HISTORIA PRINCIPAL
Recetas con ruibarbo
Originaria de Asia y Europa y cultivada tanto en climas templados como subtropicales, esta planta perenne tiene tallos largos y hojas grandes llamadas pecíolos. El ruibarbo requiere una estación fría para florecer; le gusta un invierno en el que las temperaturas lleguen a por lo menos 40 grados o menos (necesita esto para romper el letargo), por lo que es una opción ideal para los climas del norte. Una vez que las temperaturas alcanzan entre 75 y 80 grados, el crecimiento de las plantas se ralentiza. Los jardineros que viven en climas del sur han tenido cierto éxito cultivándolo como anual, sembrándolo a principios de la primavera.
El ruibarbo se inicia mejor a partir de divisiones de raíz o cortando coronas y dividiéndolas, asegurándose de que cada división tenga un trozo de corona o yema y raíz suficientes para crecer. Puede obtenerlos de viveros o catálogos, o de amigos que están dividiendo sus plantas de ruibarbo. Plante las raíces a principios de la primavera en un suelo fértil y bien drenado que esté enriquecido con materia orgánica como compost y estiércol envejecido; lo hace mejor con un pH entre 6 y 6.5. El ruibarbo se desarrollará mejor a pleno sol, sin embargo, puede crecer en un poco de sombra parcial, pero las plantas y el rendimiento serán menores. Algunos jardineros plantan en colinas y otros en hileras; plante a una distancia de aproximadamente 3 a 4 pies y cubra las raíces para que los brotes o coronas estén cubiertos con aproximadamente 2 pulgadas de tierra. Es importante regar bien los primeros meses, sobre todo si está seco. El mantillo de paja o de hojas es una buena idea para retener la humedad y desalentar el crecimiento de malezas.
Es importante mantener el ruibarbo libre de malas hierbas y cortar los tallos de las semillas. Una vez que produce tallos de semillas, el crecimiento y la producción de pecíolos se ralentiza. Las plantas del primer año deben cosecharse con moderación; a partir de entonces, se puede cosechar toda la planta. Los tallos se pueden cosechar arrancándolos de la base uno por uno o cortándolos al nivel del suelo con un cuchillo afilado. Toda la planta se puede cosechar de una vez o en cualquier momento durante su temporada de crecimiento, según sea necesario. Dependiendo de las plantas individuales y el clima, la temporada de cosecha comienza en mayo o junio, a veces habrá una segunda cosecha en agosto. Después de la primera cosecha, o cuando las plantas empiezan a tener pecíolos pequeños y delgados, es hora de dejar de cosechar y darles un descanso a las plantas. Si se riega durante el clima más cálido, las plantas pueden producir nuevamente durante el clima más fresco de septiembre u octubre. Esto depende totalmente del tipo de planta y de dónde y cómo se cultiven.
Gran parte del ruibarbo que compramos en el mercado se cultiva en el campo, sin embargo, también hay bastante ruibarbo cultivado en invernadero. Las coronas se trasladan a invernaderos para forzarlas durante los meses de invierno. Algunos dicen que el ruibarbo cultivado en invernadero es más suave; No estoy seguro de estar de acuerdo. Los cultivares de ruibarbo son abundantes:vienen en verde, rosa y rojo, algunos con pecíolos de 10 pulgadas de largo, mientras que otros alcanzan las 18 pulgadas. Rojo no necesariamente significa más maduro o mejor sabor; el rosa y el verde son igual de deliciosos. Y más grande no siempre significa mejor; a veces los tallos más pequeños son más tiernos. En temporada, elija tallos frescos y firmes que sean brillantes y que no estén flácidos y que no tengan manchas marrones.
