Los nematodos beneficiosos son depredadores microscópicos que destruyen las larvas de muchas plagas comunes del jardín. Pero también existen especies de nematodos que se alimentan de las raíces de las plantas y del follaje. Los nematodos agalladores son un tipo de nematodo que se alimenta de raíces y puede infestar tomates, zanahorias, lechugas, frijoles y otros cultivos. Las plantas infectadas se vuelven atrofiadas y amarillas; durante el clima cálido y seco pueden marchitarse. Las plantas morirán si se infectan gravemente.
Para verificar si hay nematodos agalladores, arranca algunas plantas y busca agallas pequeñas y redondas en las raíces. Las raíces primarias infectadas, como las zanahorias, pueden desarrollar muchas raíces laterales pequeñas. Dado que los nematodos son casi imposibles de ver a simple vista, un diagnóstico preciso del daño por nematodos puede requerir la asistencia de un profesional. Los nematodos pueden introducirse accidentalmente en un jardín a través de tierra, agua, herramientas o plantas infectadas. Son un problema más grave en climas cálidos que en regiones más frías.
Primer plano de una remolacha azucarera con severa irritación causada por nematodos agalladores. Foto:Publicaciones Mactode, Bugwood.org
Prevención y Control
- Plante variedades resistentes a los nematodos si están disponibles.
- Agregue compost a su jardín cada año para mantener un alto nivel de materia orgánica. Esto fomentará la actividad de los organismos benéficos del suelo.
- Evite mover la tierra de las camas infestadas a otras partes de su jardín.
- Plante cultivos de cobertura de avena, ryegrass anual o sudangrass e incorpore la materia orgánica al suelo en la primavera siguiente. Los nematodos agalladores no pueden alimentarse de las raíces de estos pastos y cultivos de cereales, por lo que su número disminuirá.
- Plante un cultivo de cobertura de caléndulas francesas o africanas e incorpore las flores y el follaje al suelo al final de la temporada. Estas plantas contienen una sustancia que suprime los nematodos agalladores.
- Deje las áreas problemáticas en barbecho pero libres de malas hierbas durante uno o dos años para reducir las poblaciones de nematodos.
- En zonas más cálidas, 'solariza' el suelo para matar las semillas de malas hierbas. Labre la tierra, riegue abundantemente y cubra la tierra con láminas de plástico transparente de 2 o 4 milésimas de pulgada. (Una capa doble, separada por una manguera de jardín, por ejemplo, aumenta la eficacia). Selle los bordes con tierra o piedras. La luz del sol atraviesa el plástico y calienta la tierra, que se mantiene caliente. El objetivo es elevar la temperatura del suelo de 3 a 6 pulgadas de profundidad por encima de los 100 grados F. Según la cantidad de sol y el calor que haga, el proceso puede llevar de seis a ocho semanas.
Las raíces de las plantas de pimiento con excoriación extensa (porciones espesas y grumosas) están muy infestadas por el nematodo agallador del sur.
Foto:Scott Bauer/Servicio de Investigación Agrícola del USDA.
