Un buen suelo de jardín es profundo, suelto, fértil, bien drenado, casi neutral y tiene mucha materia orgánica en descomposición. El ideal rara vez está disponible, por lo que el buen jardinero puede tener que mejorar lo que tiene a mano. Las verduras y otras plantas crecerán satisfactoriamente en una amplia gama de tipos de suelo, desde arena hasta arcilla, si se siguen ciertos pasos para superar sus deficiencias básicas.
Los suelos de los jardines de Utah son casi todos alcalinos hasta cierto punto. En una escala en la que el pH 7 es neutro, muchas verduras crecerán bastante bien entre 6,0 y 8,4. Las muestras enviadas al Laboratorio de Análisis de Suelos de la USU determinarán el pH, la concentración de sales y el nivel de nutrientes. El costo es de $10. La información de muestreo está disponible en la oficina de Extensión de la USU en su condado, o en el Laboratorio de Pruebas de Suelo, 801-797-2217.
Acarreo de tierra
En la mayoría de los casos, es mejor que trabaje con los suelos que tiene. Usted sabe cuáles son sus problemas. Arrastrado en el suelo puede no ser mejor que el de su jardín. Podría ser una fuente de malas hierbas nocivas que no tienes. Si necesita cubrir un lecho de roca o grava gruesa o elevar el nivel de un área de jardín, es posible que necesite "rellenar". Puede o no mejorar un área en la que desea cultivar plantas.
Tiempo
Muchos jardineros están impacientes y dañan la estructura del suelo al acelerar la temporada.
Los suelos que los jardineros llaman "gumbo" o "adobe" suelen ser de tipo franco que se intenta preparar demasiado pronto.
Pruebe de esta manera:tome un puñado de tierra de una profundidad de 3 pulgadas. Apriételo firmemente en la mano. Déjalo en una acera. A menos que la pelota se rompa, no intente usar rotocultivar. Obtendrás terrones duros y preparar un buen semillero será difícil. A medida que utiliza las técnicas de mejoramiento del suelo que se analizan más adelante, puede acelerar el tiempo de jardinería.
Mezclando
Cuando la tierra se haya secado lo suficiente, espájela o utilícela a una profundidad de aproximadamente 6 a 8 pulgadas.
El suelo del jardín no necesita ser "fino como harina". Deje partículas del tamaño de una canica y la formación de costras no será tan severa como con la tierra preparada en exceso. Necesitarás usar un rastrillo para pulverizar los terrones. Nivele y compacte el suelo para obtener un semillero firme. La superficie final del suelo debe estar lo más nivelada posible para una penetración uniforme del agua.
Mejora de Suelos
Los suelos arcillosos tienen la capacidad de retener bien la humedad (a menudo demasiado bien) y, por lo general, contienen más nutrientes que los suelos ligeros. Se secan lentamente en la primavera, por lo que no es posible plantar temprano los cultivos. La penetración del agua es lenta, por lo que el agua de riego a menudo se escurre en lugar de entrar en la zona de raíces.
Los suelos arenosos son fáciles de trabajar pero tienen poca capacidad de retención de agua, por lo que las plantas pueden sufrir estrés por humedad en climas cálidos. Los nutrientes pueden perderse a medida que el agua de riego se mueve hacia abajo a través del suelo.
Estos inconvenientes casi opuestos de ambos tipos de suelo se pueden corregir con la misma técnica:agregar materia orgánica. Las partículas finas de arcilla se pueden separar físicamente por material orgánico grueso. Se pueden aumentar las cualidades de retención de nutrientes y agua de los suelos arenosos. A medida que la materia orgánica se descompone, sus componentes continúan teniendo características de mejora del suelo.
Comience incorporando de 2 a 3 pulgadas de materia orgánica de 6 a 8 pulgadas de profundidad. Esta aplicación no durará para siempre y debe planear agregar unas 2 pulgadas más cada año. Con suelos pesados, necesitará 2 o 3 años para ver una gran mejora. El mantillo de verano o la adición de compost serán útiles.
Fuentes de materia orgánica
Necesitará mucho para hacer el trabajo, así que busque materiales abundantes y económicos. Hojas de árboles de hoja caduca se pueden recolectar en el otoño para compostaje y/o incorporación al suelo. También se pueden usar agujas de árboles de coníferas. Corteza, aserrín, virutas y otros productos de madera es menos probable que contengan semillas de malas hierbas que el estiércol. Turba es un excelente material, alto en materia orgánica y algo ácido. El costo es un factor importante para las cantidades necesarias. Estiércol puede estar disponible y es una excelente fuente de materia orgánica. Si se maneja bien, puede contener nutrientes sustanciales cuando se usa en cantidades suficientes. También puede ser una fuente de semillas de malas hierbas viables que sobrevivieron al viaje a través del tracto digestivo del animal. Paja , dependiendo del tipo, también puede crear problemas de malezas. Recortes de césped , cultivos de abono verde y guarniciones de verduras de cocina puede ser usado. Estos tejidos son en su mayoría agua, sus células no están maduras y no contienen la lignina y las ceras que producen una mejora del suelo a largo plazo. Recortes de césped son un excelente material para cubrir la superficie del suelo del jardín para reducir los problemas de malezas y conservar la humedad. No aplique mucho a la vez. Una capa de ½ pulgada se secará rápidamente y no se volverá viscosa.
Adición de nitrógeno
Grandes cantidades de productos maduros de tipo leñoso, como aserrín, corteza, hojas, paja, etc., promoverán la deficiencia de nitrógeno en las plantas debido a su alto contenido de carbono. Supere este problema agregando un fertilizante nitrogenado cuando los incorpore al suelo.
El sulfato de amonio (21% de nitrógeno) está fácilmente disponible y es bastante económico. Use 1 libra (1 pinta) por cada 100 pies cuadrados por cada 1 pulgada de mantillo leñoso mezclado con la tierra. Puede sustituir una libra de nitrato de amonio (34 %) o ½ libra de urea (45 %) por una libra de sulfato de amonio.
Los abonos varían en su calidad. Si se mezcla con grandes cantidades de material de cama, es posible que no haya suficiente nitrógeno para descomponerlo y alimentar el cultivo. Use la mitad de la tasa de nitrógeno sugerida anteriormente. Use esta tasa de la mitad cuando también se da la vuelta a un cultivo de abono verde. Si el estiércol está bastante fresco y/o bien protegido de la lixiviación por lluvias y otros elementos climáticos, es posible que no necesite nitrógeno adicional. Para obtener más detalles, consulte la hoja informativa "Abonos y compost".
Suelos arcillosos duros
Aunque puede ser costoso y difícil de aplicar, una capa de arena de 2 pulgadas, además a la materia orgánica, ayudará a su capacidad para cultivar en suelos con un alto contenido de arcilla. ¡Si se usa arena sin la materia orgánica, se puede formar concreto de baja calidad con las partículas finas de arcilla actuando como cemento!
Mejoras del suelo
La información sobre la preparación del suelo de áreas más húmedas puede sugerir el momento de neutralizar los suelos ácidos. La cal no es necesaria en los suelos de Utah porque casi todos tienen una reacción alcalina.
Dolomita es otra forma de cal. yeso es neutral en su reacción y no acidificará los suelos alcalinos. Puede promocionarse como un "combatiente alcalino". Esa referencia es a los suelos con alto contenido de sodio o áreas de "álcali negro" donde los cultivos crecen mal, si es que crecen. No es necesario en la gama general de suelos de jardín en Utah. No espere que el yeso altere la estructura del suelo y mejore su trabajabilidad. Usa materia orgánica para hacer eso.
Cambiar una ley a un jardín
Lo mejor es no mezclar el césped en el suelo. Una capa de paja puede dificultar el establecimiento de un buen semillero. Además, pueden brotar matas de césped y convertirse en un grave problema de malas hierbas.
Se pueden alquilar desbrozadoras de césped que facilitarán la remoción del césped y minimizarán las pérdidas de suelo. Una pala afilada cortará el césped, pero es mucho trabajo si el área es grande. Limpia el césped justo debajo de la corona y no elimines una cantidad excesiva de tierra.
Al guardar el césped despojado, tiene una buena fuente de compost para agregar al jardín más tarde. Apile el césped, con la tierra hacia arriba, rociando sulfato de amonio entre las capas. Cubra toda la pila con plástico negro para matar el césped y promover la descomposición.
Una vez que se haya quitado el césped, siga los pasos de preparación del suelo enumerados anteriormente.
