Cómo cultivar menta fresca en tu jardín de hierbas

• Cómo plantar menta
• Cuidado de las plantas de menta
• Plagas y enfermedades comunes
• Variedades de plantas de menta
• Cómo cosechar, almacenar y conservar la menta

La menta está formada por una familia muy amplia de 3.500 plantas, y todas ellas tienen tallos cuadrados y hojas opuestas. Aparte de eso, cada tipo de menta es increíblemente diferente; es posible que no haya conocido como el marrubio, el toronjil, la albahaca, el bálsamo de abeja, poleo, lavanda, hisopo, orégano e incluso la hierba gatera son todos parientes. La menta piperita y la menta verde son las variedades de menta más cultivadas porque son útiles para el té y las infusiones, no les gustan a los mosquitos y son muy fáciles de cultivar.

Aquí, proporcionamos algunos consejos clave para el cuidado de las plantas de menta para aprovechar al máximo el cultivo de esta hierba.

Cómo plantar menta

Después de plantarse, la menta se puede propagar rápidamente a través de los estolones. Sus opciones son elegir un lugar que eventualmente le gustaría alfombrar con menta, plantar en un recipiente sin fondo en lo profundo del suelo para bloquear el crecimiento lateral o cultivar menta en una maceta grande en el patio.

Creciendo a partir de semillas

La menta rara vez se cultiva a partir de semillas, ya que los esquejes tienden a proporcionar una reproducción más fiel de los rasgos que nos gustan. Unas pocas compañías de semillas aíslan cuidadosamente sus variedades para una verdadera reproducción. Recomiendan comenzar las semillas en el interior durante el invierno y trasplantar después de la última helada.

Crecer de un corte y trasplantar

La menta se propaga ferozmente por los jardines a través de sus raíces o estolones. Es lo suficientemente resistente como para hacer brotar raíces de un corte en un vaso de agua. Simplemente corte todos los pares de hojas menos los superiores y espere una semana más o menos. Para plantar esquejes directamente en el suelo, puede usar una hormona de enraizamiento. Nuevamente, corte todas las hojas menos las superiores, luego sumerja el tallo en el polvo o líquido. Haga un agujero en la tierra con un lápiz, inserte el tallo suavemente y cierre la tierra alrededor.

Consejo para abrazar árboles

La miel se puede utilizar como estimulador de raíces. Hierva 2 tazas de agua, luego agregue 1 cucharada de miel y revuelva. Dejar enfriar completamente antes de usar. No deseche los productos de enraizamiento comerciales tirándolos por el desagüe, ya que pueden atraer raíces para que crezcan en sus desagües y tuberías.

Al trasplantar plantas jóvenes al jardín, ya sea de semillas o esquejes, separe las plantas aproximadamente 18 pulgadas en un surco poco profundo de aproximadamente 2.75-4 pulgadas de profundidad y riegue inmediatamente. Los autores dicen que esta área plantada puede producir durante 3-5 años.

Cultivo de interior

La menta se puede cultivar en interiores, como muchas otras hierbas. Todo lo que necesita es una maceta con buen drenaje y espacio para que las raíces se extiendan, tierra para macetas y una fuente de luz abundante. Use luces de crecimiento o coloque sus plantas en una gran ventana soleada.

Tenga en cuenta que, en los apartamentos, los radiadores suelen estar cerca de las ventanas y pueden secar las plantas. Elige qué tipo de menta se adapta mejor a tu espacio. Las mentas tienden a ser de crecimiento bajo o incluso rastreras, mientras que la menta verde es más vertical y puede tener piernas largas.

Cuidado de las plantas de menta

La menta es una hierba resistente y adaptable que no es exigente y vuelve año tras año. Es un gran generador de confianza para los jardineros principiantes o decepcionados anteriormente.

Luz, suelo y nutrientes

A la menta le gusta mucho la luz del sol hasta que el clima se vuelve extremadamente cálido, cuando puede permanecer inactiva. La sombra parcial extiende la temporada de crecimiento en lugares cálidos.

Un artículo publicado en Plants recomienda que el suelo se limpie completamente de cualquier maleza antes de plantar. Cuando se trabaja en una escala más pequeña, el suelo se puede limpiar a fondo y el estiércol se puede mezclar con una motoazada. (Por supuesto, cultivar menta en contenedores llenos de tierra para macetas elimina esta tarea por completo). Los autores del artículo también informaron que la fertilización con nitrógeno y algo de azufre aumentó los aceites volátiles en las plantas de menta.

¿Qué son los aceites volátiles?

Los aceites volátiles son los aceites que se evaporan fácilmente en las plantas que son responsables de los sabores y fragancias y se utilizan en la cocina, los cosméticos y la medicina.

Agua, temperatura y humedad

Las plantas de menta deben regarse varias veces a la semana para que la tierra esté siempre húmeda. Sus raíces crecerán cerca de la superficie si se les da agua frecuente que no penetre profundamente en el suelo. Cuando se riega adecuadamente, las raíces pueden alcanzar los 2 pies de profundidad, hasta donde el suelo retiene el agua de manera más consistente.

Cuando las plantas han creado un dosel espeso, la evapotranspiración se bloquea un poco; sin embargo, después de podar y entresacar las plantas, se puede evaporar más agua del suelo. Use un medidor de humedad para ajustar el riego. Se recomienda regar por goteo o en surcos, ya que el agua sobre las hojas las daña y reduce los aceites volátiles. Mint prefiere temperaturas moderadas, así como un nivel de humedad de rango medio.

Plagas y enfermedades comunes

Las mentas se utilizan con frecuencia como plantas de compañía para desalentar las plagas de otros cultivos, pero no son inmunes a todo. Como muchas plantas, son susceptibles a la marchitez por verticillium, una enfermedad fúngica que hace que las hojas se enrosquen. Esta enfermedad se adhiere, se distribuye en el tallo, lo vuelve amarillo o rojizo y reduce el contenido de aceite volátil de la menta.

Variedades de plantas de menta

Estos son algunos tipos de menta comunes y únicos que podría interesarle cultivar usted mismo.

• La menta verde tiene hojas más grandes, más arrugadas, de color verde brillante y un sabor fresco que es perfecto para mojitos o aguas de lima y menta.
• La menta tiene hojas más pequeñas de color verde oscuro y un hábito de crecimiento cerca del suelo.
• La menta chocolate presenta hojas oscuras con tallos morados y sabe a caramelo de chocolate con menta; es muy refrescante infundido en agua y estimulante como un té caliente.
• La menta de bergamota presenta un aroma y sabor cítrico, como su homónimo. Las vistosas flores atraen mariposas y otros polinizadores. Le gusta más la sombra y la humedad que otras mentas.
• La menta de piña tiene una hoja abigarrada y un aroma como el de la piña, pero no es apetecible.
• Otros parientes como el toronjil requieren los mismos pasos para plantar y cuidar.

Cómo cosechar, almacenar y conservar la menta

La menta es una planta maravillosa que se corta y vuelve a aparecer. Corta justo por encima de un nodo y la planta se ramificará desde allí. Sin embargo, para obtener el mejor contenido de aceite, intente cosechar cuando la planta esté en plena floración y al final de la mañana, una vez que el rocío se haya secado en un día soleado.

La menta se puede utilizar fresca o seca. Para secar la menta, simplemente ate un pequeño paquete y cuélguelo boca abajo en un lugar con buena circulación de aire y sin luz solar directa. Una vez seco, desmenúzalo en un bote de cristal, quitando los tallos gruesos. Úselo como lo haría con cualquier té o hierba suelta. La Asociación Nacional de Jardinería recomienda cortar tallos de 6 pulgadas, atarlos y colocar el racimo en una bolsa de papel para mantener un buen color, y luego colgar la menta en un área bien ventilada.