Al llegar una mañana a su fazenda al pie de la mística de Espirito Santo, montaña monolítica, Pedra Azul, encontró la exuberante vegetación invadida por pájaros Jacu.
En peligro de extinción pájaro parecido al faisán, nativo de la selva tropical de Mata-Atlántica, el Jacu no tenía antecedentes de alimentarse de cerezas de café. Sin embargo, mientras el reluciente, las laderas verdes de las plantaciones vecinas permanecieron libres de jacu, el moca rojo brillante y las bayas de bourbon amarillo en la finca de 740 acres de Camocim estaban desapareciendo por docenas. “Me senté en mi oficina desesperado, ”Recuerda Henrique, "Incluso llamé a la policía ambiental, pero no había nada que pudieran hacer ... y yo no podía matarlos exactamente "" ¡Soy orgánico! "
La única explicación de Sloper para la invasión sin precedentes del ave fueron los métodos biodinámicos que había comenzado a introducir en la plantación durante los últimos 3 años.
2009 fue un año propicio. Marcó la primera cosecha biodinámica certificada de Sloper, 110 sacos de 60 kilogramos, pero también anunció la llegada del pájaro Jacu.
La agricultura biodinámica es un sistema holístico de agricultura desarrollado por el filósofo alemán Rudolph Steiner en la década de 1920. que intenta hacer que una granja funcione en sincronía con los ciclos cósmicos, mientras regenera los nutrientes del suelo a través de una serie de preparaciones naturales que van desde estiércol de vaca enterrado en el vientre de la tierra durante el invierno hasta flores de milenrama fermentadas en la vejiga de un ciervo y colgadas para secar de las ramas de un árbol.
Sloper's se topó por primera vez con la biodinámica a través de la pasión por el vino, que lo llevó a los viñedos de Araujo Estates del valle de Napa y al francés Nicolas Joly, El principal discípulo de Steiner y el principal productor mundial de vino biodinámico. Los conversos afirman que los métodos dan como resultado no solo un ecosistema más sostenible, pero un producto más puro, donde el vino se puede beber a cubo con una resaca limitada ”“ el sueño de todo bebedor de vino.
Bolsas de café listas para tostar, junto con una bolsa de café tostado
La piel amarilla que queda una vez desmoldado el café se utiliza para hacer un té especial.
Granos de café recién pelados
Granos de café bourbon amarillos recogidos en el momento más maduro de su vida.
Mientras abundan los escépticos, para el pájaro Jacu, hizo toda la diferencia. Los principios biodinámicos incluyen un agro-florestal enfoque en el que se fomenta la máxima biodiversidad "" El café de Camocim se encuentra entre más de 100 tipos diferentes de árboles, de la floración jabuticaba a los plátanos que dan sombra a las delicadas cerezas del implacable sol antes de que caigan al suelo, contribuyendo a una rica alfombra de materia orgánica. El resultado es un hábitat de ensueño para el Jacu, cuya constitución pesada lo hace tan feliz corriendo por el suelo del bosque como por el aire.
Para el cultivo biodinámico naciente de Camocim, la salvación estaba en el surf. Creciendo en las playas de Rio, una temprana adicción a montar olas había llevado a Sloper a la meca del surf en Indonesia, donde entre descansos había descubierto a Kopi Luwak, un café exótico ingerido por civetas felinas y cosechado solo después de ser arrancado de los excrementos.
"El verdadero desafío consistía en convencer a mis recolectores de café de que, en lugar de bayas, tenían que estar cazando mierda de pájaro ".
“Me di cuenta de que podía intentar algo similar con Camocim y el pájaro Jacu, pero tener la idea fue solo la mitad de la batalla, ”Dice Sloper. "El verdadero desafío consistía en convencer a mis recolectores de café de que, en lugar de bayas, tenían que estar cazando mierda de pájaro ".
Sloper solo tuvo éxito al convertir la selección en búsqueda del tesoro, con trabajadores estimulados a hurgar en los tocones de los árboles, el "inodoro natural" del Jacu, ”Por la promesa de recompensas económicas. Los trabajadores recibirían 100 reales (alrededor de $ 50 USD) por encontrar excrementos de Jacu.
"No había otra forma de cambiar la forma de pensar, Sloper se encoge de hombros. El proceso de producción de Camocim incluye la selección manual y el tostado de cada variedad individual de cereza de café orgánico para garantizar la mejor calidad y sabor, una costosa, técnica artesanal empleada por solo el 1,1 por ciento de los agricultores en lo que es el mayor productor de café del mundo.
El pájaro Jacu agrega otra dimensión. Después de la recolección, Cada frijol debe extraerse de los excrementos a mano y lavarse antes de que pueda ser descascarado de su membrana protectora:horas y horas de trabajo adicional por parte de trabajadores calificados.
La diferencia es sorprendente, si miras el precio. Si una bolsa de 60 kilos de su café de supermercado promedio se vende a $ 200 en dólares estadounidenses, Camocim Organics (el tipo de ave que no es de Jacu) encabeza el mercado tradicional con $ 450.
¿Pero por la buena mierda de los pájaros de Jacu? Los compradores están dispuestos a pagar mucho. Una bolsa del exótico pájaro Jacu cuesta $ 3, 250 por saco de 60 kilos, un reflejo directo tanto de la laboriosa producción como del impecable proceso de selección del pájaro Jacu, algo que Sloper descubrió por casualidad cuando el canal de noticias brasileño O Globo Rural Llegó a filmar una característica del fenómeno natural.
"Observé con la boca abierta desde mi sala de estar cómo el pájaro Jacu seleccionaba solo las bayas más maduras, dejando más de la mitad del racimo, incluso aquellos que parecían perfectos para el ojo humano ".
Aunque Henrique y su equipo habían pasado incontables horas experimentando con cada etapa del proceso Jacu, el único paso que habían perdido era observar al pájaro Jacu, intrínsecamente tímido, mientras se alimentaba. Poco sabían lo importante que sería esta etapa. El programa O Globo Rural salió al aire temprano un domingo por la mañana mientras Sloper estaba desayunando.
“Observé con la boca abierta desde mi sala de estar cómo el pájaro Jacu seleccionaba solo las bayas más maduras, dejando más de la mitad del racimo, incluso aquellos que parecían perfectos para el ojo humano ". Fue un momento de bombilla:Sloper se dio cuenta de que el proceso de selección natural del ave agregaba una dimensión sin precedentes a la calidad del proceso de selección y, en consecuencia, al sabor del café.
Sloper acredita este proceso de selección natural, junto con el hecho de que la dieta vegetariana y la rápida digestión del Jacu significa que los frijoles no están contaminados por proteínas animales y ácidos estomacales (a diferencia de la civeta de Indonesia), como la razón por la que el sabor es tan refinado
Entonces, ¿a qué sabe realmente? "Es un sabor a nuez con matices de anís dulce, ”Dice Sloper. Camocim ahora tuesta y empaqueta sus propios granos para garantizar que la pureza no se diluya en la cadena minorista de caca a olla.
Para este cultivador brasileño, lo que habría sido una plaga potencial, en cambio, se convirtió en la oportunidad para un nuevo nivel de innovación cuando se trata de trabajar en armonía con la naturaleza y convertir una pequeña empresa familiar en una marca internacional revolucionaria.
