Por estas fechas el año pasado, mi hijo Kyle y yo estábamos planeando un viaje a Decorah, Iowa, para la conferencia anual y el campamento en Seed Savers Exchange (consúltelos en SeedSavers.org ). ¡Qué bien lo pasamos y qué bendecida me sentí de tener una visita tan prolongada con mi recién graduado universitario! Kyle comparte mi interés por la jardinería y, aunque todavía no puede tener su propio jardín, creo que algún día lo tendrá.
Desde que me mudé a Adventure Farm, me ha intrigado cultivar variedades de vegetales de polinización abierta en mi jardín, y no puedes encontrar una mejor fuente de semillas o inspiración que Seed Savers. Las historias que acompañan a las semillas brindan información fascinante sobre nuestra historia de inmigrantes y pioneros, sin mencionar el hecho de que no puede encontrar muchas de estas deliciosas variedades en su vivero o supermercado local. Melón Charentais (un auténtico melón), tomates Brandywine, sandía Moon and Stars, pimiento Tollie, remolacha Early Blood Turnip… tienes que ver y probar estas y muchas variedades más bonitas, si tienes la oportunidad. (Cada vez es más fácil encontrar algunas de estas semillas "heredadas"; veo algunas de ellas en las tiendas agrícolas de mi localidad, aunque Seed Savers sigue siendo uno de los principales lugares a los que acudir si realmente desea profundizar en lo que está disponible).
Hay algo muy satisfactorio para mí en el cultivo de semillas de variedades que se han transmitido de generación en generación de familias; proporciona una sensación de conexión con las personas que me han precedido. Pienso en las vidas que vivieron, lo duro que trabajaron, cómo la vida les dio alegrías y tristezas al igual que a todos nosotros... y estoy agradecido de que estas semillas y sus historias se hayan preservado.
¿Sabía que cuando cultiva una verdura de polinización abierta en su jardín, digamos un tomate, y guarda semillas de algunas de las mejores frutas para volver a plantarlas en años posteriores, las siguientes generaciones de tomates pueden adaptarse a sus condiciones particulares de cultivo? ? ¡Ese es un concepto fascinante! Esa es solo una de las razones por las que es tan importante mantener las variedades más antiguas.
Las semillas híbridas modernas también pueden ofrecer muchas buenas cualidades, pero tenga en cuenta que si guarda semillas de una planta híbrida, no obtendrá una descendencia fiel al tipo; en otras palabras, ¡estarás cultivando un experimento! Eso no es del todo malo, por supuesto, pero si quiere saber que obtendrá deliciosos tomates Brandywine año tras año a partir de las semillas que guarde, debe guardar esas semillas de plantas de polinización abierta.
Probé una variedad de calabaza tradicional el año pasado, "Sweet Fall Squash", y estoy enganchado. Crecí una colina de ellos en una cama elevada fuera de la ventana este de mi sala de estar y, para empezar, era una planta hermosa. Estaba triste cuando la escarcha finalmente lo atrapó y lo llevé a la pila de compost.
Antes de gastarlo, me había dado seis calabazas increíbles, que curé en los mosquiteros de las ventanas durante unas semanas y luego las puse en un estante en mi fresco porche trasero. A lo largo del invierno los asé en el horno, usando algunos para guisos de calabaza/manzana y congelando el resto de la pulpa para productos horneados. ¡Los dos últimos llegaron hasta marzo y produjeron ocho tazas de pulpa de color naranja intenso y hermosa! Guardé las semillas para futuras plantaciones.
Mi uso favorito de la pulpa es en una receta de panecillos, que se incluye a continuación. ¡Nos encantan y son buenos para ti! Esta es la historia de la calabaza "Sweet Fall", tomada de la parte posterior del paquete de semillas Seed Savers Exchange (SSE):
“Donado a SSE en 1998 por Ortha y Wallace Broeker de Nebraska. Wallace recuerda a su tío Rob cultivando esta variedad en la década de 1930. El primo de Wallace, Harold, recibió semillas de Rob y pasó algunas a Wallace y Ortha a fines de la década de 1940”.
Aquí está la descripción, también del paquete de semillas:
“(Cucurbita maxima ) Plantas de enredadera; Fruto tipo Hubbard, en forma de lágrima; atractivo salmón y piel azul verdosa; las frutas pesan un promedio de 4 libras; excelentes cualidades gustativas, muy dulce, sabor único; un favorito del personal.”
… y ahora uno de los favoritos de este jardinero en Indiana. ¡Que las semillas y el conocimiento siempre se intercambien libremente!
Muffins dulces de calabaza otoñal
Rendimiento para 12 muffins.
1/2 taza de azúcar moreno oscuro
1/4 taza de mantequilla, ablandada
2 cucharadas de melaza
1 huevo
1 taza de calabaza “Sweet Fall” cocida y hecha puré (cualquier buena pulpa de calabaza funcionará)
3/4 taza de harina para todo uso
3/4 taza de harina de trigo integral blanca
1 cucharadita de polvo para hornear
1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio
1 /2 cucharadita de sal
2 cucharadas de jugo de naranja
Precaliente el horno a 400 F. Engrase los moldes para muffins o llénelos con capacillos de papel; reservar.
Usando una batidora, mezcle el azúcar moreno, la mantequilla y la melaza. Batir el huevo y el puré de calabaza.
En otro tazón, tamice las harinas, el polvo de hornear, la soda y la sal. Revuelva la mezcla de harina en la mezcla de calabaza hasta que se mezclen; no mezcle demasiado o los muffins quedarán duros.
Agregue jugo de naranja y revuelva suavemente hasta que todo esté humedecido.
Rellenar moldes para muffins. Hornee de 15 a 20 minutos, o hasta que un palillo salga limpio. Enfriar sobre una rejilla.
Cobertura Streusel (opcional, pero lo recomiendo mucho):
Use un cortador de masa para cortar 2 cucharadas de mantequilla en 2 cucharadas de azúcar morena, 1/4 de cucharadita de canela y 1/2 taza de nueces picadas. Espolvorea streusel sobre los muffins antes de hornearlos.
