Cuando abres una bolsa de mezcla para macetas comercial, esperas ver pequeñas motas blancas en él sin cuestionar realmente por qué están allí. Pero ¿qué es la perlita? ¿De Verdad? ¿De qué está hecha la perlita? ¿Qué hace por el suelo? y ¿hay alguna razón para agregar más?
Aquí, exploraremos el mundo de la perlita hortícola, y arrojar algo de luz sobre las mejores formas de utilizarlo para usted.
Mis marcas favoritas de perlita
Nuestra mejor elecciónEspoma PR8 Perlita orgánica de 8 cuartos
Airea el suelo y promueve el crecimiento de las raíces.
Escuche esta publicación en el podcast de jardinería épica
Suscríbase al podcast de jardinería épica en iTunes
¿Qué es la perlita?
La perlita es una forma de vidrio volcánico amorfo, aunque a menudo los jardineros nuevos lo confunden con un material liviano como la espuma de poliestireno. Ocasionalmente se le llama pirita expandida y tiene el sobrenombre de "palomitas de maíz volcánicas", y explicaré por qué en el siguiente segmento. Si miraste un trozo de perlita hortícola bajo un microscopio, verías que es bastante poroso. Las cavidades en la perlita ayudan a almacenar nutrientes y algo de humedad que la planta podría necesitar. pero drene el exceso de agua. No es tóxico, limpio, libre de enfermedad, y extremadamente ligero y fácil de trabajar.
La perlita se utiliza a menudo en entornos industriales y en el jardín. Por lo general, se mezcla con productos como yesos livianos, tejas del techo, o mampostería para estabilidad o como aislante. También es popular como agente de filtración, se utiliza a menudo para filtrar el grano gastado u otros sólidos de la cerveza o en la industria bioquímica.
Hay muchos otros usos, pero a los jardineros, es un ingrediente esencial en su jardín.
¿Cómo se fabrica la perlita?
La perlita comienza como un vidrio volcánico de formación natural, una variedad especial que se crea cuando la obsidiana entra en contacto con el agua. Este tipo de vidrio volcánico tiene un contenido de H2O mucho más alto que otras variedades. Como la mayoría de los otros materiales de origen volcánico, está en el rango de gris a negro con algunas variaciones de color, y es muy denso y pesado. Entonces, ¿por qué las cosas que usamos en jardinería parecen ser blancas y livianas?
La perlita expandida se forma cuando se calienta la pirita normal. Calentar la perlita a un rango de 1, 560-1, 650 ° F (850-900 ° C) hace que el mineral se ablande. Como lo hace, el agua que está atrapada en el vidrio volcánico se vaporiza y trata de escapar. Esto hace que el vidrio se expanda a 7-16 veces su volumen original, y el aire atrapado restante cambia el color de oscuro a blanco brillante debido a la reflectividad del agua restante dentro del vidrio.
Este material recién creado es mucho más liviano que su forma anterior y tiene numerosas grietas y cavidades. Se puede triturar fácilmente con una presión moderada, pero no se desmorona bajo la ligera presión ejercida sobre él por otros suelos, y no decae ni encoge. Está limpio y esterilizado.
La composición química típica de la perlita varía ligeramente, como lo hace la mayoría de los vidrios volcánicos. Sin embargo, la perlita que es óptima para el proceso de expansión consiste típicamente en un 70-75% de dióxido de silicio. Otros productos químicos incluyen:
óxido de aluminio (12-15%)
óxido de sodio (3-4%)
óxido de potasio (3-5%)
óxido de hierro (0,5-2%)
óxido de magnesio (0,2-0,7%)
y óxido de calcio (0,5-1,5%)
Todos estos son minerales naturales, ya menudo forman parte de otras mezclas de suelos. Tiene un pH de 6,6 a 7,5.
Uso de perlita en su jardín
Como se mencionó anteriormente, la perlita ofrece muchos beneficios a su jardín.
El más importante es el drenaje. . La perlita es un sistema de filtración natural, permitiendo que el exceso de agua se drene fácilmente mientras retiene un poco de humedad y captura los nutrientes que las plantas necesitan para crecer. Esto es especialmente cierto en camas elevadas y jardines de contenedores, pero también en el suelo.
El flujo de aire en el suelo mejora enormemente en un lecho modificado con perlita. , y eso es necesario tanto para que las raíces de la planta respiren como para los gusanos, nematodos beneficiosos, y otros buenos habitantes de los jardines naturales. Debido a que es un vidrio mineral y, por lo tanto, más duro que el suelo que lo rodea, también ayuda a ralentizar la compactación, y mantiene su suelo esponjoso y liviano.
Qué tipo de perlita usar
La gente a menudo pregunta si debe usar perlita gruesa en lugar de grado medio o fino. La perlita gruesa tiene la porosidad de aire más alta, por lo que ofrece la mayor capacidad de drenaje y asegura que las raíces de sus plantas puedan respirar bien. Es popular entre las personas que cultivan orquídeas y suculentas, y también a las personas que hacen mucha jardinería en macetas, ya que proporciona un excelente drenaje, pero las partes más gruesas no llegan a la superficie de la mezcla del suelo tanto como lo hace la perlita fina. ¡La perlita más grande también es menos propensa a ser atrapada por la brisa y arrastrada!
Las cosas más finas también son útiles, pero se utiliza en mezclas de semillas de calidad o en esquejes de enraizamiento, ya que el drenaje proporcionado fomenta la rápida producción de raíces. La perlita fina también se puede esparcir ligeramente por la superficie de su césped, donde, con el tiempo, penetrará en el suelo y mejorará el drenaje.
Si está haciendo su propia tierra para macetas, la perlita es uno de los componentes más utilizados en la industria por las razones anteriores. Es barato, ligero, y fácil de mezclar con turba u otros ingredientes que retienen el agua. Pero hay otros aditivos como la tierra de diatomeas y la vermiculita. ¿Por qué no debería usar esos en su lugar?
De nuevo, vuelve al drenaje. Tierra de diatomeas, o DE como también se le conoce, retiene más la humedad que la perlita. Por lo general, está disponible en forma de polvo en lugar de gránulos, por lo que no reduce la compactación del suelo de la misma manera, y tiende a aglutinarse cuando está mojado, que no permite un flujo de aire tan bueno. Hay muchos otros usos para la tierra de diatomeas en el jardín, incluido el control de plagas, y puedes usarlo junto con tu perlita, pero no para reemplazarlo.
Al comparar la perlita con la vermiculita, la vermiculita retiene mucho la humedad. Absorberá agua y nutrientes y los mantendrá en el suelo, lo que lo hace perfecto para mezclas de semillas o para plantas que prefieren mucha agua. Junto con la perlita, la vermiculita absorberá agua y nutrientes para alimentar tus plantas, mientras que la perlita ayudará a drenar el exceso de agua. Así que ambos tienen su propio lugar en tu jardín, incluso en el mismo contenedor o cama, pero no son intercambiables.
Uso de perlita en hidroponía
La perlita tiene su lugar en el suelo, pero también es extremadamente útil en jardinería hidropónica. Una de las formas más populares de usarlo en hidroponía es en la propagación de plantas mediante esquejes. A medida que las raíces crecen en respuesta a la búsqueda de una fuente de agua por parte de la planta, un medio con buen drenaje como la perlita gruesa tiende a provocar que crezcan rápidamente mientras buscan las pequeñas bolsas de nutrientes y humedad escondidas dentro de la base mineral. Asegurarse de que sus esquejes estén bien drenados también previene la pudrición de la raíz. Ayuda si usa un compuesto de enraizamiento como Clonex para estimular aún más el crecimiento de las raíces, también.
Para cuidar mejor tus esquejes, vea mi artículo sobre el cuidado de sus esquejes de plantas.
Incluso después de que comiencen sus esquejes, la perlita puede ser un medio de cultivo hidropónico independiente. Sin embargo, puede ser problemático en entornos con mayor nivel de agua, como los sistemas de reflujo y flujo o la cultura de aguas profundas. La naturaleza ligera de la perlita, y su alto contenido de aire, significa que tiende a flotar ... ¡y no querrás que tus medios se laven!
Dónde comprar perlita
Un lugar para comprar perlita a granel es una gran tienda como Home Depot. La mayoría de las tiendas tienen una selección razonable, aunque es posible que desee mirar de cerca la etiqueta para asegurarse de que sea 100% perlita en lugar de una mezcla de tierra o fertilizante. También puede encontrarlo en una buena tienda de hidroponía. Pero me gusta pedirlo en línea, donde puedo encontrar fácilmente perlita que se adapte a mis preferencias personales. Hay una amplia variedad de opciones disponibles.
La perlita es verdaderamente un aditivo multipropósito para sus medios vegetales, proporcionando muchos beneficios con relativamente pocos inconvenientes. Ya sea que cultives en macetas en tu patio, o están iniciando esquejes en interiores bajo luces de crecimiento, lo encontrará como un complemento útil para el cobertizo de su jardín. Ofrece un drenaje superior a bajo precio y no se descompone. ¡Estas palomitas de maíz volcánicas realmente funcionan!
