Ninguna hamburguesa o perrito caliente está completo sin él, y ningún picnic de verano está completamente preparado sin agregar un frasco a la canasta. Ya sea picante, melosa o simplemente con un tono amarillo brillante, la mostaza es un condimento que ha añadido un toque especial a los sándwiches, aderezos y platos principales durante cientos de años.
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El sabroso condimento proviene de un árbol de mostaza o una planta de mostaza (familia de plantas Brassicaceae), y muchos jardineros domésticos han comenzado a cultivar semillas de mostaza para admirar los amarillos intensos y radiantes de la flor de mostaza. Antes de plantar, tenga en cuenta que la semilla de mostaza más pequeña puede producir un enorme árbol de mostaza, según la especie.
¿Qué tan grandes crecen los árboles de mostaza?
A pesar de su tamaño diminuto, una diminuta semilla de mostaza puede producir un árbol de mostaza o una planta de mostaza de 5 a 6,5 pies de altura, que se eleva sobre las otras plantas de su jardín. Algunas semillas de mostaza blanca y marrón producirán un árbol de mostaza alto, mientras que otras semillas de mostaza blanca producirán una planta de mostaza frondosa mucho más pequeña que generalmente se cultiva en jardines. Algunas plantas de mostaza anuales pueden crecer hasta 6 pies.
Planta de mostaza vs. Arbusto de mostaza
Cabe señalar que un arbusto de mostaza es una planta completamente diferente. Encontrado en África, el arbusto de mostaza no es lo mismo que el árbol de mostaza o la planta de mostaza que proporciona semillas para un condimento o que se puede encontrar en un pequeño jardín estadounidense.
El arbusto de mostaza africana alimenta al ganado y se utiliza con fines medicinales. Puede crecer hasta 13 pies de altura con una extensión de hojas de 20 pies. Si bien algunos pueden referirse a sus plantas de mostaza más pequeñas cultivadas en Estados Unidos como un arbusto de mostaza debido a su tamaño y forma, el arbusto de mostaza oficial es una planta muy diferente que generalmente no es adecuada para jardines domésticos.
¿Qué aspecto tiene una planta de mostaza?
La planta de mostaza en sí se cultiva desde el año 3000 a. C., con textos indios y sumerios que hacen referencia a la semilla. Una planta de mostaza típica que se encuentra en el jardín de una casa consistirá en grandes hojas verdes y flores de color amarillo dorado cultivadas en racimos que van de dos a 12 flores.
Las hojas son anchas y de venas planas y pueden ser dentadas y lobuladas (lo que significa que las hojas de la planta de mostaza pueden no ser lisas en los lados). Por lo general, son de color verde oscuro, pero las hojas de la planta de mostaza también pueden tener rayas moradas y parecer rizadas o suaves.
¿Qué aspecto tiene una semilla de mostaza?
Las semillas de mostaza son conocidas por ser diminutas. Son objeto de parábolas y elogios desde que la humilde y pequeña semilla de mostaza crece hasta convertirse en un gran árbol de mostaza o arbusto de mostaza en Palestina y las regiones africanas, inspirando grandes cosas desde pequeños comienzos. La semilla de mostaza mide alrededor de una décima parte de una pulgada.
Una planta de mostaza producirá vainas de semillas largas y delgadas. A veces de color negro, morado o verde, las vainas de las semillas de mostaza se parten por la mitad para exponer semillas pequeñas de color amarillo claro, blanco, negro o marrón oscuro, según el tipo de planta. Las semillas de mostaza blanca que normalmente se cultivan en los jardines serán de color blanco o amarillo claro como sus flores. Las plantas de mostaza marrón tendrán alrededor de 20 semillas en cada vaina, mientras que las plantas de mostaza blanca tendrán alrededor de ocho semillas por vaina.
¿Son comestibles las plantas de mostaza?
Toda la planta de mostaza se puede utilizar como fuente de alimento. Las hojas de mostaza (y los brotes) se pueden comer como un plato de verduras, al igual que las hojas de espinaca. (Estos a veces se llaman hojas de mostaza o mostaza de hoja). Las hojas de mostaza pueden crecer en temperaturas más frías y se pueden cortar de la planta individualmente sin cosechar toda la planta a la vez. Incluso las flores de mostaza son comestibles, aunque pueden ser muy amargas y no tan sabrosas como las hojas y, por lo tanto, no se usan con tanta frecuencia como fuente de alimento. La semilla de mostaza se puede usar fresca como especia o seca y molida para hacer un condimento de mostaza.
