"Bien, ¿Quién será el primero? pregunta Mansfield Frazier, 70, un ex convicto, escritor y activista que lidera el proyecto. Él está enseñando a los hombres que son referidos por un centro de rehabilitación y se les paga $ 10 por hora, para cortar piedra en trozos rectangulares. "Esto es un arte perdido", "no muchos chicos saben cómo hacer esto, excepto los viejos como yo. Pero lo estás aprendiendo ".
Frazier marca la piedra arenisca alargada con una línea para cuadrarla y la corta con una sierra eléctrica. Como un trabajador intenta emular su corte, Frazier lo mira, parte figura paterna, parte capataz, repartiendo amor duro cuando el joven no escucha. Después de varios intentos, se corta una piedra recta del bloque y se apila con las demás.
Los seis chicos todos los cuales son afroamericanos, Parece que escucho a Frazier porque es uno de ellos:un ex convicto que creció en el centro de la ciudad. En su antigua vida, Frazier vivió como un "forajido, " él dice, utilizando tarjetas de crédito robadas y falsificadas para gastar $ 10 millones del dinero de otras personas en sus 29 años de carrera. Después de ser condenado en 1991 por el último de cinco cargos por delitos graves y cumplir un total de seis años en prisión, Regresó a Cleveland y se fue directamente en 1994.
Ahora está ayudando a las personas en el vecindario de Hough, que sufrió un fuerte impacto en Cleveland, a encontrar trabajo después de haber pasado un tiempo en la cárcel o haberse metido en problemas. "Mi objetivo es ayudarles a conseguir un salario digno, " él dice. “Quiero que puedan comprar una casa y un automóvil y tener una familia”.
Mientras habla, todavía se puede ver más que un rastro del estafador seguro de sí mismo en la amplia sonrisa de Frazier. Él todavía es un narrador encantador en el fondo, excepto que ahora está diciendo la verdad.
Es más que solo hablar "" ya ha colocado a seis hombres en buenos trabajos este año, él dice, a través de una organización sin fines de lucro llamada Neighborhood Solutions Inc. que lanzó para ayudar a las personas que regresan a casa después de ser encarceladas. Tiene un historial habiendo empleado a gente local para ayudar a plantar Chateau Hough, su viñedo de tres cuartos de acre, que vendió sus primeras uvas este año y pronto comenzará a embotellar vino.
La bio-bodega, que estará completo para la próxima temporada de siembra, es una solución creativa para el exceso de casas vacías de Cleveland:una forma de reutilizar sótanos viejos mientras se extiende la temporada de cultivo para los agricultores urbanos. Los sótanos son cajas aisladas construidas debajo de la línea de congelación, haciendo posible cultivar hongos shiitake a $ 12 la libra con nieve en el suelo. Los paneles solares ayudarán a proporcionar energía, mientras que una cisterna capturará el agua de lluvia.
"Es un sótano cruzado con un invernadero, ”Explica Frazier. "Se trata de cultivar cultivos en invierno, revitalizando los barrios locales y creando riqueza en el centro de la ciudad ".
"Es un buen narrador de historias, y la narrativa es lo que cautiva la imaginación. Simplemente quieres que funcione ".
La idea del biocellar fue creada por el diseñador de permacultura Jean Loria y el urbanista Terry Schwarz, quien es el Director Ejecutivo de Cleveland Urban Design Collaborative de la Universidad Estatal de Kent. Una bio-bodega, su investigación mostró, podría extender la temporada un mes y medio más en el invierno que una casa de aros o un invernadero, que normalmente tiene que calentarse en enero. La bio-bodega se mantendrá a unos 50 grados.
Sin embargo, las estimaciones de costos iniciales mostraron que podría ser costoso de construir, hasta $ 140, 000. Schwarz sabía que la bodega biológica solo funcionaría con la persona adecuada que liderara la carga. Entonces Frazier, que había asistido a un taller sobre la bio bodega, interes expresado.
Frazier era perfecto porque podía hacer que la gente creyera en él ”“ tal como una vez convenció a los casinos de Las Vegas de que era otra persona. "Es un buen narrador de historias, y la narrativa es lo que cautiva la imaginación, " ella dice. "Simplemente quieres que funcione".
Hasta aquí, Frazier ha recaudado $ 80, 000 para pagar la bio-bodega. Las subvenciones provienen de la gente del consejo, el distrito regional de alcantarillado y un ángel donante. También ha convencido a decenas de personas para que donen tiempo y materiales; dice que sus trabajadores son los únicos a los que se les paga. Cuando se cosechan setas y otros cultivos, se venderán en los mercados de agricultores. Frazier dice que la bio-bodega será rentable en el otoño, cuando recoge su primera cosecha.
Frazier será el primero en admitir que la bio sótano es un experimento. Hoy dia, es un agujero fangoso en el suelo, como si el equipo de demolición abandonara el trabajo sin limpiar el sótano. Los trabajadores están cortando piedra para apuntalar los cimientos que se desmoronan. "Cuando sacaron las vigas, resultó que la casa estaba sosteniendo la maldita cosa, " él dice.
Cuando no está embotellando vino o construyendo biodecoches, Escribe Frazier. En la cárcel, publicó un libro de ensayos sobre el sistema judicial. Más tarde, la editora Tina Brown le pidió información sobre Bernie Madoff y él escribió para el Daily Beast. También ha construido casas en Hough, un barrio más famoso por los disturbios mortales que se desataron aquí en el verano de 1966.
Estos días, Frazier no está menos enojado por el racismo que, según él, lo llevó a embarcarse en una vida delictiva. (En los años 60, fue rechazado para un ascenso porque sus superiores le dijeron que sus compañeros de trabajo no estaban preparados para un jefe negro). Sin embargo, dice que la mejor manera de generar un cambio en la comunidad negra es mediante la creación de oportunidades económicas.
"¿Por qué nosotros, como personas de color, siempre buscamos a los demás para resolver nuestros problemas?" él pide. "Haz algo".
(Foto en la parte superior cortesía de Midwest Wine Press).
