El estiércol es uno de los mejores regalos de la naturaleza para los jardineros, pero con el impacto ambiental de la ganadería bajo el foco de atención, no podemos evitar preguntarnos:¿hay alguna forma de dejar de usar estiércol en el jardín?
En este artículo, compartiremos nuestras alternativas de estiércol favoritas, le diremos qué funciona y qué no según nuestra experiencia personal, y compararemos el estiércol con sus sustitutos, que incluyen turba, compost de jardín y recortes frescos.
¿Por qué necesitaría una alternativa al estiércol?
El estiércol no es vegano
El estiércol puede tener sus beneficios únicos y su composición de nutrientes, pero también tiene un problema importante:el estiércol no es estrictamente vegano, ya que es un subproducto de la cría de animales .
Hay veganos dietéticos y veganos éticos, cada uno por sus propios motivos, y usar estiércol en el jardín puede chocar con sus creencias sobre el trato poco ético a los animales.
Estiércol contaminado
El estiércol es un subproducto de otras industrias, por lo que los proveedores tienden a no pensar mucho en el estiércol cuando alimentan a su ganado o preparan sus campos. Su principal preocupación es la conveniencia, que puede conducir a estiércol contaminado con oligoelementos de herbicidas y antibióticos.
En 2008, hubo un problema ampliamente informado en el Reino Unido y algunas partes de la UE cuando el estiércol estaba contaminado con aminopiralida, un herbicida de tipo hormonal vendido como Milestone y Forefront, que los agricultores usaban para controlar las malas hierbas en las tierras de pastoreo. El herbicida provocó cosechas fallidas en las parcelas y en los jardines durante los dos años siguientes. Aminopyralid todavía se vende en el Reino Unido y EE. UU. en la actualidad.
¿Cuáles son los mejores sustitutos del estiércol?
Humus
El humus se compone de materiales estables y descompuestos que son el resultado final absoluto de la descomposición de la materia vegetal y animal. Humus requiere un mínimo de tres años de compostaje para lograrlo, si no más.
Puede confundir el compost con humus, pero el compost se encuentra en un estado de descomposición continua, incluso cuando los materiales vegetales ya no son identificables en la mezcla de compost. Esto es bueno para la liberación lenta de nutrientes, pero el verdadero humus no se obtiene a menos que haya pasado una buena cantidad de años, e incluso entonces, su pila de compost solo puede contener un 10 % de humus y el resto del 90 % de compost activo.
La riqueza del humus y su larga vida útil (cientos de años, de hecho), lo convierten en una adición invaluable para el jardín y una alternativa invaluable de estiércol. Así que elige mezclas de compost ricas en humus si puedes, para que el humus sea parte de tu suelo.
Abono de hongos
El compost de hongos es el compost gastado del cultivo de hongos. Contiene paja, estiércol de caballo, estiércol de pollo, mazorcas de maíz, turba, cal y yeso.
El compost de hongos parece una excelente idea:es económico, ecológico y su retención de agua es excepcional. Sin embargo, todos sus ingredientes aún se están descomponiendo y, al mismo tiempo, les quedan nutrientes limitados.
El compost de hongos también tiene un alto contenido de sal y es más alcalino que los compost promedio, por lo que no es una buena idea usarlo para comenzar las semillas.
Recortes de césped
Los recortes de césped (o paja/heno) son una buena alternativa al estiércol cuando se están descomponiendo recientemente. Solo son buenos para cubrir con mantillo y nunca deben usarse en lechos de vegetales en primavera o principios de verano, cuando el polen de la hierba es más alto, ya que esto provocará que la hierba se sembrará en su lecho de verduras.
La descomposición de los recortes de césped proporciona calor adicional y se puede utilizar como una excelente alternativa de estiércol para una zanja de patatas o una zanja de frijoles.
Al mismo tiempo, dependiendo de qué tan seco sea su clima, el mantillo con recortes de césped es una doble ventaja:retiene la humedad y permite que algunos nutrientes del césped en descomposición penetren en el suelo.
¿Puedo usar turba como alternativa al estiércol?
Si bien la turba y la turba siguen siendo alternativas baratas, le recomiendo que deje de usarlas. Usar turba como iniciador de semillas es lo suficientemente dañino, y mucho menos esparcirla en los lechos de su jardín como mantillo.
La turba es uno de los compost, mantillos y acondicionadores del suelo más devastadores para el medio ambiente que jamás haya sido cosechado por humanos. Su cosecha acaba con vastas reservas de carbono, y los hábitats únicos sostenidos (sin mencionar las barreras contra inundaciones que crean las turberas) son destruidos.
Cuándo y cómo usar alternativas al estiércol
Cuándo usar compost de hongos
El compost de hongos es un gran mantillo de uso general, pero para las plantas que necesitan suelos ácidos (la mayoría de los vegetales) tenga en cuenta que el cultivo de hongos usa cal y yeso para regular los espacios de crecimiento.
Esto significa que el compost de hongos producido como producto de desecho del cultivo de hongos es alcalino y salado. Sin embargo, el yeso es un repelente natural de babosas, pero en cantidades tan pequeñas no será de mucha ayuda.
En conclusión, use compost de hongos con moderación o mezcle con compost casero o estiércol de caballo.
Cuándo usar estiércol de pollo
Utilizo gránulos de estiércol de pollo ligeramente sobre todo nuestro jardín. En cualquier lugar donde no estemos cultivando verduras de forma activa, rociamos gránulos de estiércol de pollo en los lechos del jardín para proporcionar un fertilizante de liberación lenta para la siguiente temporada de crecimiento.
El estiércol de pollo también es útil para ayudar a fertilizar macetas mixtas y cestas colgantes. Si bien los bulbos de jardín no necesitan estiércol de pollo, si tiene violas o ropa de cama anual en sus exhibidores de macetas, el estiércol de pollo les da un impulso a medida que salen, y los bulbos están protegidos de las ardillas a las que no les gusta el olor a pollo. estiércol (lo cual es totalmente comprensible ya que es un olor desagradable).
Cuándo usar recortes de césped / paja / heno
Los recortes de césped son mejores que la paja o el heno como alternativa al mantillo de estiércol, pero los tres funcionan. El mayor beneficio del pasto es que se descompone rápidamente, es rico en nutrientes y su descomposición genera calor.
La hierba se puede utilizar para mantillo o en trincheras. De cualquier manera, las plantas resultantes serán más fuertes que si las hubieras dejado solas. Para los frijoles jóvenes, es menos probable que la hierba queme los tallos que el estiércol, lo que significa que es una alternativa más segura en muchos sentidos. Lamentablemente, si no tiene césped, el césped puede ser increíblemente difícil de conseguir.
Consejo: Una propiedad única de la paja y el heno en el jardín es que drenan bien en condiciones normales, por lo que al cubrir con una capa de paja y heno debajo de calabazas, fresas o calabacines, se mantiene la fruta alejada del suelo para que no te mojes demasiado cuando llueve mucho.
Cuándo usar compost
El compost es una excelente alternativa general al estiércol, pero presenta muchos de los mismos problemas que el estiércol para los jardineros veganos éticos que buscan soluciones sostenibles. A pesar de las leyes internacionales que limitan la venta y el cultivo de turba, la mayoría de los compost comerciales todavía contienen alrededor de un 40-50 % de turba.
Muchos abonos (y mejoradores del suelo) también están enriquecidos con estiércol, y en la mayoría de los países no existen regulaciones que rijan a los fabricantes para revelar el contenido.
La solución a esto sería hacer uno propio; de esta manera, puede controlar exactamente lo que contiene y asegurarse de que sea limpio, vegano y sin turba.
Cuándo usar compost rico en humus
El abono rico en humus es casi siempre 100% materia vegetal, pero por definición, puede contener materiales vegetales o animales completamente descompuestos.
Hay evidencia que sugiere que los compost ricos en humus fabricados a partir de desechos agrícolas podrían ser el futuro de la agricultura comercial, lo cual es una gran noticia tanto para los agricultores como para los jardineros domésticos que desean alejarse del uso de estiércol.
Diferentes tipos de estiércol
Las alternativas más populares al estiércol de vaca y caballo son el estiércol de alpaca y pollo. El estiércol de alpaca es bastante similar, pero más rico y con menos amoníaco, mientras que el estiércol de pollo generalmente viene en forma de gránulos secos, con nutrientes mucho más fuertes.
El estiércol de alpaca no necesita tanto tiempo para pudrirse (6-8 meses), y el estiércol de caballo se puede usar de inmediato, pero es mejor dejarlo secar durante 1-2 meses antes de usarlo.
(Una nota sobre el estiércol de caballo:si se trata de establos de caballos de carreras o de espectáculos de los que obtiene el estiércol, tenga cuidado de que puedan ser alimentados con golosinas con un alto contenido de azúcar, lo que afecta la fuerza del estiércol. Si no lo está seguro, deje que el estiércol de caballo se seque y se estabilice durante 2-3 meses antes de usarlo).
Para obtener una visión más detallada de los diferentes tipos de estiércol y su composición de nutrientes, lea nuestro artículo que compara el compost, el fertilizante y el estiércol aquí.
Dónde encontrar alternativas al estiércol
Como toda jardinería, el ahorro y la creatividad son las mejores formas de obtener sus herramientas y materiales. Estiércol de pollo Sin embargo, es mucho mejor en forma de gránulos, por lo que puede comprarlo en línea y compost rico en humus es mejor comprarlo en tiendas de bricolaje o centros de jardinería, ya que puede tomar mucho tiempo hacer uno propio.
Compost de hongos se puede encontrar en línea (tiene aproximadamente el mismo precio en línea y en centros de jardinería), pero los recortes de césped son más difíciles de encontrar. Puedes conseguir heno de cualquier centro de jardinería o tienda de mascotas, pero hierba fresca depende bastante de que tengas un césped.
Sin embargo, si te sientes audaz, dirígete a tu parque local en verano. Solíamos vivir en un jardín muy pequeño con pavimentación por todas partes, así que fuimos al parque con bolsas de escombros en el auto y le preguntamos al jardinero si podíamos tener algunos recortes.
Efectivamente, estaban felices de darnos algunas bolsas de recortes de césped del remolque. Obtuvimos la mayor parte de la tierra vegetal para nuestro jardín de esta manera cuando estaban plantando árboles.
Conclusión
El estiércol es prácticamente insustituible en el mundo de la jardinería, pero hay algunos trabajos que se hacen mejor sin él y, en muchos casos, también puede salirse con la suya con otros fertilizantes menos agresivos.
No me gusta desperdiciar la materia orgánica de mi jardín, así que trato de reciclar la mayor cantidad posible de recortes de jardín de la manera más eficiente. Para mí, la mejor alternativa al estiércol es la hierba fresca:sin secar, amontonar y dejar calentar hasta el invierno.
Pero la mejor alternativa al estiércol para ti va a ser diferente a la mía porque depende de lo que cultives y cuándo lo cultives. Sin embargo, en general, no existe una alternativa única al estiércol para todos, pero definitivamente hay suficientes sustitutos del estiércol para hacer cada trabajo.
