El drenaje es un problema común en todo Utah. Los patrones complejos de desarrollo, transporte y deposición del suelo han dado como resultado suelos excesivamente drenados de textura gruesa (arenosos o rocosos) y suelos mal drenados de textura fina (dominados por limo y arcilla). Los drenajes excesivos son más comunes en las áreas de mayor elevación y banco. Los suelos mal drenados son más comunes en áreas de baja elevación y de fondo de valle. La compactación y la formación de capas del suelo también pueden restringir el drenaje y son problemas en áreas de desarrollo nuevo donde se usa equipo de construcción pesado y se introducen nuevos suelos para el paisajismo.
Los extremos en el drenaje pueden causar problemas de crecimiento de las plantas. El drenaje excesivo somete a las plantas a un estrés hídrico frecuente si el sistema de riego no está ajustado para aplicar agua con frecuencia pero en pequeñas cantidades para mantener una zona de raíces húmeda. Un drenaje deficiente somete a las plantas a un sistema de raíces permanentemente húmedo, lo que puede provocar un aumento de las enfermedades de las raíces, deficiencia de hierro y otros problemas de crecimiento.
La mayoría de los problemas de drenaje se pueden identificar inspeccionando el suelo antes de plantar. Los suelos de textura extremadamente gruesa o fina tendrán problemas de drenaje. La presencia de capas de suelo compactado se puede identificar utilizando una sonda de suelo, una varilla de metal o una pala. La acumulación de agua, como en un lugar bajo en el paisaje o en un hoyo de plantación, también indica un problema de drenaje. Idealmente, el agua se drenará de un hoyo de plantación dentro de las 24 horas.
Vivir con un problema de drenaje del suelo
Ciertas plantas están adaptadas a condiciones de drenaje excesivo. Estas son típicamente especies del desierto que toleran períodos prolongados de sequía. Otras plantas se adaptan a las condiciones del suelo mal drenado. Las especies que se encuentran comúnmente en áreas pantanosas o de nivel freático alto pueden tolerar tales condiciones. La Tabla 1 enumera las plantas de jardín comunes y sus requisitos de drenaje del suelo.
Drenaje alterno del suelo
Las siguientes prácticas culturales y de gestión se pueden utilizar para alterar el drenaje del suelo:
- Enmiende el suelo con materia orgánica. La materia orgánica mejora universalmente la capacidad de retención de agua de suelos arenosos excesivamente drenados y mejora el drenaje en suelos de textura fina. Incorpore materia orgánica lo más profundo posible, o considere cavar dos veces para aumentar la profundidad de las adiciones de materia orgánica.
- Instale desagües subterráneos de azulejos. Un desagüe de baldosas es una longitud de tubería de plástico perforada enterrada de 12 a 18 pulgadas debajo de la superficie del suelo. El exceso de agua del suelo ingresa a la tubería y se conduce a una zanja abierta o canalón fuera de las zonas de raíces de las plantas. Muchas tiendas de mejoras para el hogar tienen suministros para drenaje de azulejos. Los fabricantes también se pueden encontrar en Internet.
- Instale drenajes verticales en los hoyos de plantación. Un drenaje vertical o “pozo seco” es un hoyo de 4 a 6 pulgadas de diámetro y de 3 a 5 pies de profundidad cavado en el fondo del hoyo de plantación de un árbol o arbusto. Se puede usar una barrena de suelo o una excavadora para postes para excavar el hoyo. El hoyo se llena con grava gruesa para proporcionar una salida de drenaje para el agua que, de lo contrario, podría acumularse en el fondo de un área de plantación.
- Construya lechos elevados (para drenaje deficiente) o hundidos (para drenaje excesivo). Los lechos elevados o la plantación en colinas o bermas elevan una parte del sistema de raíces de la planta por encima del suelo nativo mal drenado. Las camas de 8 a 12 pulgadas de alto son adecuadas para muchas plantas de jardín, mientras que las colinas o bermas de 2 a 3 pies de alto son mejores para las plantas leñosas. Los lechos hundidos canalizan más agua hacia las plantas que crecen en condiciones de drenaje excesivo.
- Mezcle suelos en capas. Cuando se coloque tierra nueva sobre la tierra existente, primero coloque una capa de 2 a 3 pulgadas de la tierra nueva, mézclela bien con la tierra existente y coloque el resto de la tierra nueva encima.
