Si te estás preguntando cómo cultivar ajo tú mismo, has venido al lugar correcto. El ajo es un ingrediente básico y anima muchas comidas, desde el clásico cordero asado hasta simples platos de pasta. Y la buena noticia es que es muy fácil de cultivar.
Aunque el ajo es una adición fantástica a las camas de jardín elevadas en un huerto, también se adapta bien a las parcelas pequeñas. Siempre que se plante en un lugar soleado, con suelo bien fertilizado y de drenaje libre, puede prosperar incluso en un contenedor en un balcón.
Puedes plantar ajo tanto en otoño como en primavera. Pero antes de comenzar, vale la pena recordar que plantar los bulbos en primavera les da menos tiempo en el suelo para crecer. Por lo tanto, si puede comenzar sus cultivos en otoño, tendrá muchas más posibilidades de crear bulbos de tamaño decente de los que estar orgulloso.
Hemos reunido todo lo que necesita saber cuando se trata de aprender a cultivar ajo, incluidos consejos sobre cuándo cosecharlo y cómo almacenarlo. Pronto se preguntará por qué lo ha estado comprando en la tienda durante tantos años.
Cómo cultivar ajo en 5 sencillos pasos
Aprender a cultivar ajo es fácil y te recompensará con una cosecha deliciosa que es un incondicional en la cocina. Simplemente siga nuestra guía paso a paso hacia el éxito.
- "Antes de plantar, excave un poco de abono casero y aplique un fertilizante de potasa o de uso general", sugiere Janey Goulding, editora adjunta de Amateur Gardening. ¿Necesita algunos consejos sobre el compostaje? Encontrará mucho en nuestra función.
- Luego, agarra tus bombillas. "Rompe suavemente las cabezas enteras en dientes individuales justo antes de plantar, teniendo cuidado de no dañar las placas basales", dice Janey. Por lo general, obtendrá alrededor de 10 dientes de una bombilla. 'Use solo los más regordetes'.
- Plante los clavos, con la punta hacia arriba, con las puntas alrededor de 2,5 cm (1 pulgada) por debajo de la superficie. La mayoría de las variedades se plantan mejor a principios de otoño (octubre en el Reino Unido y climas similares). Puede plantarlos directamente en el suelo con una separación de al menos 15 cm (6 pulgadas), con filas de unos 30 cm (12 pulgadas) de distancia. Alternativamente, plante en una maceta dando a cada diente suficiente espacio, generalmente tres dientes en una maceta de 6 pulgadas. Nuestra guía sobre cómo cultivar vegetales en macetas tiene muchos más consejos útiles.
- Regarlas de vez en cuando durante el clima seco. Pero no los riegue durante un mes antes de la cosecha, ya que esto ayudará a que los dientes maduren. La mayoría del ajo estará listo en el verano.
Al ser parte de la misma familia que las cebollas, los chalotes y los puerros, el ajo requiere las mismas condiciones de crecimiento, agrega Camilla Phelps, experta en jardinería de Amateur Gardening. Puedes aprender a cultivar puerros en nuestra guía.
¿Cuáles son los diferentes tipos de ajo?
Hay dos tipos de ajo:softnecks y hardnecks. Aunque los hardnecks son generalmente más resistentes, puede plantar variedades de softneck y hardneck en otoño, según sus preferencias. Las variedades de otoño tienen un mayor período de frío invernal que las de primavera.
Los hardnecks producen tallos de flores comestibles llamados 'scapes'. Recuerde quitar la espiga de la flor en primavera; si se deja que se desarrolle por completo, esto puede reducir los rendimientos en un 20 por ciento. Si lo que busca es el tamaño máximo de diente individual, los de cuello duro son su mejor opción (los de cuello blando producen dientes más numerosos y más pequeños).
Generalmente, los softnecks tienen un sabor más suave. No producen una espiga floral y se almacenarán durante más tiempo después de la cosecha.
- ¿Quiere saber más sobre las mejores verduras para cultivar en camas elevadas? Nuestra guía tiene muchos consejos.
¿Cuánto tarda en crecer el ajo?
"Para obtener los mejores resultados, el ajo necesita una temporada de crecimiento prolongada y una buena dosis de frío invernal al comienzo", dice Camilla Phelps, experta en jardinería de Amateur Gardening. Sembrar ajo en otoño permite que las plantas establezcan un buen sistema de raíces durante los próximos meses, con bulbos listos para cosechar el próximo verano. Esto suele ser alrededor de julio en el Reino Unido y climas similares.
Sin embargo, hay algunas variedades que se plantan en primavera. Estos están listos tan pronto como a fines del verano.
¿Cómo se cosecha el ajo?
Sabrá que su ajo está listo para cosechar cuando las hojas comiencen a amarillearse y marchitarse. Coseche los bulbos levantándolos con cuidado con un tenedor de jardín, el follaje intacto.
Colócalos en una sola capa al sol para que se sequen, dice la RHS (se abre en una pestaña nueva). Debajo de una campana, en un invernadero o en un cobertizo seco es perfecto, siempre y cuando los mantengas bien ventilados. El proceso de secado tomará entre dos y cuatro semanas.
Cuando el follaje esté seco, corte el tallo y almacene los bulbos en un lugar fresco y seco a 5–10 °C (41–50 °F), donde se producirá un mayor secado, continúa la RHS. Alternativamente, puede trenzar los tallos para crear trenzas de bulbos que lucen geniales cuando se cuelgan en la cocina.
¿Cómo debes usar el ajo?
Si aún no usa ajo en su cocina, ¡se está perdiendo una delicia! Es una excelente manera de agregar profundidad de sabor a todo, desde curry y guisos hasta pasta. De hecho, no podemos pensar en muchos platos sabrosos que no se beneficiarían de la adición de un poco de ajo.
Los dientes de ajo se mantendrán durante un par de meses en un lugar fresco y seco. Si tiene demasiado ajo para usar en ese período de tiempo, puede asar bulbos enteros, exprimir los dientes cocidos y congelarlos en cubiteras. Alternativamente, pele los clavos crudos y mezcle en su procesador de alimentos con un poco de agua, luego congele. Puedes cocinar congelado.
¿Por qué no aprender a cultivar tomates también? Los dos ingredientes son perfectos compañeros en la cocina.
Problemas comunes con el cultivo de ajo
Las plantas de ajo pueden ser fácilmente inundadas por malezas una vez plantadas afuera, así que considere plantarlas a través de láminas de plástico negro para mantener a raya a los intrusos. Nuestra guía sobre cómo deshacerse de las malas hierbas tiene más consejos prácticos.
Las aves son otra amenaza para las plantas de ajo. A las palomas les gusta especialmente el diente de ajo, por lo que el RHS recomienda usar vellón de horticultura, que cubre las plantas, para disuadirlas.
"Un problema común del ajo es la oxidación, que puede aparecer a fines de la primavera y principios del verano", dice Camilla Phelps de Amateur Gardening. “Si las plantas se ven afectadas, notará que las hojas vuelven a morir y, eventualmente, simplemente dejarán de hacer la fotosíntesis, por lo que esto afectará el tamaño de los bulbos. Sin embargo, a pesar del óxido de la superficie, seguirán siendo perfectamente comestibles. El signo revelador son manchas de color naranja brillante en las hojas. Puedes intentar evitarlo asegurándote de que tus plantas no estén abarrotadas.
Si nota que las hojas de sus plantas de ajo se marchitan en clima seco, puede ser un signo de pudrición blanca de la cebolla, lo que hace que los bulbos y las raíces desarrollen un moho blanco y esponjoso. Una vez establecido en su suelo, es casi imposible deshacerse de él, así que tenga cuidado de no contaminar otras camas o contenedores cercanos (se puede propagar fácilmente a través de zapatos o herramientas embarrados, por ejemplo).
¿Quieres intentar cultivar otras verduras en tu jardín? Nuestras ideas de pequeños huertos tienen mucha más inspiración para cultivar en espacios compactos.
Más consejos para cultivar ajo
- Es especialmente importante plantar ajo de otoño en suelos de drenaje libre para evitar el encharcamiento invernal. Use camas elevadas en parcelas con suelo pesado.
- Solo parta cabezas enteras en dientes individuales justo antes de plantar, teniendo cuidado de no dañar la placa basal ni magullar la pulpa.
- Los dientes más grandes tienen el potencial de producir los mayores rendimientos, así que siembre estos como una prioridad, usando los más pequeños como repuestos.
- Use una paleta para plantar los clavos, en lugar de presionarlos contra la tierra.
- Agregue un aderezo estándar de gránulos secos de aves de corral a mediados de febrero o principios de marzo para ayudar a aumentar aún más el tamaño del bulbo.
- El ajo puede crecer felizmente junto con muchas otras verduras, flores y hierbas con beneficios mutuos. Puede encontrar las mejores plantas de compañía para el ajo en nuestra función dedicada.
- "Hagas lo que hagas, no caigas en la tentación de plantar un diente de un bulbo comprado en el supermercado", dice Camilla Phelps de Amateur Gardening. 'A menudo se tratan para evitar que broten o se rocían con fungicidas, por lo que los resultados serán decepcionantes. Sin embargo, si ha cultivado su propio ajo este año, puede volver a plantar algunos de los dientes.'
- 'No siembre ajo en tierra que se haya usado en la temporada anterior para cultivar cualquier miembro de la familia de las cebollas, incluidos los puerros', aconseja Ruth Hayes, editora de jardinería de Amateur Gardening. 'La rotación de cultivos ayuda a producir cosechas más sanas y mayores rendimientos.'
Dónde comprar bulbos de ajo
Ahora que sabes cómo cultivar ajo, probablemente estés ansioso por tener en tus manos algunos bulbos. La mayoría de los centros de jardinería los tienen, pero también puedes pedirlos en línea. Nuestros enlaces rápidos facilitarán el trabajo.
Dónde comprar bulbos de ajo en el Reino Unido:
- Compre bulbos de ajo en Thompson &Morgan (se abre en una pestaña nueva)
- Compre bulbos de ajo en Suttons (se abre en una pestaña nueva)
- Compre bulbos de ajo en Dobies (se abre en una pestaña nueva)
- Compra bulbos de ajo en Amazon (se abre en una pestaña nueva)
- Compre bulbos de ajo en Sarah Raven (se abre en una pestaña nueva)
- Compre bulbos de ajo en Crocus (se abre en una pestaña nueva)
Dónde comprar bulbos de ajo en EE. UU.:
- Compra bulbos de ajo en Amazon (se abre en una pestaña nueva)
- Compre bulbos de ajo en The Home Depot (se abre en una pestaña nueva)
- Compra bulbos de ajo en Burpee (se abre en una pestaña nueva)
- Compre bulbos de ajo en Walmart (se abre en una pestaña nueva)
6 mejores variedades de ajo para probar
Intenta plantar uno de estos cultivos superiores en tu jardín este otoño.
1. 'Germidor'
Esta conocida variedad de cuello blando recibió una RHS AGM en 2004. Es una opción confiable, originaria de Francia, y se puede plantar tanto en otoño como en primavera. Si buscas las verduras más fáciles de cultivar, dale una oportunidad a esta.
La vida de almacenamiento es impresionante, con plantas que producen bulbos que son predominantemente blancos con atractivas vetas moradas. Tiene un sabor agradablemente suave pero rico, con plantas que alcanzan los 45 cm (18 pulgadas) de altura.
2. 'Elefante'
El ajo 'elefante' produce bulbos enormes y en realidad es un tipo de puerro. Plántelos en otoño para tener la mejor oportunidad de cultivar dientes absolutamente monstruosos:¡más de un kilo de peso no es inaudito! Asegúrate de dejarlos bien separados; necesitarás alrededor de 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas) entre dientes.
"Los bulbos y los clavos pueden ser más grandes, pero el sabor es más suave", dice Camilla Phelps, experta en jardinería de Amateur Gardening. El follaje y los tallos tampoco son pequeños:pueden trepar hasta 1,5 m (4,9 pies) de altura. 'Rompe el tallo de la flor para evitar que se convierta en semilla.'
¿Por qué no continuar con el tema y cultivar también algunos girasoles gigantes en su jardín? Nuestra guía sobre cómo cultivar girasoles tiene muchos consejos.
3. 'Cristo'
'Cristo' es una variedad de cuello blando con buen sabor fuerte y un aroma delicioso. Produce bulbos grandes de color blanco puro con 12 o más dientes gruesos.
Con una altura de 30 cm (12 pulgadas), madura un poco antes que otras variedades y se almacena bien. Planta en primavera u otoño.
4. 'Espectro solent'
'Solent Wight' es 'una de las bombillas de cuello blando más confiables de la Isla de Wight', como dice Camilla Phelps de Amateur Gardening. Se cría para que crezca bien en el clima del Reino Unido, lo que lo convierte en una opción popular y fácil para el huerto.
Los bulbos tienen un sabor excepcional y también se almacenan bien. Las plantas crecerán hasta unos 30 cm (12 pulgadas).
5. 'Lautrec Wight'
Una variedad de cuello duro, 'Lautrec' se origina en la ciudad en el suroeste de Francia. Ofrece bulbos de piel blanca y clavos de color rosa intenso, con un sabor suave y delicioso que es ampliamente considerado como uno de los mejores.
Esta variedad se puede plantar en otoño o primavera y crecerá hasta unos 30 cm (12 pulgadas).
6. 'Mesidrome'
'Messidrome' es un ajo de cuello blando originario de Francia. Ofrece bulbos grandes y blancos con un sabor delicioso, por lo que es perfecto si te encanta preparar una tormenta en la cocina.
Fácil de cultivar, es adecuado para plantar en otoño en una cama elevada, o incluso en un contenedor como parte de las ideas de jardín de su balcón. El follaje crecerá hasta una altura de 60 cm (24 pulgadas).
