Es tentador imaginar, al plantar una hilera de rábanos de primavera, que estarán listos en perfecto estado en el momento de la cosecha, libres de imperfecciones y completamente uniformes en tamaño y forma. Por lo general, sin embargo, este no es el caso. Hay una serie de problemas comunes de rábano que pueden resultar de los impactos ambientales y un puñado de plagas de jardín. Y existen algunas medidas prácticas que el jardinero doméstico puede tomar para minimizarlas.
Uniformidad
Un productor comercial de rábanos que tiene un contrato con la distribución de tiendas de comestibles podría optar por una de las variedades híbridas que han sido criadas para un crecimiento uniforme. Estos tienden a producir rábanos del mismo tamaño y forma, y la cosecha está lista de una vez. Las variedades de polinización abierta, por su propia naturaleza, pueden tener una mayor variabilidad en tamaño, forma y tasa de crecimiento. Un buen ejemplo es Easter Egg II, que en realidad es una sola variedad con colores de piel muy variables.
Atornillado
Los rábanos son un cultivo de estación fría que funciona mejor en primavera y otoño, antes de que la tierra se caliente. También son un cultivo de maduración muy rápida, por lo general tardan menos de 30 días en madurar. La excepción son los rábanos daikon, que son mucho más grandes, pero crecen muy rápido. El empernado es la respuesta de la planta al aumento de la temperatura del suelo (u otros estreses), que hace que "semilla". Esta es una transición muy repentina del crecimiento regular a la producción de flores y semillas. El tallo de la flor puede aparecer en solo un par de días. Una vez que comienza el proceso de floración, las hojas pueden volverse peludas y de sabor amargo, y cualquier raíz que se haya desarrollado puede volverse leñosa. El truco está en la sincronización cuidadosa en la estación fría y el control regular del cultivo.
Dividir
Al igual que las zanahorias, las raíces de los rábanos son propensas a agrietarse en situaciones en las que la humedad del suelo es desigual. La raíz necesita desarrollarse a un ritmo constante. Un período de suelo seco puede hacer que se contraiga ligeramente. Si a esto le sigue mucha humedad, la planta no puede hacer frente a la absorción y, como resultado, puede dividirse. La solución es mantener la cama de rábanos uniformemente húmeda con riego muy regular. No se salte un día o dos y luego inunde la cama. La humedad constante minimizará la división.
Múltiples raíces primarias
Si bien esto puede suceder cuando el exceso de potasio está desequilibrado en el suelo, es más probable que sea una respuesta a que las plantas se amontonan y compiten por la humedad y los nutrientes. Es importante adelgazar los rábanos (y las zanahorias) para que cada planta tenga suficiente espacio para desarrollarse en la hilera.
Mordiscos en el hombro
Las pequeñas virutas que aparecen en la parte superior de la parte aérea de un rábano pueden ser causadas por varios animales. Las babosas, las cochinillas, los ratones e incluso las aves pueden causar este tipo de daños. Si las cicatrices son bastante superficiales, es más probable que se deban a las partes bucales ásperas de las babosas o cochinillas. Si hay trozos o mordiscos, mira a las criaturas más grandes como culpables. Se encuentran disponibles cubiertas de hileras y mallas que actuarán como una barrera física entre la plaga y el cultivo, pero deben colocarse más o menos al momento de la siembra. El daño, como se muestra en la foto de arriba, es bastante cosmético y se puede quitar con un cuchillo de cocina.
Raíz mordisqueada y agujeros
Una gama bastante amplia de larvas de insectos que habitan en el suelo pueden causar daño a la parte subterránea de los rábanos. El villano principal es el gusano de la raíz, la larva de una pequeña mosca. Para evitar los gusanos de raíz, use una cubierta de fila flotante ligera para evitar que el adulto ponga huevos en la cama recién sembrada. Aplique la tela en el momento de la siembra para una mejor protección, en lugar de una vez que emergen las plántulas. La mosca adulta se siente atraída por la tierra húmeda del semillero.
Agujeros de hoja
Numerosos agujeros pequeños que parecen haber sido disparados a través de las hojas de los rábanos (y otros cultivos) son causados por escarabajos de pulgas. Use una cubierta de fila flotante ligera al comienzo de la temporada para prevenirlos.
