Los prados de flores silvestres ofrecen una alternativa muy atractiva a los céspedes y jardines tradicionales. Solo necesitan cortarse una o dos veces al año, y no requieren riego ni fertilización. Los insectos beneficiosos como las abejas albañiles, las mariposas y las mariquitas prosperan gracias a la protección y el alimento que proporcionan. Y muchas personas encuentran que su encanto informal es un cambio bienvenido de la hierba bien afeitada y los bordes con mucho mantillo.
Si desea intentar cultivar un prado de flores silvestres, debe comenzar con buenas semillas. Para un mayor éxito, use una mezcla de semillas creada para su ubicación geográfica. Debe contener una amplia variedad de especies para que tenga la oportunidad de ver qué flores silvestres son felices en su sitio (las que regresan y se reproducen) y cuáles no (las que desaparecen por completo). Puede encontrar que los lupinos y las margaritas prosperan; por otra parte, puede ser coreopsis y lino. Dentro de un par de años después de la siembra, estará claro qué plantas están prosperando.
Favoritos de fácil cuidado
Las siguientes variedades están ampliamente adaptadas, tienen un rendimiento confiable y no son muy exigentes con el tipo de suelo. Todos requieren al menos medio día de sol:
Aciano (Centaurea cyanus )
Cosmos (Cosmos bipinnatus )
Coreopsis de hoja de lanza (Coreopsis lanceolata )
Coreopsis de las llanuras (Coreopsis tinctoria )
Catchfly (Silene armeria )
Respiración anual del bebé (Gypsophilia elegans )
Guillermo Dulce (Dianthus barbatus )
Margarita gloriosa (Rudbeckia hirta 'Gloriosa')
Susan de ojos negros (Rudbeckia hirta )
Lino sapo (Linaria maroccana )
Girasol (Helianthus annuus )
Espuela de caballero Cohete (Delphinium ajacis )
Margarita Shasta (Crisantemo leucanthemum 'Máximo')
Encontrará una excelente selección de mezclas de semillas de flores silvestres y variedades individuales en:www.americanmeadows.com
La mezcla debe incluir semillas para plantas anuales y perennes. Las plantas anuales crecerán rápidamente el primer año y producirán un espectáculo colorido mientras las plantas perennes se establecen. En el segundo año y en los siguientes, encontrará que su prado se ha convertido en especies perennes, y habrá pocas o ninguna anual. Si tiene su corazón puesto en los acianos, el cosmos, las amapolas Shirley y otras plantas anuales en su prado, deberá elegir un sitio donde pueda preparar el suelo nuevamente cada año y plantar semillas frescas (o semillas que haya recolectado) . Simplemente esparcir semillas anuales sobre la parte superior de un prado establecido no funcionará, porque una vez que se establecen las flores silvestres perennes, las diminutas plántulas anuales no pueden competir por la luz, la humedad y los nutrientes. Una franja angosta a lo largo de un camino de entrada o cerca funciona bien para un "prado anual" que se vuelve a plantar cada año.
Aquí hay algunos consejos adicionales sobre la preparación del suelo, la plantación y el cuidado para ayudar a asegurar su éxito:
- Cuándo sembrar . Las semillas de flores silvestres se pueden plantar en primavera u otoño. En climas más fríos, las flores silvestres con semillas de otoño generalmente permanecerán inactivas hasta la primavera siguiente; en áreas más cálidas, las plantas germinarán y comenzarán a establecerse antes del invierno.
- Selección del sitio de plantación . Cuando piense dónde ubicar su prado de flores silvestres, considere comenzar con una sección de su césped que ha sido difícil de cortar o que parece poco adecuada para el césped. Otra opción es convertir una cama de flores demasiado grande. Un sitio soleado suele ser mejor. La mayoría de las mezclas de semillas de prados de flores silvestres contienen variedades amantes del sol que requieren de cinco a ocho horas de luz directa cada día. Se prefiere un suelo bien drenado, pero si tiene un sitio problemático con suelo demasiado húmedo o extremadamente seco, solo necesita seleccionar variedades de semillas que sean particularmente adecuadas para esas condiciones.
- Preparando el terreno . Este es probablemente el paso más importante del proceso. Las semillas de flores silvestres deben sembrarse en un suelo bien preparado que, en la medida de lo posible, esté libre de malezas. Corte la vegetación existente lo más cerca posible del suelo. Retire cualquier planta leñosa. Retire el césped o labre el área y luego rastrille los terrones de hierba. También puede considerar aplicar un herbicida, como BurnOut. Una vez que el césped y las malas hierbas hayan desaparecido, cultiva el área a una profundidad de 1 a 2 pulgadas.
- Eliminación de malas hierbas anuales . No plante semillas de flores silvestres inmediatamente después de preparar el suelo. Labrar el suelo generalmente trae semillas de malezas a la superficie, donde germinarán. Espere aproximadamente dos semanas después de labrar, luego vuelva a repasar el suelo con la cultivadora o una azada, para exponer las raíces de las malas hierbas recién brotadas. Una segunda aplicación de herbicida también es una opción en este punto.
- Sembrando la semilla . Antes de sembrar, mezcle la semilla en un balde con arena de construcción de grado fino, lo que ayudará a garantizar una cobertura uniforme. Use cuatro partes de arena por una parte de semilla. Esparza la mitad de la mezcla de semillas/arena con una sembradora manual, o con la mano, con un movimiento de barrido parejo. Luego camine por el semillero en ángulo recto con el camino que tomó antes, sembrando la otra mitad de la semilla. Siembre la semilla bastante espesa; esto ayudará a que las flores silvestres superen a las malezas y los pastos.
- Firma en la semilla . La semilla que se entierra demasiado profundamente no germinará. En su lugar, simplemente camine por el semillero, aplastándolo con el pie. También puede usar la cabeza de un rastrillo de jardín para asegurar un buen contacto entre las semillas y el suelo. Otra opción es alquilar un rodillo para césped, un cilindro grande que se llena con agua y luego se empuja sobre el semillero para que quede firme.
- Regar y, si es necesario, fertilizar . Las semillas requieren humedad para germinar. Debe regar durante una hora más o menos cada pocos días hasta que las plantas midan entre 1 y 2 pulgadas de alto. Después de ese punto, riegue solo si las plantas se ven marchitas o estresadas. Las flores silvestres normalmente crecen bien en un suelo promedio y no requieren fertilizantes. Sin embargo, si su suelo es pobre en nutrientes, esparza un fertilizante orgánico para todo uso al mismo tiempo que planta las semillas.
- Control de malas hierbas . Si sus flores silvestres germinan bien y crecen espesas, deberían ahogar la mayoría de las malas hierbas. Cuando las malas hierbas brotan en medio de las flores silvestres, sáquelas con la mano antes de que tengan la oportunidad de florecer y dispersar sus semillas.
- Cortar anualmente . Unas pocas semanas después de que las flores se hayan marchitado en la plantación de su prado, puede cortar el campo en altura (coloque la cortadora de césped entre 4 y 6 pulgadas sobre el suelo). Esto ayuda a controlar las malas hierbas y los pastos no deseados, y también ayuda a dispersar las semillas maduras de las flores silvestres.
