Si es nuevo en la jardinería, probablemente esté interesado en usar compost o estiércol de calidad orgánica, pero no está seguro de cuál elegir. Hacer su propio abono es lo suficientemente confuso, pero cuando agrega estiércol y fertilizantes a la mezcla, hay una sobrecarga de información.
Entonces, ¿qué es exactamente el compost y en qué se diferencia del estiércol?
Hay una diferencia muy obvia entre el estiércol y el compost:su origen. El estiércol es estiércol animal y un subproducto de la ganadería, generalmente una mezcla de heces y orina. El compost es más variado, pero generalmente está hecho de recortes de césped, desechos de cocina, hojarasca, cartón y material vegetal.
En este artículo queremos ir más allá de esa diferencia obvia y analizar la composición mineral, las proporciones de nutrientes y la eficiencia y seguridad del estiércol frente al compost, manteniendo la mente abierta a algunos productos alternativos también, porque al igual que usted, somos jardineros en la eterna búsqueda de los mejores medios de cultivo.
¿Cuál es la diferencia entre estiércol y compost?
Hay tres grandes diferencias entre el estiércol y el compost, más allá de sus orígenes:
- nutrientes;
- seguridad;
- velocidad de liberación de nutrientes.
Para mayor claridad, hemos separado los macronutrientes (nitrógeno, fósforo y potasio) de los micronutrientes y minerales para que las diferencias sean más claras.
La diferencia nutricional entre estiércol y compost
El estiércol más común utilizado en los jardines es el estiércol de caballo. Es el más fácil de cosechar y menos dañino para el medio ambiente, ya que es un subproducto de las mascotas y los animales deportivos, en lugar de los animales de granja. Entonces, para comparar la diferencia nutricional entre el estiércol de caballo y el compost, en realidad son sorprendentemente similares.
- El NPK del estiércol de caballo es 0,7/0,3/0,6
- El NPK de compost es 0,5/0,3/0,8
Entonces, mientras que el estiércol tiene más nitrógeno y es más capaz de suministrar ese nitrógeno a las raíces gracias a una mayor acidez, sus niveles de potasio y fósforo son prácticamente idénticos a los del compost.
La gran diferencia está en cómo se suministra a las raíces. El nitrógeno del estiércol se transporta principalmente en amoníaco (nitrato de amonio). Este tiene mayor acidez que el nitrógeno básico, y las raíces de la planta toman sus nutrientes más fácilmente en condiciones ligeramente ácidas.
La diferencia mineral entre estiércol y compost
El magnesio, el calcio y el azufre generalmente se clasifican como micronutrientes cuando hablamos de compost y fertilizantes, ya que se entregan en cantidades muy limitadas, pero el estiércol de mamíferos y aves (vacas, conejos, cerdos, caballos, ovejas, pollos, etc.) ) contiene estos minerales en cantidades mucho mayores que el compost.
En algunos casos, los valores minerales más altos son útiles, particularmente para las lechugas de hojas blandas y las hojas trepadoras como la espinaca Malabar, pero para la mayoría de las verduras, el uso excesivo de estiércol puede provocar un exceso de calcio y raíces quemadas debido al alto contenido de amoníaco y azufre.
Siempre que permita que el estiércol fresco se pudra por completo antes de usarlo, el contenido de azufre y amoníaco se puede reducir drásticamente.
¿Es más seguro el compost o el estiércol en el jardín?
El compost puede albergar bacterias y provocar intoxicación alimentaria si no se airea bien, pero con menos gravedad, por lo que es una alternativa generalmente más segura que el estiércol de vaca o caballo.
Diferentes estiércoles tienen diferentes propiedades, pero los estiércoles calientes como el estiércol de vaca y caballo pueden contener Escherichia coli (E. coli). Si bien la mayoría de las E. coli son inofensivas y los humanos por lo general la portan en el intestino, algunas cepas pueden causar insuficiencia renal o intoxicación alimentaria.
Esas cepas no son raras en el estiércol de vaca o caballo y pueden infectar los cultivos si no se lavan adecuadamente o si el estiércol no se prepara adecuadamente.
¿El estiércol de alpaca contiene E. coli?
En los últimos años, el estiércol de alpaca y las granjas de alpaca en general se han vuelto más comunes, pero la investigación sobre su estiércol, lana y efectos como animales de granja no ha sido fuertemente probada.
Muchos criadores de alpacas afirman que nunca ha habido infecciones de E. coli relacionadas con el estiércol de alpaca, lo que sería un gran avance para los jardineros, pero en realidad, todos los mamíferos son portadores de E. coli y pueden transmitir la cepa dañina de E. coli 157.
¿Qué funciona más rápido, estiércol o compost?
La liberación de nitrógeno del estiércol es increíblemente de acción rápida en cultivos de todas las edades, mientras que el compost se usa generalmente como un fertilizante de liberación lenta , y tiene un impacto menos directo en las raíces.
Una pista de la eficacia del estiércol es su uso regular en las enmiendas del suelo. Gracias a su mayor acidez, el estiércol es una excelente manera de mejorar la salud general de las plantas y aumentar la absorción de nutrientes en las raíces de las plantas, siempre que a esas plantas les gusten los suelos ligeramente ácidos.
Debido a que el estiércol aumenta la acidez, es un apoyo integral para las plantas más efectivo que el compost.
¿Debe utilizar fertilizante o estiércol?
Los fertilizantes tienen índices NPK más altos que el estiércol y el compost, pero eso no significa que se alimenten con la misma eficacia. Si riega cualquier maceta seca, verá que el agua se drena desde el fondo con bastante rapidez; esto sucede en el suelo cuando se usan alimentos líquidos.
El fertilizante tiene índices NPK altos porque necesita grandes proporciones para asegurarse de que algo se adhiera a las raíces, mientras que el estiércol y el compost son fertilizantes confiables de liberación lenta.
En un mundo ideal, las plantas obtendrían todos sus nutrientes del suelo como lo harían en la naturaleza, pero vivimos en climas más fríos y nuestro suelo es menos fértil, por lo que dependemos de estos métodos de fertilización más de lo que nos importa.
Estiércol, compost o fertilizante:¿qué usar?
Cuándo usar compost en lugar de estiércol
Debes usar compost en lugar de estiércol cada vez que cultives tubérculos o plantes plántulas. El estiércol puede ser demasiado fuerte para las plantas tiernas o los vegetales anuales, pero los tubérculos, en particular, pueden tener interacciones muy extrañas con el estiércol.
Si cava estiércol a través de un lecho elevado para las zanahorias, es probable que esas zanahorias se bifurquen, al igual que las chirivías, las remolachas e incluso el apio nabo. Cualquier tubérculo duro que esté sobrealimentado reaccionará de formas extrañas al estiércol , por lo que, siempre que sea posible, debe sembrar tubérculos en macetas con compost y arena para mejorar el drenaje y reducir los nutrientes.
Además, las frutas anuales como los tomates, las berenjenas y los pepinos prefieren el compost al estiércol. El estiércol puede ser demasiado fuerte, incluso cuando está podrido, para estas plantas fructíferas, donde el nitrógeno no es clave para su éxito.
Cuándo usar estiércol en lugar de compost
El estiércol es un excelente mantillo predeterminado para las parcelas y los huertos, y el mantillo entre los períodos de crecimiento es una excelente manera de mejorar la salud del suelo. Incluso el estiércol fresco puede pudrirse como mantillo en otoño cuando se terminan los cultivos. Puedes plantar directamente en la cama en primavera.
- Ensaladas de hojas
- Frijoles/Granos y Legumbres (incl. maíz dulce)
- Calabazas
- Patatas / Tubérculos
Los únicos vegetales que disfrutan de un tratamiento repetido de estiércol son los cultivos de ensalada , que son plantas hambrientas que requieren una alta retención de agua, mucha luz y muchos nutrientes. Al crear un alimento de estiércol (mezclar estiércol con agua), tiene una forma ordenada de alimentar cultivos de ensalada sin cubrir las plantas delicadas. Aliméntalos una vez a la semana de esta manera.
A las calabazas, el maíz dulce y los frijoles también les encanta el estiércol , pero solo como fertilizante inicial, ya sea excavado en el suelo o agregado al hoyo de plantación. Como cultivos anuales de rápido crecimiento, necesitan establecer muchas hojas y sistemas de raíces saludables antes de que comiencen a florecer y dar frutos, por lo que el estiércol les da a los frijoles y calabazas un impulso útil.
Cuándo usar fertilizante en lugar de estiércol o compost
Si bien los tomates pueden beneficiarse del nitrógeno agregado y prefieren un suelo ligeramente ácido, el estiércol puede ser demasiado fuerte para sus tiernos tallos, especialmente cuando son plantas jóvenes. Incluso un simple abono de jardín puede fertilizar en exceso y provocar plantas largas si se usa demasiado temprano en sus etapas de crecimiento.
- Los vegetales, donde la fruta es el objetivo en lugar de la hoja o la raíz, preferirán los fertilizantes al estiércol.
- El compost puede ser útil para frutas anuales (tomates, berenjenas, pimientos, pepinos).
- Las tiernas frutas perennes se pueden cubrir con estiércol en invierno para proteger sus raíces de las heladas.
Dónde comprar estiércol
El estiércol es relativamente fácil de encontrar en centros de jardinería o tiendas de bricolaje, pero no hay mejor lugar para encontrar estiércol que directamente en la granja.
El estiércol de vaca o caballo de la granja no está podrido y deberá almacenarse durante unos 4-5 meses antes de su uso, pero se puede comprar por una fracción del precio. El estiércol de alpaca suele ser caro pero tiene menos amoníaco, por lo que se puede usar después de 1 o 2 meses.
Qué buscar al comprar estiércol
Ya no estamos en la década de 1950, y nadie camina detrás del caballo de la policía que recolecta estiércol para su parcela en 2022.
El estiércol podrido es increíblemente fácil de conseguir en estos días, con estiércol de pedido por correo disponible en línea, a granel o en pequeñas bolsas de estiércol. Sin embargo, el estiércol podrido es más caro que el fresco, ya que con el fresco tienes que hacer el trabajo tú mismo.
Puede encontrar estiércol fresco y barato en las granjas locales, y los ganaderos a menudo están desesperados por deshacerse de él. Sin embargo, la mejor manera de encontrar estiércol es unirse a una sociedad de adjudicación. Por el costo de una membresía anual, muchos proporcionan estiércol de forma gratuita.
¿Cuál es el mejor abono o compost para el jardín?
| N (Nitrógeno) % | P (fósforo) % | K (Potasio) % |
| Abono de jardín | 0,5 | 0.3 | 0.8 |
| Estiércol de vaca | 0,6 | 0,4 | 0,5 |
| Estiércol de caballo | 0.7 | 0.3 | 0.6 |
| Estiércol de cerdo | 0.8 | 0.7 | 0,5 |
| Estiércol de pollo | 1.1 | 0.8 | 0.5 |
| Gránulos de gallinaza | 4 | 2.5 | 2.3 |
| Estiércol de oveja | 0.7 | 0.3 | 0.9 |
| Estiércol de conejo | 2.4 | 1.4 | 0.6 |
| Estiércol de alpaca* | 1,5 | 0.7 | 1.1 |
- *Nota:el estiércol de alpaca no tiene estudios formales sobre su composición y efectos, por lo que estas calificaciones de NPK son promedios de los vendedores de estiércol de alpaca y pueden no ser realmente comparables con otras calificaciones.
Para alimentos de uso general, el estiércol y el compost son perfectos, pero es importante comprender el contenido de amoníaco y azufre en cada uno al elegir un compost o mantillo de uso general para el jardín.
El nitrógeno es el indicador clave de amoníaco en el estiércol, y todos, excepto los excrementos de conejo, contienen casi un 15 % de amoníaco, lo que puede quemar rápidamente tus plantas.
Para evitar el riesgo de quemaduras de amoníaco, el compost es la apuesta más segura y la más fácil de hacer, pero el estiércol de pollo y el estiércol de conejo son suaves para los cultivos y, cuando se usan con moderación, proporcionan un alimento vegetal maravilloso y seguro.
Conclusión
Es posible que el estiércol no parezca un tema particularmente emocionante, pero cuando profundizas en él (juego de palabras intencionado), está lleno de microorganismos fascinantes y formas naturales de mejorar la salud de las plantas. Elegir entre compost y estiércol depende completamente de lo que estés cultivando.
Si bien no puedo darle una respuesta simple sobre qué es mejor:estiércol, compost o fertilizante, ahora está familiarizado con la diferencia entre compost y estiércol. Con suerte, eso significa que hará espacio para una pila de estiércol adecuada en el jardín para que pueda crear su propio estiércol podrido.
