Si ha pasado algún tiempo comprando fertilizante orgánico, sabe que la emulsión de pescado es uno de los ingredientes más comunes de los que los productos obtienen su nitrógeno, fósforo y potasio. Probablemente también haya escuchado a varios expertos en jardinería exaltar los beneficios de esta fuente aparentemente inocua de micronutrientes.
Si bien es cierto que los fertilizantes a base de emulsión de pescado pueden tener un efecto positivo en las plantas, la forma en que se recolectan los peces es cualquier cosa menos inofensiva. De hecho, conduce a una serie de efectos ecológicos negativos, que van desde la proliferación cada vez más frecuente de algas hasta un mayor riesgo de enfermedades entre otros peces.
Dos piezas clave de información pueden ayudar a explicar cómo se producen estos impactos ambientales:(1) el nicho ecológico de las especies más utilizadas en la mayoría de los fertilizantes y (2) la escala a la que se capturan estos peces.
¿Qué tipo de pescado se usa para hacer fertilizante?
Casi todos los fertilizantes a base de emulsión de pescado están hechos con lacha atlántica, una especie de forraje que se alimenta por filtración y sirve como fuente de alimento fundamental para la lubina rayada, el pescado azul, la caballa, la platija, el atún, el corvina, los tiburones, las garcetas, las águilas pescadoras, las gaviotas y los alcatraces del norte. , pelícanos y garzas.
Por sabrosos que puedan ser para los depredadores, las preferencias dietéticas del menhaden pueden ser aún más importantes para el bienestar de sus hábitats acuáticos. Son un consumidor primario de algas, que deben controlarse para evitar las floraciones y las zonas muertas hipóxicas que resultan de ellas.
Y, dado que la escorrentía de fertilizantes también es uno de los principales contribuyentes a la proliferación de algas, la cosecha de lacha para producirla crea un ciclo especialmente cruel de daño ecológico.
¿Cuántas lachas atlánticas se cosechan para fertilizante?
Dado su papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio ambiental, no hace falta decir que mantener poblaciones saludables de lacha es clave para garantizar el bienestar de los hábitats oceánicos. Como tal, puede esperar saber que hace mucho tiempo se impusieron límites de pesca estrictos para mantener abundantes cardúmenes de menahden.
Desafortunadamente, los legisladores y las agencias de conservación apenas están comenzando a tomar medidas y, hasta hace muy poco, se extraían hasta 1.000 millones de libras de peces de la costa de Luisiana cada año. La sobrepesca a una escala similar en la Bahía de Chesapeake creó importantes problemas de calidad del agua que llevaron a la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico a declararlos recurso natural agotado en 2012.
Aunque solo una parte de estos enormes lances se destinaron a los fabricantes de fertilizantes (la lacha también es una fuente popular de ácidos grasos para los suplementos de aceite de pescado), la escala general de las operaciones de pesca comercial de lacha es tan obviamente insostenible que cualquier persona preocupada por el medio ambiente haría bien en evitar contribuir a ello.
Conclusión
Si bien la emulsión de pescado puede ser la base de un fertilizante eficaz, las personas que se preocupan por el bienestar de nuestros océanos, las poblaciones de animales salvajes y el planeta tienen muchas razones para considerar medios alternativos para aportar vitalidad a su jardín.
