Después de semanas, incluso meses, de nutrir y cuidar plántulas (ya sea en el interior o en un invernadero), no hay nada más satisfactorio que verlas finalmente plantadas en el jardín. Pero no podemos simplemente mover nuestras plantas bebés a la intemperie y dar por terminado el día; primero deben pasar por un proceso llamado "endurecimiento".
Entonces, ¿qué es el endurecimiento? En pocas palabras, sus plantas jóvenes necesitan desarrollar una "piel más gruesa" para que puedan soportar la radiación del sol, vientos más fuertes y temperaturas variables. Las plantas de semillero deben acostumbrarse gradualmente al sol para que no sufran quemaduras solares o shock de trasplante.
Tradicionalmente, el endurecimiento de las plántulas implica moverlas al exterior y luego al interior durante 7 a 14 días, por períodos cada vez más largos. Puede encontrar horarios complejos que le enseñen cómo hacer esto, pero seamos sinceros:mover docenas de bandejas y ollas dos veces al día puede ser realmente tedioso.
Afortunadamente, hay un enfoque más fácil que usan muchos jardineros, incluyéndome a mí:el método de endurecimiento "perezoso", y este artículo le enseñará cómo "hacer trampa" y poner sus plantas en la tierra en la mitad de tiempo y esfuerzo.
¿Realmente necesitas endurecer las plántulas?
Antes incluso de comenzar, probablemente se esté preguntando:¿realmente necesita pasar por todas estas molestias?
La respuesta simple es:mientras que algunas de sus plantas de semillero se desarrollarán bien cuando las mueva del interior directamente al suelo (particularmente en cultivos de principios de primavera), su crecimiento se verá seriamente atrofiado por el impacto, y algunas de ellas podrían incluso morir.
No importa cuán saludables y vibrantes se vean sus plántulas en el interior o en el invernadero, aún no han experimentado toda la fuerza del sol y necesitan desarrollar una cutícula protectora para sobrevivirlo. El nuevo crecimiento en las plantas endurecidas también se ve bastante diferente:las hojas adquieren una textura correosa y cerosa y son de color mucho más oscuro.
El endurecimiento de sus plantas jóvenes es la única manera de protegerlas de las quemaduras solares (las hojas se vuelven pálidas y de color amarillo claro) o del impacto del trasplante (las plántulas se ven caídas y marchitas durante unos días).
Cuándo comenzar a endurecer las plántulas
Entonces, ¿qué tamaño deben tener las plántulas antes de que decidas endurecerlas? Si bien puede mover sus plántulas en el suelo en cualquier etapa, la mayoría de las plántulas tienen una ventana de trasplante ideal debe tener en cuenta:
- 4 a 6 semanas desde la siembra para cultivos de estación fría
- 8 a 12 semanas desde la siembra para cultivos de estación cálida
Sabiendo esto, es mejor comenzar a endurecer los cultivos de estación fría en la marca de las 3 semanas y los cultivos de estación cálida en cualquier lugar después de 7 u 8 semanas , dependiendo, por supuesto, del clima.
Verifique la temperatura antes de mover sus plántulas afuera por períodos prolongados de tiempo, especialmente durante la noche. Si bien los cultivos de estación fría pueden soportar las noches heladas, no querrás que experimenten heladas fuertes en esta etapa. Es mejor sacar los cultivos de principios de primavera al aire libre cuando la temperatura esté constantemente por encima de los 40 °F (5 °C) en durante el día, e idealmente por encima del punto de congelación durante la noche.
Lo mismo se aplica a los cultivos de temporada cálida (tomates, pimientos, berenjenas, etc.), verifique el clima y la temperatura y asegúrese de haber pasado la fecha de la última helada. Las temperaturas superiores a 55 °F (13 °C) son mejores para endurecer estas plantas – de hecho, cuanto más cálido, mejor. Estas condiciones meteorológicas suelen coincidir con mediados de mayo en muchas zonas de jardinería templadas, pero asegúrese de comprobar el pronóstico del tiempo.
Endurecimiento de plántulas de forma perezosa
La pereza no siempre es mala; me gusta verla como más eficiente. Si se trata de correr menos y obtener resultados más rápidos, ¿por qué no intentarlo? Profundicemos en los detalles:
Endurecimiento perezoso:MÉTODO 1
- *Paso esencial*: Consulta el tiempo durante tres días consecutivos de cielo nublado. La temperatura puede ser un poco fría, pero generalmente no es un problema siempre que sea superior a 5 °C (40 °F) para cultivos de estación fría y por encima de 55 °F (13 °C) para cultivos de estación cálida.
- Elija un lugar protegido para proteger sus plántulas de fuertes ráfagas de viento. Coloque sus plantas de semillero contra una valla o pared, idealmente en una esquina.
- Eleve sus plántulas del suelo:colóquelas sobre una mesa o estantes . Te sorprendería lo rápido que las babosas llegan a tus plantas si las dejas en el suelo.
- Deja las plántulas afuera por la noche. Está bien, sobrevivirán, pero si esto te pone nervioso, puedes llevarlos adentro la primera noche.
- Después de 3 o 4 días, sus plántulas están listas para enterrarse .
Este método de "cielos nublados" funciona muy bien porque el sol aún arroja suficiente luz para estimular las plantas (piensa en cómo puedes broncearte en un día nublado), pero no es lo suficientemente fuerte como para dañar sus hojas.
Endurecimiento perezoso:MÉTODO 2
Utilizo un enfoque ligeramente diferente porque, seamos sinceros, no siempre podemos tener 3 días nublados seguidos Y la temperatura ideal. Además, no siempre vigilo el clima, algo en lo que debería trabajar, seguro.
- Encuentre un lugar en su jardín que reciba sol por la mañana y por la tarde, pero que esté sombreado el resto del día. Podría ser debajo de un árbol grande, en un porche, etc.
*Consejo:si tienes una sombrilla de jardín, utilízala para crear sombra cuando quieras y controlar la exposición al sol.
- Elija un lugar protegido para proteger sus plántulas de fuertes ráfagas de viento. Coloque sus plantas de semillero junto a una cerca o pared, idealmente en una esquina.
- Eleve sus plántulas del suelo:colóquelas sobre una mesa o estantes . Te sorprendería lo rápido que las babosas llegan a tus plantas si las dejas en el suelo.
- Solo exponga las plántulas a la luz solar directa durante un par de horas por la mañana y por la noche durante los primeros 3 o 4 días. Déjalos al sol durante unos días completos después de eso. Esto puede implicar un poco de movimiento, y es más conveniente si tiene una sombrilla que pueda abrir y cerrar.
- Deja las plántulas afuera por la noche. Está bien, sobrevivirán, pero si esto te pone nervioso, puedes llevarlos adentro la primera noche.
- Después de 7 días, sus plántulas están listas para enterrarse .
Para ambos métodos, es mejor evitar los días ventosos y los días lluviosos. Mueva sus plántulas adentro en caso de heladas o tormentas inesperadas.
Endurecimiento de plántulas de clima frío
Solía tratar de poner mis plántulas de clima fresco en el suelo lo más temprano posible en la primavera. Para lograr eso, usaría un marco frío para hacer la transición de mis plántulas del interior al jardín. Si bien creo que es una gran herramienta para proteger tus plántulas de las noches heladas, los marcos fríos solo funcionan si los vigilas.
Nunca deje sus plántulas de estación fría en un marco frío cerrado durante el día, ya que puede hacer demasiado calor allí, y encontrará que muchas de las plántulas más frágiles (como la lechuga) se secan o se caen.
Los mismos principios se aplican al endurecimiento de cultivos de estación fría:sáquelos durante un tramo más largo de días nublados y manténgalos alejados de las babosas. Si las temperaturas bajan mucho por debajo del punto de congelación, llévelos adentro, muévalos en un marco frío por la noche o arroje un par de capas de vellón hortícola (cubiertas de hileras) para mantenerlos calientes.
Probé todos estos métodos, y aunque el frío interfiere con la rapidez con la que crecen las cosas (es decir, no crece mucho), las quemaduras solares y el impacto del trasplante son el resultado de una exposición solar insuficiente, incluso en plántulas de estación fría aparentemente resistentes.
Al final, decidí simplemente esperar y sembrar mis primeros cultivos un poco más tarde, pero es una cuestión de prueba y error que probablemente llevará décadas perfeccionar.
Preguntas frecuentes
¿Puedes endurecer las plantas en un invernadero?
Los invernaderos son una excelente manera de comenzar sus semillas y hacer crecer sus plántulas. Se enfrían durante la noche y se calientan durante el día, por lo que tus plantas están acostumbradas a las variaciones extremas de temperatura. La ventilación y la apertura de puertas y rejillas de ventilación pueden garantizar una cierta cantidad de circulación de aire y viento, por lo que sus plántulas se vuelven más resistentes.
Sin embargo, hay una gran diferencia entre el ambiente protegido de un invernadero y el exterior. Si bien es posible que sus plantas necesiten menos tiempo para adaptarse en comparación con las plántulas cultivadas en interiores, aún debe exponerlas al sol y al viento durante al menos 3 a 4 días.
¿Puedes endurecer las plantas bajo la lluvia?
Una llovizna ligera está bien (hay que regar menos), pero si nota lluvia intensa, es hora de mover las plantas de semillero bajo un techo. La lluvia puede llenar las bandejas de plántulas con agua y causar la pudrición de la raíz, sin mencionar que luego tienes la tarea adicional de vaciar todas las bandejas. No endurezca sus plántulas si no está en casa para cuidarlas durante unos días.
¿Necesita endurecer los trasplantes de un vivero?
Normalmente, los vendedores deberían proporcionarle plántulas sanas y fuertes que ya se hayan endurecido. Antes de comprar, consulte con su vivero si está bien plantar sus plántulas en el jardín de inmediato. Además, revise las hojas superiores:el nuevo crecimiento debe aparecer de color verde oscuro y coriáceo, una señal de que la planta ha estado expuesta al sol.
Si no está seguro, siempre puede seguir los métodos de endurecimiento perezoso durante unos días.
¿Qué sucede si no endurece sus plántulas?
Las plántulas delicadas que aún son jóvenes y tienen hojas delgadas probablemente se secarán y morirán si las trasplantas al jardín sin endurecerlas. Cuanto más vieja es una planta, más probable es que sobreviva, pero pasará por el shock del trasplante y ralentizará su crecimiento para concentrarse en sanar y expandir sus raíces. Asegúrese de consultar nuestros artículos sobre el shock del trasplante y las quemaduras solares para obtener más información.
Conclusión
Espero que hayas disfrutado este artículo y te hayas tranquilizado sabiendo que puedes endurecer tus plántulas con un poco menos de trabajo. Las plántulas son como bebés:necesitan atención y cuidados constantes, pero la buena noticia es que tenemos el control de su bienestar.
