Cómo almacenar la cosecha de verano para la cocina de invierno
Durante los meses de invierno, cuando el suelo está cubierto por un espeso manto de nieve, hay algo particularmente satisfactorio en poder seguir comiendo alimentos de tu jardín. Hay muchos cultivos de verano, como papas, cebollas, ajo, remolacha, zanahorias y calabazas de invierno, que se pueden almacenar con relativa facilidad para nutrirlo hasta la próxima temporada de crecimiento. Incluso un jardín de tamaño modesto puede producir una cosecha sustancial de guardianes de invierno.
Para tener éxito en el almacenamiento de estos cultivos de mantenimiento en casa, aquí hay un par de factores a tener en cuenta:
Canastas para papas y cebollas
Patatas en el contenedor de almacenamiento raíz
- Algunas variedades se conservan mejor que otras, así que asegúrese de buscar las que se sabe que se conservan bien.
- ¿Cultivos que se cosechan en su mejor momento? no antes o despues? almacenar mejor. Programe sus plantaciones para que maduren al final de la temporada.
- Solo los productos de primera calidad y sin defectos son aptos para el almacenamiento.
- La temperatura y la humedad óptimas para el almacenamiento varían según el cultivo, así que asegúrese de que los cultivos que planea almacenar coincidan con las condiciones de almacenamiento que puede proporcionar.
Patatas
Hay tantos tipos y colores maravillosos de papas para elegir:alevines, panaderos, calderas, blancos, amarillos, rosados, rojos e incluso azules. Todas son deliciosas para comer frescas del jardín, pero si desea almacenar algunas papas para comer a fines del otoño y los meses de invierno, deberá plantar variedades que sean adecuadas para el almacenamiento y para su área de cultivo. Entre las variedades de papa fácilmente disponibles que se sabe que son excelentes para el cuidado se incluyen Katahdin, Kennebec, Yellow Finn y Yukon Gold.
Las papas se pueden cultivar en una hilera de jardín estándar, en una cama elevada o en un recipiente como una bolsa de cultivo de papas. Cuanto más follaje tengan tus plantas, más tubérculos de buen tamaño cosecharás, por lo que es importante mantener tus plantas lo más sanas posible.
A fines del verano, cuando el follaje de la papa se haya secado, las papas se pueden desenterrar y "curar" para almacenarlas. El curado endurece la piel de la patata y prolonga su vida útil. Cure los tubérculos colocándolos sobre papel periódico en un lugar bien ventilado que sea fresco (50 a 60 grados F.) y oscuro (para que no se pongan verdes). Después de unas dos semanas, la piel se habrá endurecido. Frote cualquier acumulación grande de tierra (las papas nunca deben lavarse antes de almacenarlas) y elimine los tubérculos dañados, que deben comerse, no almacenarse. Trate los tubérculos con mucho cuidado para no magullarlos o cortarlos. Acomode sus papas en contenedores ventilados, cestas de bushel, un contenedor de almacenamiento de raíces o una caja de cartón con lados perforados. Cubrir completamente las cajas o cestas con papel periódico o cartón para eliminar cualquier luz. Incluso un poco de luz hará que las papas se pongan verdes y no sean comestibles. La temperatura de almacenamiento ideal para las papas es de 35 a 40 grados, aunque por lo general se mantendrán entre 45 y 50 grados durante varios meses.
Cebollas
Los veranos húmedos son malos para los picnics, pero excelentes para las cebollas. Cuanta más humedad obtienen las cebollas, más grandes crecen. Las cebollas también se benefician de mucho sol y se enfurruñarán si las plantas vecinas o las malas hierbas las llenan.
Las cebollas deben curarse antes de almacenarse.
Considere comenzar sus cebollas a partir de semillas o plantas jóvenes, en lugar de comprar los pequeños "juegos de cebolla" que puede comprar en la primavera. Las cebollas cultivadas a partir de conjuntos rara vez se almacenan tan bien como las cebollas cultivadas con semillas. Cultivar a partir de semillas también le permite elegir una variedad conocida por su almacenamiento prolongado. Las cebollas picantes y de sabor fuerte se almacenan mejor (los mismos químicos que hacen que las cebollas sean picantes las hacen buenas para conservar). Hay cebollas de almacenamiento tanto rojas como amarillas; esas cebollas extra grandes y más suaves deben comerse frescas ya que no se almacenan bien.
Las semillas de cebolla deben comenzar en el interior, varios meses antes de plantarlas en el jardín. Transmita las semillas para que estén separadas aproximadamente 1/2 ″ y cúbralas ligeramente con tierra. Una vez que las plantas estén levantadas y los tallos se hayan enderezado, recorte las puntas con unas tijeras a una altura de aproximadamente 2″. Repita cada dos semanas (algo así como recortar una mascota Chia) hasta que sea hora de que sus plantas de cebolla vayan al jardín. Estos cortes de pelo fuerzan la energía hacia las raíces y también evitan que las plantas se caigan. Las cebollas se alimentan mucho, así que asegúrese de enmendar el suelo en el área de plantación con compost y un fertilizante orgánico granulado. Coloque las plántulas (que pueden tener menos de 1/8″ de diámetro en la base) a una distancia de aproximadamente 6″ en cada dirección. Manténgalos bien regados y desherbados, y asegúrese de que no reciban sombra de las plantas vecinas.
Una cosecha de varios tipos de cebollas. En general, las cebollas rojas y las cebollas amarillas son buenas conservantes; las cebollas blancas no son tan buenas.
A fines del verano, las hojas de las plantas de cebolla se caen. Esto indica que es hora de que las plantas dejen de crecer y comiencen a prepararse para el invierno. Permita que las plantas permanezcan donde están hasta que los cuellos comiencen a tensarse y el follaje se vuelva amarillo. Si el clima es seco y no hay peligro de heladas, las cebollas se pueden cosechar y colocar sobre la tierra para que se sequen durante una semana o dos. Si el clima es húmedo o hay posibilidad de heladas, coseche las cebollas y muévalas inmediatamente a un lugar protegido donde permanecerán secas. El piso del garaje o un porche cubierto funciona bien. Extienda las cebollas en una sola capa y déjelas "curar" durante dos semanas. Durante este tiempo, los cuellos se marchitarán y se volverán marrones, y la piel parecida al papel se tensará alrededor de los bulbos. Una vez que los cuellos se hayan secado y no haya más humedad en el tallo o las hojas, puede llevar las cebollas al interior y almacenarlas en bolsas de malla o cestas de bushel. Manténgalos frescos (35 a 45 grados F.) y lejos de la luz. Otra técnica para almacenar una gran cantidad de cebollas:hacer cebollas caramelizadas. Para más detalles, lea Hacer cebollas caramelizadas.
Ajo
El ajo de cosecha propia es un cultivo valioso. Es fácil cultivar todo lo que necesita para usar todo el año, y la calidad es insuperable. ¿Hay muchos tipos diferentes de ajo disponibles ahora? lea atentamente los catálogos de semillas y elija uno que se adapte bien a su ubicación. Los jardineros de clima frío suelen cultivar variedades de cuello rígido, que son más resistentes. En climas más cálidos, las variedades de ajo de cuello blando (que se pueden trenzar) son más populares.
Un bulbo perfecto, justo después de la cosecha.
El ajo no requiere mucho espacio. Una cama de 2 pies x 12 pies puede producir suficiente ajo para una familia, con muchas cabezas adicionales para plantar la cosecha del próximo año. Los jardineros de clima frío plantan su ajo a fines del otoño para cosecharlo el verano siguiente. Los jardineros de clima cálido pueden encontrar que es mejor plantar a fines del invierno (de febrero a marzo). Incluso puede cultivar ajo en una bolsa de cultivo de ajo, que tiene 36" de diámetro x 12" de alto. Cada bolsa contiene de 18 a 20 dientes.
Para obtener más información, lea el artículo Plantar y cosechar ajo, que incluye presentaciones de diapositivas que le muestran cómo hacerlo.
Plante dientes de ajo individuales (cuanto más grande sea el diente que plante, más grande será la cabeza que cosechará), colocándolos a 4-5 ″ de distancia en todas las direcciones y lo suficientemente profundo como para cubrir la parte superior del diente. Riegue a fondo. Después de la primera helada fuerte, cubra toda la cama con paja. Retire el mantillo a principios de la primavera.
El ajo tiene los mismos requisitos de crecimiento que las cebollas. Mantenga las plantas desherbadas y bien regadas, y déles mucho sol. Calcular el tiempo de cosecha correcto es un poco más complicado. Excave las plantas cuando el segundo grupo de hojas comience a amarillear, lo que puede ocurrir a principios de julio. Si espera demasiado para cosechar, los dientes comenzarán a separarse a medida que se sequen y las cabezas no se almacenarán tan bien.
Cura el ajo en un lugar seco y oscuro como lo harías con las cebollas. Clasifique y guarde las cabezas más grandes para plantarlas el próximo otoño. Al plantar solo los dientes más grandes, obtendrá cabezas cada vez más grandes cada año y nunca más necesitará comprar ajo.
La temperatura óptima de almacenamiento a largo plazo para el ajo es de 35 a 40 grados F. En temperaturas más cálidas, el ajo comenzará a brotar. La sequedad y la oscuridad total son esenciales.
Calabaza de invierno
Las calabazas de invierno son divertidas de cultivar y fáciles de almacenar. Hay docenas de variedades, desde la bellota tradicional, Hubbard, butternut y ranúnculo, hasta spaghetti, delicata y golden nugget. Pastel de calabazas, también! Al igual que con otros cultivos de almacenamiento, algunas variedades de calabaza se almacenan bien y otras no, así que elija en consecuencia.
Las calabazas se pueden cultivar en camas elevadas, pero se les debe permitir que deambulen fuera de los límites de la cama. Otra opción es guiar las vides en espalderas resistentes.
Las plantas de calabaza ocupan mucho espacio, pero no son exigentes con el lugar donde crecen. Por lo general, puede planear cosechar una o dos calabazas de buen tamaño de cada planta. La recomendación habitual es poner de dos a tres plantas (o semillas) en un pequeño grupo, y espaciar estas "montañas" a unos tres pies de distancia.
No plante su calabaza hasta que el suelo se haya calentado y haya pasado todo peligro de heladas. Las plantas jóvenes de calabaza aprecian la protección contra los insectos y las inclemencias del tiempo, y prosperarán bajo la tela del jardín (cubierta de hileras). Fertilice en el momento de la siembra, luego olvídese de las plantas hasta la primera helada ligera, cuando las hojas se marchitarán y revelarán su cosecha.
Para una vida de almacenamiento prolongada, al cosechar calabazas de invierno es importante dejar parte del tallo adherido a la fruta. La mejor manera de asegurarse de que esto suceda es usar un cuchillo fuerte o unas tijeras de podar para separar el tallo de la vid. Después de la cosecha, deje que su calabaza se cure en un lugar cálido (75 a 80 grados F) durante 10 días más o menos. Cuando esté listo para el almacenamiento, la piel exterior debe estar muy firme.
Guarde la calabaza de invierno en un lugar fresco (a 60 grados F) que esté bien ventilado. La humedad debe ser relativamente baja:30-50%. Revise su calabaza almacenada mensualmente para identificar y usar cualquier fruta que muestre signos de descomposición.
Remolachas y Zanahorias
Para el almacenamiento de invierno, elija variedades de remolacha y zanahoria conocidas por ser buenas para el cuidado. Las verduras se almacenan mejor cuando se cosechan en la madurez, no pasadas. Esto es especialmente cierto para las remolachas y las zanahorias. En la mayoría de las áreas, esto significa que los cultivos destinados al almacenamiento de invierno no se siembran hasta finales de junio o julio.
Para mantener una buena calidad comestible, las zanahorias y las remolachas deben mantenerse a una temperatura constante de entre 32 y 40 grados F, y con una humedad del 90 al 95 por ciento. Hay tres formas en que los jardineros domésticos pueden proporcionar estas condiciones de almacenamiento ideales:en un refrigerador, en arena húmeda o directamente en el jardín.
Para almacenar estos cultivos en un refrigerador o en arena, comience por cosechar las raíces. Manipúlelos con cuidado para evitar magulladuras o cortes. Use tijeras para cortar todo menos 1/2″ del follaje. Frote las raíces suavemente (no las lave con agua) para eliminar la mayor parte de la tierra. No corte el extremo de la raíz porque esto invitará a la descomposición.
Para el almacenamiento en el refrigerador, coloque vegetales de la misma variedad y tamaño similar en una sola capa en bolsas para congelar de un galón. Retire la mayor cantidad de aire posible antes de sellar cada bolsa. Apila las bolsas planas en un estante o en un cajón del refrigerador. Verifique mensualmente si hay deterioro y utilícelos primero. Las remolachas permanecerán duras y dulces durante cinco meses o más; las zanahorias deben durar casi el mismo tiempo. Si hay pelos finos en la raíz o un poco de descomposición, simplemente quítelos; la raíz en sí estará bien. Las zanahorias y las remolachas se pueden triturar crudas en ensaladas, o se pueden sancochar, agregar a sopas o guisos, o asar.
El contenedor de almacenamiento raíz
Una segunda técnica es almacenar estos cultivos en arena húmeda. Prepara las raíces como se indica arriba. Humedezca arena limpia en un recipiente grande o en una carretilla. Empaque las verduras en una tina, una caja de madera, un balde de 5 galones, una caja de cartón forrada de plástico o un contenedor de almacenamiento de raíces. Comience colocando varias pulgadas de arena húmeda en el fondo del recipiente de almacenamiento. Coloque las verduras sobre la arena en una sola capa, sin tocarse entre sí. Cúbralos completamente con arena y continúe colocando capas hasta que la caja o el contenedor estén llenos. Cubra con una capa de arena húmeda. El contenedor será pesado cuando esté lleno, así que planifique en consecuencia. Retire las verduras almacenadas según sea necesario.
Una tercera técnica (para climas fríos) es almacenar estos cultivos directamente en el suelo. Antes de las heladas fuertes, cubra las zanahorias y remolachas sin cosechar con una capa de paja u hojas de 12-18″. (Los hombros de las remolachas son susceptibles al daño por heladas, así que asegúrese de cubrirlos antes de heladas intensas). Levante el mantillo y coseche según sea necesario. Si llega la primavera antes de que se hayan cosechado todas las raíces, excave y utilícelas antes de que la tierra comience a calentarse.
¿Qué hay de almacenar esos cultivos de raíces menos conocidos? Los colinabos se almacenan bien en el refrigerador; preparar y almacenar como para las remolachas y las zanahorias. Las chirivías se pueden almacenar en arena húmeda o se pueden dejar en el suelo bajo mantillo. El apionabo se puede almacenar en el refrigerador o en arena húmeda.
