Noel Kingsbury se dirige al Eden Project, donde Julie Kendall cuida la Colección Nacional de kniphofia, o atizadores al rojo vivo, que prosperan en el clima de Cornualles.
Kniphofia, conocida descriptivamente como atizadores al rojo vivo, son plantas que parecen funcionar muy bien en el oeste de las Islas Británicas. En particular, despegaron en la costa oeste de Escocia en la década de 1860, poco después de su introducción desde Sudáfrica, donde adquirieron el nombre de 'Bailie Nicol Jarvie's Poker', una referencia al magistrado en Rob Roy de Walter Scott. , cuya arma preferida era un atizador. Que les vaya tan bien aquí es un indicador del hecho de que, en general, prefieren la tierra húmeda, aunque su apariencia exótica significa que a menudo se supone erróneamente que son plantas del semidesierto.
El Proyecto Eden de Cornualles ofrece un clima casi perfecto para una Colección Nacional Kniphofia. Está dirigido por la principal horticultora de exteriores de Eden, Julie Kendall, quien dice:“Aquí les va bien. Es una ladera orientada al oeste, a pleno sol y protegida, y a las especies en particular no les importa un poco de humedad. Sin embargo, se cruzan con facilidad, por lo que debemos tener cuidado con las plántulas híbridas y deshacernos de ellas”. Este es el problema con muchas plantas:las plántulas casuales se confunden con las existentes y luego se propagan y venden como algo que no son. Mantener las plantas separadas en Eden es más fácil porque “crecen en un lecho mixto, junto con pastos, agapanthus y schizostylis”, explica Julie.
Como todo en Eden, las kniphofia están creciendo en un suelo artificial hecho de arena (residuos de la operación minera a cielo abierto de arcilla china que creó el sitio) y compost. “Uno de los mayores problemas para manejarlos”, informa Julie, “es el pasto invasivo”. Sin embargo, los jardineros domésticos deben tener en cuenta que muchos cultivares son plantas vigorosas e incluso se pueden cultivar en praderas.
La colección Eden tiene menos de tres años. “Comenzamos desde cero”, dice Julie. “Contactamos con otros jardines y viveros para ver cuántas variedades podíamos encontrar. Kew ha ayudado, y los jardines de RHS. Ya había una Colección Nacional en la Isla de Wight, pero tenía bastantes variedades que no pudimos obtener, entonces eso implica una pérdida de disponibilidad”, dice. “Entre los que no pudimos obtener, dos tenían RHS Awards of Merit”. Este tipo de pérdida, no solo de cultivares viejos, sino también de buenos, es un problema que Plant Heritage y su red de colecciones nacionales se crearon para evitar. Las plantas ahora estarán disponibles de nuevo en caso de que un vivero desee reintroducirlas comercialmente.
La colección se ha construido a partir de unas 30 fuentes diferentes; entre los mejores estaban Cotswold Garden Flowers, un vivero de Worcestershire que almacena una de las gamas más amplias de plantas perennes del país, aunque, como señala Julie:"Incluso algunas de ellas parecían tener un nombre incorrecto".
El trabajo de Julie en Eden no podría estar más cerca de sus raíces:"Crecí a cuatro millas de aquí", dice. “Me entrené con RHS y mi primer trabajo fue en Scilly Isles en Tresco. Trabajé en Wisley durante dos años, pero luego surgió esto y llegué a Eden, junto con las primeras plantas, como jardinero”. La Colección Nacional es parte de un programa que incluye la gestión de la poda y la formación de frutas de pepita en Eden. Y Julie también acaba de regresar de un viaje a la zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur, para investigar un nuevo jardín coreano que está planeando Eden Project.
Este género extravagante tiene unos 100 cultivares y 25 especies. Los gustos de Julie, sin embargo, se desvían hacia las especies más sutiles, como la elegante Kniphofia pauciflora de color amarillo pálido. , "Me gustan que no sean tan llamativos", admite.
Visite plantheritage.com para más información sobre las Colecciones Nacionales de Plantas. The Eden Project, Bodelva, Cornwall PL24 2SG está abierto todos los días, excepto el día de Navidad. Visite edenproject.com para más detalles.
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