Thimbleberries (Rubus odoratus), también conocidas como frambuesas en flor, son una deliciosa adición a cualquier paisaje. Se parecen bastante a las frambuesas cuando la fruta está madura, pero con un sabor mucho más intenso.
Las bayas Thimbleberries son la fruta favorita de mi hija, y ella espera ansiosamente todo el año que nuestra cosecha madure. Puede ser que sean productores escasos, lo que significa que cada baya es preciosa, pero incluso yo tengo que admitir que son francamente deliciosas.
En estos días, obtengo tal vez una o dos bayas por temporada, y ella caza el resto como un halcón, recogiéndolas justo cuando maduran.
A diferencia de las frambuesas que brotan todas a la vez en un gran flujo, las bayas thimbleberries maduran solo unas pocas bayas a la vez durante toda la temporada. Hace que sea casi imposible recoger lo suficiente para una mermelada de thimbleberry, pero también significa que tendrás meses de comer solo un puñado de fruta fresca todos los días.
¿Cómo sabe Thimbleberries?
Tienen una textura muy suave y un sabor intenso, y para mí saben más a frambuesas que a frambuesas.
La mejor manera en que puedo describir el sabor de las thimbleberries es como un caramelo con sabor a frambuesa. Es como si alguien quisiera hacer algo con sabor a frambuesa, pero echaron demasiado extracto de frambuesa en el lote.
Las bayas en sí son suaves y frágiles. Comienzan a echarse a perder literalmente horas después de la cosecha, por lo que nunca los verá en la tienda de comestibles. Esa es una razón de más para que los cultiven ustedes mismos.
Gama Thimbleberry
Hay algunas frutas parecidas a la frambuesa que tienen el nombre común Thimbleberry, y estoy hablando de la versión oriental (Rubus odoratus).
Las plantas crecen a lo largo de los bordes de los bosques, los bordes de las carreteras y las vías del tren. Primero los encontré creciendo en un jardín de abejas nativas plantado muy intencionalmente a lo largo de un arroyo en mi patio trasero en Vermont. Las flores son hermosas y crecen a la altura de la cabeza en bastones arqueados gigantes de 6 a 8 pies de altura.
También se les llama frambuesas de flores moradas por sus llamativas flores. Esta especie de thimbleberry es originaria del tercio oriental de los EE. UU. (mapa de distribución).
En el noroeste del Pacífico, hay otra versión de thimbleberries (Rubus parviflorus). Son nativos del oeste de los EE. UU., así como de Canadá (mapa de distribución).
Su hábito de crecimiento es similar, pero tienen flores blancas sin fragancia. Rubus odoratus, como sugiere su nombre, tiene flores increíblemente fragantes con pétalos de rosa para llamar a todos los polinizadores al jardín.
Nunca he visto la versión occidental en persona ni la he probado, pero he leído que tienen un hábito de crecimiento y un gusto similares.
Cómo cultivar bayas Thimbleberries
Aunque la fruta puede parecer similar, las plantas y las flores son diferentes y necesitan un cuidado diferente al de las frambuesas tradicionales.
Thimbleberries crecerá a partir de semillas, y las aves las esparcen comúnmente en la naturaleza.
Para comenzar con las semillas de thimbleberry, debe imitar su entorno natural y escarificar y estratificar en frío las semillas.
La escarificación imita el sistema digestivo de un ave y ayuda a dañar ligeramente la cubierta de la semilla, lo que estimulará la germinación. Puedes hacer esto pulsándolos en una licuadora con un poco de agua. Para estratificar las semillas en frío, colóquelas en el congelador durante unos meses antes de plantarlas.
Dado que la escarificación y la estratificación pueden ser un poco exigentes, es más común comenzar con thimbleberries a partir de esquejes o divisiones de rizomas latentes. Forman rizomas debajo del suelo y se pueden dividir cada pocos años para establecer nuevas plantaciones.
Thimbleberries son plantas grandes, que crecen de 6 a 8 pies de alto y alrededor de 3 pies de ancho. Deje un amplio espacio entre las plantas. Si los está plantando en hileras, deje 8 pies entre hileras y 3 pies entre plantas.
Las plantas se extenderán por rizoma y llenarán las filas rápidamente.
Un racimo de flores de thimbleberry y frutos verdes. Las cañas dan continuamente hasta la primera helada, por lo que siempre están echando nuevas flores a medida que la fruta comienza a madurar.
A las Thimbleberries les gustan los suelos continuamente húmedos, pero no empapados. Los míos siempre han crecido mejor al borde de zanjas de drenaje, arroyos y cerca de la línea de goteo de mi casa, donde reciben mucha agua. Serían una buena opción para plantar en un jardín de lluvia.
Como planta silvestre, en realidad no requieren fertilizante. Los fertilizantes comerciales en realidad pueden dañar las cañas de thimbleberry.
Si agrega compost, asegúrese de que esté bien descompuesto. El abono que está demasiado fresco y aún se está descomponiendo puede dañar sus raíces y hacer que se conviertan en abono junto con el otro material.
A diferencia de las frambuesas, las thimbleberries no necesitan espaldera ni poda. Déjalos crecer salvajes y libres para obtener la mejor producción.
Recolección de bayas salvajes
Thimbleberries son fáciles de identificar en la naturaleza. Las hojas son grandes y suaves, con forma un poco como una hoja de arce de 3 puntas. Aunque la fruta puede parecerse un poco a las frambuesas, las hojas son muy diferentes.
Las hojas de frambuesa, por otro lado, son pequeñas y vienen en grupos en la rama.
Tenga en cuenta las diferencias entre una hoja de frambuesa y una hoja de thimbleberry. La frambuesa está a la izquierda con múltiples hojas pequeñas, mientras que la hoja grande de thimbleberry de 3 puntas está a la derecha.
Thimbleberries crecen en cañas altas sin espinas. Los bastones tienen una "corteza" marrón que tiende a deshilacharse a medida que crecen, revelando un color blanco por debajo.
Esto le permite identificarlos fuera de temporada. En verano, las cañas en sí mismas pueden ser difíciles de ver a menos que te metas debajo de la densa cubierta de hojas, pero en invierno son muy distintivas.
Un bastón de thimbleberry. Nótese la falta de espinas y la característica corteza marrón descascarillada.
Las flores son un regalo muerto.
La mayoría de la gente probablemente no ha prestado mucha atención a las flores de frambuesa, pero eso es porque no se notan tanto. Las abejas los encuentran con seguridad, pero no son tan impresionantes para los humanos.
Thimbleberries, por otro lado, tienen hermosas flores ornamentales que casi parecen rosas silvestres con pétalos de color rosa brillante y un centro esponjoso lleno de polen. No es raro ver 3 o 4 abejas revolcándose dentro de una sola flor, comiendo ruidosamente el néctar.
Tenga en cuenta las diferencias entre una flor de frambuesa (izquierda) y una flor de thimbleberry (derecha). Hay una razón por la que llaman frambuesas florecientes a las thimbleberries.
Las bayas en sí parecen frambuesas, pero más anchas y planas. Una sola mora cabe sobre el pulgar, mientras que las frambuesas tienden a tener cavidades más pequeñas y al tamaño de un dedo meñique.
Las thimbleberries silvestres son dulces y sabrosas y excelentes para comer sin control durante una caminata.
Fresas silvestres y Thimbleberries
Thimbleberries es una de las favoritas de las abejas, y a menudo puedes encontrar muchas abejas retorciéndose en éxtasis dentro de la misma flor.
Las plantas en sí mismas son un vivero anfitrión para una polilla imitadora de abeja melífera muy linda, llamada polilla esfinge de bandas amarillas. Las polillas son un tipo de polilla halcón, que se parece un poco a un pequeño colibrí o abeja.
Estarás confundido cuando los veas, y no puedo evitar seguirlos cuando los veo en el jardín. Son una gran curiosidad tanto para niños como para adultos.
Cuatro abejas nativas todas en la misma flor de thimbleberry. Una vista común en pleno verano. También son las favoritas de los abejorros grandes, ya que las flores son grandes y accesibles.
Cómo usar Thimbleberries
Dado que la fruta es tan blanda, casi siempre se magulla durante la cosecha. La fruta dañada comienza a echarse a perder en cuestión de horas.
La mejor manera de disfrutarlos es frescos en el jardín, metiéndolos directamente en la boca. Si tiene una cosecha particularmente grande, la mermelada de thimbleberry conserva el sabor. La mermelada es famosa en Michigan, y recientemente escuché un programa de radio (The Splendid Table) que sugería usarla para glasear un jamón al horno.
Creo que están usando el thimbleberry occidental, que puede producir cosechas más impresionantes.
Si solo está cosechando la versión oriental por puñados, intente agregarlos a una vinagreta para obtener un sabroso aderezo o adobo.
Más allá de las frutas comestibles, los brotes frescos son comestibles a principios de la primavera y las hojas se pueden preparar en un té.
Usos medicinales de Thimbleberries
Cuando vi por primera vez thimbleberries, realmente no tenía idea de qué demonios estaba creciendo en el jardín. El único libro de identificación que tenía en ese momento era un libro de plantas medicinales silvestres, así que lo hojeé y lo encontré.
La entrada fue para especies occidentales, Rubus parviflorus, por lo que puede o no aplicarse a nuestra frambuesa oriental de flores moradas.
No obstante, la versión occidental ha sido utilizada por los nativos americanos durante siglos. Las bayas son ricas en vitamina C, lo cual es cierto en ambas especies de thimbleberry.
Una cataplasma de las hojas de R. parviflorus se usa para tratar quemaduras y heridas, e incluso otros problemas menores relacionados con la piel, como el acné. Las raíces se convierten en un té para tratar dolencias digestivas como náuseas, vómitos, diarrea y disentería.
Para un uso diario más práctico en el bosque, las hojas son un gran papel higiénico. Son grandes, suaves y calmantes para la piel.
Guías de cultivo de frutas
