Llevo más de 20 años trabajando en el jardín y escribiendo sobre jardinería, pero descubro que siempre aprendo cosas nuevas sobre las plantas, los insectos y otras criaturas que llaman hogar a mi patio trasero. Eso es lo bueno de la jardinería:¡nunca es aburrido! Trabajé como paisajista, en una granja orgánica, como técnico de investigación en un laboratorio de patología de plantas y dirigí un pequeño negocio de flores cortadas, todo lo cual informa mi escritura sobre jardines. Una vez alguien me preguntó cuándo terminaría con mis jardines, a lo que respondí:"¡Nunca!". Para mí, la jardinería es un proceso , no un objetivo.
Si nunca ha mordido un tomate fragante, madurado en la vid y calentado por el sol, cosechado fresco de su propio jardín, no ha probado un tomate real. Y una vez que lo haga, nunca más estará satisfecho con los harinosos impostores del supermercado. Afortunadamente, las plantas de tomate son fáciles de cultivar y muy productivas.
Los tomates son plantas de temporada larga que aman el calor y no toleran las heladas, por lo que es mejor colocarlos en el jardín como trasplantes (plantas jóvenes) después de que el clima se haya calentado en primavera. Puede comprar trasplantes de tomate, pero hay algo especialmente gratificante en comenzar sus propias plantas en el interior. Además, al cultivar sus propios trasplantes, puede elegir entre cientos de variedades de tomate que están disponibles como semillas pero que rara vez se venden como trasplantes.
Rápidas para germinar y crecer, las semillas de tomate se siembran mejor en interiores unas seis semanas antes de la fecha promedio de la última helada. (Para determinar la fecha de su última helada, pregúntele a un vecino jardinero o comuníquese con su programa Master Gardener).
Esto es lo que necesitará para comenzar a sembrar tomates en el interior:
- Semillas de tomate
- Tierra estéril para macetas para el inicio de semillas
- Macetas de inicio de semillas estériles
- Un lugar cálido con suficiente luz natural o luces de cultivo
- Fertilizante
Semillas
Hay cientos de variedades de tomate disponibles como semillas, y elegir algunas para el jardín de su hogar puede ser una tarea abrumadora. Aquí hay algunas cosas a considerar:
- Decida el tipo de tomates que desea; por ejemplo, tomates cherry, rodajas o tomates para hacer salsa o pasta.
- Tenga en cuenta el tamaño de las plantas maduras. Determinar los tomates crecen hasta aproximadamente 3 pies de alto y son la mejor opción para contenedores. Indeterminado los tomates se vuelven muy grandes, hasta 6 pies de altura. Todos los tomates se benefician de los soportes, como las jaulas para tomates o las escaleras para tomates.
- Busca resistencia a enfermedades. Los tomates son susceptibles a una serie de enfermedades que pueden o no ser un problema en su región. Para estar seguro, siempre cultivo al menos una variedad con resistencia a verticillium y fusarium (designada con una V o F después del nombre de la variedad).
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Suelo
A pesar de que se conoce como "tierra para macetas", el mejor medio para la siembra de semillas no tiene tierra en absoluto. Use una mezcla estéril y sin suelo que esté etiquetada para el inicio de semillas. Nunca use tierra de jardín, que a menudo drena mal y puede albergar organismos patógenos.
Las plántulas de la izquierda se cultivaron en nuestra mezcla de inicio de semillas orgánicas. Las semillas de la derecha se cultivaron en tierra común para macetas. Artículo relacionado:Cómo elegir la tierra adecuada para el inicio de semillas
Contenedores
Puede comenzar sus semillas en casi cualquier cosa que contenga tierra y tenga orificios de drenaje:he usado recipientes pequeños de yogur e incluso cartones de huevos con agujeros en el fondo y platillos impermeables debajo. Sin embargo, me ha resultado más cómodo utilizar macetas compradas, como macetas biodegradables y bandejas de arranque de semillas.
Plántulas de tomate en una bandeja inicial de semillas con autorriego.
Calidez y Luz
Las semillas germinan mejor a temperatura ambiente cálida (70-75 grados F); puede acelerar la germinación proporcionando calor inferior con una estera térmica. Una vez que están en pie y creciendo, las plántulas crecen mejor a temperatura ambiente fresca, alrededor de 65 grados F.
Este soporte de luz Stack-n-Grow tiene bombillas LED ajustables para garantizar plántulas fuertes y resistentes.
Aunque puede comenzar sus tomates en un alféizar soleado, obtendrá mejores resultados si los cultiva bajo algún tipo de luz de crecimiento LED. La luz del sol del invierno y principios de la primavera no es tan intensa como la luz del sol del verano, y hay menos horas de luz del día. La luz insuficiente puede dar lugar a plantas débiles y larguiruchas. Un jardín luminoso con luces regulables es ideal para la siembra de semillas.
Artículo relacionado:Jardinería bajo luces
Inicio de semillas paso a paso
- Humedecer completamente la mezcla de inicio de semillas y luego llenar los recipientes hasta 1/2" de la parte superior. Reafirmar la mezcla pero no compactarla.
- Coloque dos o tres semillas en cada recipiente pequeño o cada celda de un iniciador de semillas. Cubra la semilla con aproximadamente 1/4" de tierra y apriétela suavemente sobre las semillas.
- Agua para asegurar un buen contacto entre la semilla y la mezcla. Puede usar un rociador de plantas o simplemente gotear un chorro de agua sobre la parte superior. No es necesario que remojes la tierra, solo humedece la capa superior.
- Coloca las macetas en un lugar cálido o encima de una estera térmica. En este punto, las semillas no necesitan luz.
- Mantenga la mezcla húmeda pero no empapada. Si su sistema de inicio de semillas tiene una cubierta de invernadero, utilícela para ayudar a retener la humedad. O bien, puede colocar papel de cocina de plástico sobre la parte superior de las ollas.
- Revise las ollas a diario. Tan pronto como veas los brotes, retira la cubierta y coloca las macetas en una ventana soleada o debajo de las luces de crecimiento, manteniendo las luces solo una o dos pulgadas por encima de la parte superior de las plantas.
Comprar luces de arranque de semillas
Creciendo
Continúe manteniendo la tierra húmeda pero no saturada. La mezcla de inicio de semillas secas es de color más claro que la mezcla húmeda, una buena indicación de que necesita agua. Algunos jardineros encienden un ventilador en la habitación con sus plántulas en crecimiento; una buena circulación de aire reduce las posibilidades de problemas de enfermedades, como la pudrición.
Si está cultivando plantas en el alféizar de una ventana, rote las macetas diariamente para que las plantas crezcan erguidas en lugar de inclinarse hacia la luz. Si está cultivando bajo luces, levante las luces a medida que crecen las plantas, manteniéndolas a solo unos centímetros por encima de las plantas.
Adelgazamiento
Para las plantas más fuertes y saludables, querrás solo una plántula por maceta o celda. Adelgazamiento (eliminar plántulas adicionales) es una tarea difícil para muchos jardineros que dudan en despachar las plántulas que han estado cuidando. Pero tiene que hacerse. Seleccione la plántula más fuerte y saludable y use un par de tijeras para cortar las otras en la línea del suelo. Puede intentar trasplantar las sobras en diferentes macetas, pero corre el riesgo de perturbar las raíces de la planta restante y, de manera realista, ¿cuántas plantas de tomate puede acomodar su jardín?
Use tijeras para diluir las plántulas amontonadas.
Fertilización
Una vez que aparece el segundo conjunto de hojas verdaderas, es hora de comenzar a fertilizar. Las dos primeras hojas se llaman "hojas de semilla"; las hojas posteriores se denominan "hojas verdaderas". Una o dos veces por semana, aplique un fertilizante soluble en agua que haya sido mezclado a la mitad de la dosis recomendada.
La diferencia entre una hoja de semilla y una hoja verdadera.
Trasplante
Es posible que sea necesario trasplantar los tomates a recipientes más grandes si se les quedan pequeños antes de que llegue el momento de ponerlos al aire libre. No permita que la planta se atasque en la maceta, con las raíces llenando el contenedor, o el crecimiento puede atrofiarse. Para obtener instrucciones paso a paso, lea Cómo trasplantar una plántula de tomate.
Trasplante al jardín
Espere para trasplantar sus plántulas de tomate al jardín hasta después de la fecha promedio de la última helada de primavera. Esté preparado para proteger las plantas de semillero con telas de jardín que se extiendan durante la temporada, cubiertas para hileras o cubiertas para plantas) si amenaza una helada tardía. Si todo va bien, estarás cosechando tomates maduros en ocho semanas o menos.
Las cubiertas especiales protegen las plantas jóvenes de las heladas primaverales.
