La evidencia anecdótica muestra que si alguna vez ha sido un niño, hay muchas posibilidades de que quisieras convertirte en veterinario. Y si lees los relatos pastorales de James Herriot sobre la vida como veterinario rural de Yorkshire, soñaste con perseguir cerdos y parir terneros, además de tratar a perros y gatos. Pero Todas las criaturas grandes y pequeñas aparte, Los veterinarios de granjas de hoy se enfrentan a una realidad muy diferente a la de un veterinario rural inglés en la década de 1940.
El número de veterinarios que se centran en animales grandes ha ido disminuyendo lenta y constantemente durante años, cayó de casi 6, 000 en 1990 a menos de 4, 500 en 2007. Hoy, el porcentaje de veterinarios que trabajan exclusiva o predominantemente con "animales destinados al consumo", es decir, vacas, aves de corral y porcinos, constituye solo el 7.5 por ciento de la fuerza laboral veterinaria, y la mayoría de estos veterinarios tienen más de 50 años, lo que significa que dejarán de formar parte de la fuerza laboral con muchos menos veterinarios jóvenes para reemplazarlos.
El número de veterinarios centrados en el ganado se redujo de casi 6, 000 en 1990 a menos de 4, 500 en 2007.
David Kirkpatrick, de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, señala un cambio social detrás de los números. "En mis tiempos, los veterinarios prácticamente trataban a los caballos; eran los modos de transporte, el trabajo, sirvieron en guerras. Luego, la atención se centró en el ganado, ya que la gente comenzó a exigir más proteínas. Luego, cuando la gente comenzó a mudarse a las ciudades, a medida que crecían los suburbios, y las chicas del mundo dieron la vuelta, La afinidad de las personas hacia los animales como mascotas creció. Entonces, el enfoque de los estudiantes interesados en la medicina veterinaria ha cambiado ".
“Cada vez hay menos estudiantes de veterinaria interesados, ”Dice el Dr. Bill Morrissey, un veterinario de animales grandes que dirige los Servicios Veterinarios de Animales de Granja en Woodstock, Illinois. "Pueden ver la escritura en la pared".
El Dr. Morrissey dice que el trabajo veterinario en animales pequeños es mucho más fácil de vender que el trabajo con animales de granja, donde los salarios suelen ser menores y hay más dificultades físicas y viajes. En una práctica de animales pequeños, él dice, “Puedes trabajar adentro y realmente puedes tener una vida real. Rara vez trabajas en un granero donde tienes moscas arrastrándose en tu oído, o cuando hace 20 grados bajo cero y le crecen carámbanos en la nariz. Y una mordedura de perro o un arañazo de gato no son tan malos como un 2, Toro de 800 libras que quiere limpiar tu reloj ".
Pero aunque el número de estudiantes de veterinaria interesados en el trabajo agrícola está disminuyendo, un nuevo estudio sorprendente de la AVMA muestra que, contrario a la creencia popular, hay un exceso de capacidad de trabajo veterinario, incluso entre los veterinarios de alimentos para animales. "No es tanto que haya demasiados veterinarios per se, ya que hay una cierta capacidad de sus servicios que no se está utilizando, "Dice Kirkpatrick, quien dice que la distribución geográfica - no hay suficientes veterinarios en los lugares correctos, y demasiados veterinarios en los lugares equivocados - puede dejar a algunos veterinarios subempleados.
"Una mordedura de perro o un arañazo de gato no son tan malos como un 2, Toro de 800 libras que quiere limpiar tu reloj ".
El Dr. Morrissey dice que sus Servicios Veterinarios de Animales de Granja pasaron de ser una práctica relativamente próspera de 2,5 personas hace dos años a una práctica de una persona en la actualidad. Aunque su práctica trata de todo, desde vacas y camellos hasta alpacas, llamas, cerdos y cabras (e incluso el yak ocasional), simplemente no hay tanto trabajo como antes. “Cada vez hay menos ganaderos grandes y, a medida que crecen, hacen más trabajo en la empresa, que es considerablemente más barato de lo que sería el costo para un profesional veterinario ". Y a medida que disminuye la demanda de servicios veterinarios, Es más probable que los veterinarios rurales viajen distancias más largas para llegar a sus clientes. "Puedo conducir 400 millas al día para llegar a todas mis paradas, " él dice. En breve, no hay suficiente trabajo, no hay suficiente dinero y no hay suficientes veterinarios en las áreas adecuadas, creando lo que el Dr. Morrissey llama "una tormenta perfecta" para los veterinarios de animales grandes.
“Yo era uno de esos niños que siempre quiso ser veterinario, "Dice la Dra. Lisa Tokach, que trabaja principalmente con cerdos en el Abilene Animal Hospital en Abilene, Kansas. Ella dice que aunque su trabajo es muy diferente de las opiniones románticas de los veterinarios del campo, sigue siendo una carrera gratificante. “Leí los libros de James Herriot cuando era niño y los amo y se los releo a mis hijos, pero esa no es la realidad de cómo es hoy ".
El Dr. Tokach insta a los estudiantes de veterinaria que sienten afinidad por el trabajo con animales de granja a que lo realicen, incluso si no tienen experiencia agrícola. Pero ella dice que los estudiantes de veterinaria necesitan saber de qué se trata el trabajo con animales de alimentación. “Se necesita alguien que no solo tenga amor por la agricultura y la producción, pero quién se da cuenta de que es un negocio ". Costo, escalabilidad y la seguridad alimentaria contribuyen a los complejos problemas relacionados con el cuidado de los animales destinados a la cena. “Tener un perro como mascota no es un negocio. No significa que no hay emoción involucrada y que no amamos a los animales, pero es un negocio ".
Tanto para Tokach como para Morrissey, trabajar con otros seres humanos es a menudo la mejor parte de su trabajo. "Los agricultores son un grupo único de personas, ”Dice Tokach. "Son personas inteligentes, son creativos son buenos solucionadores de problemas. Aprendo tanto de ellos, si no más, de lo que ellos aprenden de mí ". Morrissey dice que debido a que los veterinarios de granjas no operan con el horario ajustado de una práctica de mascotas domésticas, tiene tiempo para conocer a sus clientes. "La mayoría de mis clientes me llaman por mi nombre de pila porque somos amigos, y se preocupan por mí tanto a nivel personal como profesional ".
En medio del cambiante panorama de la industria, Hay algunas cosas acerca de ser un veterinario de granja que simplemente nunca cambian. "Puedo dar a luz a ese ternero especial a través de un parto difícil, o ayudar con la vaca que tiene fiebre de la leche, ”Dice Morrissey. "Es ese '¡bam!' Inmediato ... hiciste algo realmente bueno".
Morrissey dice que quería ser veterinario desde que tenía seis años. Y aunque anteriormente trabajó en una clínica de pequeños animales, un viaje fortuito con un veterinario de granja cambió su vida. "Supe desde el instante en que subí a esa camioneta que era donde quería estar".
(Foto:técnico veterinario Roisin Schanahan, de Irlanda, examina un potro recién nacido. Crédito:Reuters.)
