la hierba más potente jamás creada. Bajo la protección legal de Holanda y más tarde en España, Inglaterra y Canadá, Los criadores de marihuana cambiaron el desarrollo de semillas de marihuana de un pasatiempo del mercado negro a una ciencia hortícola.
“Estamos tratando de mejorar nuestras plantas para que sean menos potentes. Si es un paciente con cáncer en etapa cuatro, la hierba no te drogará, pero te ayudará con los efectos secundarios de la quimioterapia ".
Eric Forington, que dirige 303 Seeds en Denver, considera a Watson y otros como los "padres fundadores" de la marihuana cultivada profesionalmente. El conocimiento de los cannabinoides ha centrado especialmente los esfuerzos de Forington al combinar índicas y sativas.
"Ahora, estamos tratando de criar muchas de nuestras plantas para que sean menos potentes, " él dijo. "Estamos tratando de lograr que, si usted es un paciente con cáncer en etapa cuatro, la marihuana que compras tiene altas dosis de CDB, un químico que no lo drogará pero que ayuda con los efectos secundarios de la quimioterapia ". Las pruebas químicas han permitido a los pacientes igualar sus síntomas con una variedad de marihuana cuidadosamente desarrollada. Para los criadores, los avances han proporcionado números y cifras para orientar su oficio.
A los periodistas y defensores de la marihuana les encanta buscar analogías actuales para la industria legal de la marihuana. ¿Será cerveza? vino, tabaco o café? (Los rumores de un cigarrillo Marlboro Green parecen falsos hasta ahora, pero algunos dispensarios de marihuana medicinal ya han reclamado el nombre de "Starbuds"). Cualquiera que sea el aspecto del mercado, Los perfiles químicos de cannabinoides se convertirán en la clave de cualquier etiqueta de maceta. "Los pacientes definitivamente conocen [los perfiles químicos] ahora, —Dijo Forington. Él espera que en unos años, los usuarios recreativos descifrarán la sopa de letras de sustancias dentro de la yema, y tendrá que dar forma a sus creaciones según sus gustos químicos.
Después de conocer a la creciente clase de desarrolladores de semillas de Colorado, Me conecté a Internet para ver cómo los bancos de semillas internacionales estaban haciendo negocios en los EE. UU. En la página de pago de un banco de semillas holandés, Me dieron una opción:cuando mis semillas fueron enviadas por correo, ¿Me gustaría que estuvieran escondidos en una billetera o dentro de una caja de lápices de colores?
No quise tentar a la aduana y además, mi compra hubiera sido impaciente. Las nuevas regulaciones me permitirán comprar una onza de semillas después del 1 de enero, incluso si solo se me permite legalmente cultivar hasta seis plantas a la vez. La discrepancia podría llevar a que Colorado se convierta en una Amsterdam estadounidense de genética de marihuana.
La ausencia de un banco público de semillas de cannabis también deja a los desarrolladores y cultivadores de cannabis en una posición incómoda con la ley. Los agricultores dependen de los bancos de semillas para asegurarse de que el maíz que sembraron este año se vea y sepa como el maíz que sembraron el año pasado. En la actualidad, no existe un banco de semillas similar donde los desarrolladores de cannabis puedan registrar sus variedades. Sin una forma oficial de verificar un cultivo, los cultivadores solo necesitan confiar en que sus semillas Dank Blueberry son, De hecho, Dank Blueberry en lugar de, decir, Purple Haze.
“Me gustaría pensar que los legisladores entienden que las plantas provienen de semillas, —Dijo Forington. "No sé que eso es un hecho".
Desde que redujo su operación para generar tipos de drogas de cannabis, Ben Holmes se ha centrado en el cáñamo. Ha descubierto que el Departamento de Agricultura de Colorado (CDA), que regula el cáñamo en virtud de la nueva Ley de cáñamo industrial, ha abrazado el desarrollo de semillas. Bajo nuevas reglas, los criadores pueden investigar y desarrollar semillas de cáñamo. La forma en que esas semillas llegan a Colorado sigue siendo un misterio, ya que el cáñamo sigue siendo ilegal según la ley federal. pero si y cuando las semillas para llegar al Estado Centenario, serán tratados con reglas sólo un poco más restrictivas que las que rigen los frijoles y el maíz.
“Me gustaría pensar que los legisladores entienden que las plantas provienen de semillas. No sé si eso es un hecho ".
No es así con la marihuana recreativa. Las tiendas de marihuana registradas que se abrirán en 2014 deberán cultivar toda la marihuana que venden en instalaciones interiores controladas por cámaras de vigilancia. Cada planta se conectará a una etiqueta de radiofrecuencia para que los funcionarios puedan contar y registrar plantas fácilmente. El sistema de "semilla para vender" ha sido diseñado para mantener la marihuana fuera del alcance de los niños y que los impuestos sigan llegando al estado. pero hace poco para ayudar a los criadores de cannabis a crear nuevas cepas y proteger esas creaciones. Si bien fumar marihuana se ha convertido en una actividad recreativa legítima en Colorado, El tratamiento de las semillas por parte de la ley muestra cómo la cría y el cultivo de marihuana recreativa aún no se considera una agricultura normal.
“[Las semillas son] un área en desarrollo, "Dijo Brian Vincente, un abogado de Sensible Colorado que ayudó al estado a redactar sus nuevas leyes sobre la marihuana. "La marihuana ha sido en gran parte ilegal durante 80 años y ahora estamos tratando de llevarla a una economía regulada muy rápidamente". Espera que la legislatura responda a preguntas sobre semillas el próximo año, pero hasta entonces, los criadores solo tendrán que improvisar.
Que es exactamente lo que han estado haciendo durante años:recorriendo el mundo en busca de plantas antiguas, criarlos, etiquetar los resultados con un nombre de código de nivel CIA y navegar por leyes y consecuencias complejas para llevar el producto a los clientes. Los desarrolladores de semillas no pueden registrar esas creaciones, pero con un mercado ampliado, Los mejores criadores seguramente recibirán nuevos niveles de efectivo y crédito.
Forington se encoge de hombros. "Confío en que la comunidad agrícola otorgue crédito a quien se lo debe".
(Crédito de la foto:Fotografías de semillas de Eric Forington de 303 Seeds, imagen del Capitolio del Estado de Colorado a través de Shutterstock, todas las demás fotos por Sam Brasch.)
