Muchos jardineros cultivan pimientos dulces (Capsicum annuum ), que son productores confiables y un vegetal de cocina versátil. Para los más aventureros en la cocina, chiles más picantes como el habanero (Capsicum chinense , zonas USDA 10-12) puede ser un cambio de ritmo interesante. Se cultivan de manera muy similar y tienen un período de cosecha igualmente largo, con una cosecha temprana (verde) que comienza alrededor de los 75 días después del trasplante y la fruta completamente madura está disponible hasta 110 días después del trasplante.
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Consejo
Al igual que otros pimientos, los habaneros se pueden recoger cuando están verdes o completamente maduros. La cosecha cae entre 75 y 110 días después del trasplante, dependiendo de cómo los prefieras.
Condiciones de crecimiento de los chiles habaneros
Los habaneros y otros pimientos son parte de la familia de las solanáceas (Solanaceae), al igual que los tomates, las papas y las berenjenas. Las papas son las únicas que prefieren condiciones frescas; los otros prefieren climas cálidos o incluso semitropicales. Los pimientos necesitan un período más prolongado de clima cálido que los tomates y, de hecho, prefieren condiciones más cálidas.
Los pimientos no germinarán en absoluto, o lo harán mal, a temperaturas del suelo por debajo de los 55 grados Fahrenheit. Las plantas no florecerán si los mínimos durante la noche bajan de los 60 F y la temperatura del suelo se mantiene por debajo de los 65 F, y no tolerarán las heladas sin protección. Para la mayoría de los jardineros, esto hace que la siembra directa sea una posibilidad remota. Los habaneros maduros pueden tardar hasta 110 días desde el trasplante y se deben comenzar de ocho a 10 semanas antes del trasplante, por lo que la siembra directa requiere hasta 180 días de un clima templado adecuado.
A menos que sepa con certeza que los jardineros de su área cultivan habitualmente habaneros u otros pimientos al sembrarlos directamente en el jardín, suponga que necesitará comenzar el suyo en el interior a partir de semillas o de trasplantes.
Cuándo comenzar las plántulas de habanero
Los habaneros generalmente producen mucha fruta, y son lo suficientemente picantes como para que un poco sea suficiente, por lo que es probable que solo necesite unas pocas plantas, de cuatro a ocho, para proporcionar tantos pimientos como usará en un año. . La opción fácil es comprar trasplantes sanos y vigorosos de un vivero justo en el momento de la siembra, por lo que todo lo que necesita hacer es aclimatarlos a las condiciones de su jardín antes de plantarlos.
Por lo general, deberá esperar de dos a tres semanas después de la fecha de la última helada antes de trasplantar, porque la temperatura del suelo y de la noche no será lo suficientemente alta hasta entonces. Si opta por comenzar el suyo, cuente hacia atrás unas ocho semanas desde ese punto, no desde la fecha de la helada en sí, para sembrar sus semillas. Esto le da margen para esperar hasta que la temperatura del suelo y del aire sea lo suficientemente suave y le da tiempo para que las plántulas se endurezcan. Deberá moverlos a macetas más grandes a medida que crezcan para evitar que se adhieran a las raíces.
Trasplante de Plántulas de Habanero
Ya sea que opte por comprar sus trasplantes o comenzarlos en casa a partir de semillas, el "endurecimiento" (aclimatar lentamente sus plántulas a las condiciones exteriores) es un paso importante, pero a menudo apresurado, en el proceso. Simplemente significa poner sus plántulas al sol y al aire libre durante períodos de tiempo cada vez mayores, en el transcurso de un par de semanas. Deben tener entre 4 y 6 pulgadas de alto en este punto y tener un aspecto robusto en lugar de delgado.
Comience tan pronto como las temperaturas de la tarde suban a mediados de los 60 °F, haciendo que las plántulas tiernas vuelvan a crecer cuando la temperatura comience a bajar (un termómetro para interiores y exteriores que registre las temperaturas mínimas y máximas puede ser muy útil en este punto de la vida del jardinero). año). A medida que los días se vuelven más cálidos y las plantas se acostumbran más a la luz del sol y la brisa exterior, puede prolongar su tiempo al aire libre hasta que pasen todo el día al aire libre. En este punto, puedes trasplantarlos a su cama.
Remoje el cepellón de cada plántula sumergiéndolo en agua, luego plántelos a una distancia de 18 a 24 pulgadas. Manténgalos a la misma profundidad que conocían en sus ollas iniciales; si los entierras más profundamente, los tallos pueden pudrirse.
Crecimiento y Cosecha de Habaneros
Sea diligente en el deshierbe hasta que sus habaneros estén bien establecidos. Es mejor desherbar a mano o usar mantillo plástico en lugar de usar un cultivador o una herramienta para desherbar; las raíces de los pimientos son bastante poco profundas y pueden dañarse con una azada o un cultivador de garras. También se beneficiarán de una alimentación adicional, especialmente en la floración y la fructificación. El nitrógeno fomenta el crecimiento de las hojas, pero reduce los rendimientos, así que use un fertilizante 1-2-1 o 1-2-2.
Mantenga la tierra uniformemente húmeda durante la floración y el cuajado de frutos para fomentar una gran producción. Puede comenzar a cosechar habaneros verdes tan pronto como sean lo suficientemente grandes (una pulgada o más de diámetro), o déjelos en la planta para que maduren a sus tonos maduros de rojo, naranja y amarillo. Los pimientos maduros tendrán una nota rica, afrutada, parecida al albaricoque, en su aroma y sabor.
Si desea pimientos extra picantes, puede alentarlos a concentrar la capsaicina reteniendo el agua a medida que los pimientos alcanzan la madurez. Ya sea que los cultives deliberadamente muy picantes o simplemente los coseches tal cual, ten en cuenta que los habaneros contienen mucha capsaicina. Use guantes cada vez que los manipule, ¡incluso durante la cosecha! — porque tener capsaicina en los dedos y luego transferirla accidentalmente a los ojos o las membranas mucosas es una experiencia memorablemente dolorosa.
