Soy un gran defensor de los mantillos. Si no usaba mantillo, nunca podría seguir el ritmo de las malas hierbas. Mis árboles frutales y arbustos se cubren con corteza o astillas de madera, y yo cubro las camas perennes con cáscaras de cacao o compost. Pero cuando se trata de la huerta, el mantillo se vuelve un poco más complicado.
A lo largo de los años, he cubierto mi huerta con paja de avena, periódicos, recortes de césped, bolsas de café de arpillera, hojas y plástico negro. No había ningún método particular detrás de mi locura. Era una cuestión de usar lo que estaba disponible. Los resultados fueron mixtos. La paja se veía genial, pero era costosa y también contenía tantas semillas que tuve que eliminar las plantas de avena de un pie de alto durante la mayor parte del verano. El periódico voló y se veía terrible. Los recortes de césped procedían de una siega de finales de primavera y, en tres semanas, tenía césped creciendo en todo mi huerto.
Pro Weed Mat está hecho de polipropileno tejido. Bloquea las malas hierbas pero es permeable al agua. Una vez colocado, este mantillo dura de tres a cinco años, por lo que es mejor para cubrir caminos permanentes.
Las bolsas de arpillera fueron efectivas. Los dejo en los caminos sobre hojas de periódico. El jardín se parecía un poco a una venta de artículos usados, pero las bolsas mantuvieron las malas hierbas bajo control. También probé el mantillo con hojas. La mayoría de ellos volaron, excepto en la cama de espárragos, donde funcionan bastante bien. El mantillo de plástico negro ha dado algunos buenos resultados y algunas decepciones. He tenido excelentes cosechas de camote y melón. Pero es un oso para dejar (y mantener) cuando sopla el viento; no deja que el agua de lluvia penetre en el suelo; y al final de la temporada hay mucho plástico para el vertedero.
Con toda esta experiencia para aprovechar, ahora trato de hacer coincidir el mantillo con el cultivo, las condiciones climáticas y el suelo. Las pruebas de campo de la universidad han demostrado que el mantillo puede aumentar (o disminuir) los rendimientos hasta en un 30 por ciento, por lo que vale la pena considerar las opciones.
Tres factores clave para seleccionar el mantillo correcto
- LA COSECHA
No a todas las plantas vegetales les gustan las mismas condiciones de crecimiento. Los pimientos, tomates, berenjenas y melones amantes del calor son excelentes candidatos para el mantillo de plástico negro. Aplicado a principios de la primavera, el plástico elevará la temperatura del suelo y ayudará a calentar el aire alrededor de las plantas. Pero la mayoría de los mantillos plásticos no son permeables al agua, lo que significa que a medida que avanza la temporada, sus plantas pueden tener sed. La humedad inadecuada puede estresar sus plantas, provocar problemas de pudrición del extremo de la flor en los tomates y disminuir su cosecha en general.
Si espera mucha lluvia o tiene la intención de usar riego por aspersión, las raíces de sus plantas pueden obtener la humedad que necesitan de los caminos. Otra solución es instalar un sistema de riego subterráneo debajo del mantillo plástico. También puede considerar quitar el plástico a fines de julio y reemplazarlo con un mantillo permeable al agua, como paja, periódico o recortes de césped. Este mantillo permitirá que el agua de lluvia y el riego por aspersión lleguen a la zona de las raíces y también ayudará a retener la humedad.
Los cultivos de clima frío, como el brócoli y las verduras, no quieren el calor adicional de un mantillo plástico. Estarán mejor con paja, hojas trituradas, mantillo de papel o periódico. Estos mantillos pueden reducir la temperatura del suelo entre 20 y 25 grados, lo que puede mantener la producción de plantas de clima fresco durante el calor del verano.
Si vive en un clima cálido, use mantillos plásticos con prudencia. Las altas temperaturas del suelo pueden estresar a las plantas y quemar la materia orgánica. En climas cálidos, la mayoría de los cultivos serán más felices y productivos con un mantillo que enfríe el suelo, como hojas trituradas o paja. Por el contrario, si vive donde los veranos son frescos y húmedos, usar un mantillo que retenga la humedad y enfríe el suelo podría ser desastroso. Puede encontrar sus plantas atrofiadas por el frío, volviéndose amarillas por demasiada humedad y siendo mordidas por un ejército de babosas.
Asegúrese de dejar que la tierra se caliente y se seque un poco antes de aplicar mantillos que refresquen la tierra. Dependiendo de dónde viva, esto puede significar esperar hasta junio o incluso principios de julio. Considere usar un mantillo de plástico a principios de la primavera. Aumentará la temperatura del suelo y también ayudará a secar el suelo.
Tómese un minuto para considerar las condiciones del suelo de su jardín antes de seleccionar un mantillo. La mayoría de las plantas de hortalizas se desempeñan mal en suelos pesados y húmedos. Este tipo de suelo generalmente se secará un poco a medida que avanza la temporada, así que no lo cubra con un mantillo espeso que retenga la humedad. Tampoco se debe cubrir un suelo arenoso seco con mantillo plástico, porque evitaría que la lluvia y el agua de riego se filtren hasta las raíces.
Cinco consejos para usar mantillo
- Mantenga el mantillo al menos a una pulgada de distancia de los tallos de las plantas para evitar problemas de pudrición y hongos.
- Deje al menos la mitad de los recortes de césped en el césped. Son una importante fuente de nutrientes.
- Los recortes utilizados como mantillo de jardín deben secarse al sol durante un día más o menos. No utilice recortes de céspedes tratados con herbicidas o control de plagas tóxicas.
- Use solo hojas que hayan envejecido al menos nueve meses. Esto permite que los fenoles que inhiben el crecimiento se filtren.
- Asegure el mantillo plástico con Earth Staples. Cubra toda la fila antes de plantar y luego corte los agujeros de plantación según sea necesario. También puedes cortar el plástico por la mitad a lo largo y acurrucarlo cerca de las plantas de cada lado.
- Debajo del mantillo, aplique un fertilizante rico en nitrógeno. El mantillo orgánico, especialmente las hojas y la paja de trigo, puede robar nitrógeno al suelo a medida que se descompone.
Tipos de mantillo
Mantillos Orgánicos
- Hojas picadas o trituradas
- Paja
- Periódico
- Estera de hierba biodegradable
- Recortes de césped (¡sin herbicidas!)
- Abono
- Heno salado
- Cartón
- Heno podrido
Mantillos Inorgánicos
- Plástico transparente, negro o de color
- Telas de jardín de poliéster
- Grava o piedra
- Restos de alfombra
P:¿Puedo poner mantillo en mi jardín de flores?
R:Sí. El mantillo bloqueador de malezas es perfecto para cortar jardines. Leer más.
