Respira fácil, amantes del ganado. Ubicado en un gran almacén en Fort Collins, Colorado, el USDA tiene 700, 000 pajuelas de esperma conservado en nitrógeno líquido, de 18 especies diferentes. Están listos.
"Supongamos que aparece otra fiebre aftosa, matando nuestras vacas, ”Dice el Dr. Harvey Blackburn, coordinador del repositorio. "Tenemos la capacidad de repoblar razas enteras".
El Programa Nacional de Germoplasma Animal (NAGP, por sus siglas en inglés) comenzó en 1999. Sus instalaciones almacenan una gran mezcolanza de semen:muestras raras y antiguas, combinado con las razas más habituales del mercado. Blackburn dice que las cepas cotidianas son tan importantes como el semen heredado, si no más.
Las cepas cotidianas son tan importantes como el semen heredado, si no más.
El repositorio almacena muestras de ovejas, pavos, cabras bisonte, cerdos alce, pollos peces y vacas. Cada pajita tiene una historia. Hay 30, 000 muestras de lecha de salmón, obtenido de la tribu Nez Perce en Idaho. Hay semen de oveja raro de Kazajstán, cerca del centro de domesticación de las ovejas. Incluso hay una copia de seguridad completa de 20 000 vacas criadas exclusivamente en la isla de Jersey, progenitores del ganado Jersey en todo el mundo.
Entonces, ¿de dónde viene todo esto? Universidades las empresas y los recolectores privados suelen donar semen a la NAGP. Blackburn y sus colegas rastrean otras muestras. Una mujer en Broken Bow, Nebraska, tenía una rara raza de ganado que se remonta a la década de 1940. "Llamamos a este granjero, pidiendo semen de sus toros, ”Dice Blackburn. “Cogió el teléfono y dijo:"Pensé que nunca llamarías".
Semen de vaca, utilizado en el mapeo de la secuencia de ADN bovino.
Embriones de cerdo criopreservados.
El Dr. Harvey Blackburn y la técnica Ginny Schmit almacenan muestras en nitrógeno líquido.
Por decreto del Congreso, la NAGP nunca le cobrará por el uso de sus muestras, si eres un científico, criador o agricultor. El único inconveniente:tienes que demostrar que es algo que no podrías obtener en otro lugar (es decir, una empresa privada).
Vacas Pollos Cerdos y ... ¿gusanos barrenadores?
- La instalación NAGP mantiene los genes del gusano barrenador, una mosca que se esconde debajo de la piel de un animal y se alimenta de carne viva. ¿Por qué? Para ayudar a erradicar a los pequeños insectores. Los genes del NAGP se utilizan para producir gusanos barrenadores masculinos estériles, que son liberados en la naturaleza. Los gusanos barrenadores hembra solo se aparean una vez de por vida, así que cuando se juntan con un macho esterilizado, les impide reproducirse. Actualmente estos gusanos barrenadores esterilizados están siendo liberados en el Istmo de Panamá, como parte de un programa de erradicación del USDA.
Por ejemplo, el dueño de un rebaño de vacas lecheras se comunicó recientemente con la agencia. El granjero buscaba inseminar a sus vacas con una raza de cuerno corto de Utah que de otro modo no estaría disponible. El NAGP proporcionó la muestra:tenía más de 50 años. "Es asombroso, ¿no es así? ”, Ríe Blackburn.
La Universidad de Purdue recientemente brindó un vistazo, en miniatura, de la utilidad de la vasta colección. Purdue había construido una raza de cerdo exclusiva, luego lo eliminó por completo. Dos años después, Los investigadores se dieron cuenta de que la raza podría ser muy valiosa para estudiar enfermedades en humanos. Se acercaron a la NAGP; los cerdos se recrearon desde cero.
Los 700 de la NAGP, 000 muestras pueden ser el depósito de semen más grande del mundo (no se sabe si la colección de China es mayor). La seguridad es estricta, y se han elaborado planes de contingencia para tornados, terremotos, y prácticamente cualquier tipo de desastre que altere la tierra. ¿Pero cuáles son esos planes?
"Prefiero no discutir eso, "Blackburn dice, después de una pausa. "Está arreglado".
