“¡Come más sano! ¡Coma verduras de hoja verde orgánicas!” Las exhortaciones de sonrisa blanqueada de la élite nutricional resuenan en sitios web y programas de salud. Así que vamos a la tienda de comestibles y nos recibe la vista de un paquete de espinacas orgánicas de $ 8 que apenas alimentaría a un conejo, y mucho menos a toda una familia. Luego nos quejamos en Twitter, repitiendo la línea común de que simplemente no es financieramente posible para nosotros comprar esos alimentos saludables.
Murmuramos a través de bocados de "comida" de una bolsa de papel de Burger-World que no es culpa nuestra que no podamos pagar comida real a precios ridículos. No todo el mundo tiene una granja orgánica en su patio trasero; no todo el mundo tiene un salario de 6 cifras que pueda soportar el hábito de los batidos verdes. No todo el mundo puede comer sano.
¡Sostener! Toda esta historia, por familiar que pueda sonar, es una falacia encarnada. No tiene por qué ser así.
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Sí, necesitamos comer más verduras de hojas verdes orgánicas. Muchos de nuestros platos americanos están dolorosa y trágicamente desprovistos de nutrición y de la tradición de cocinar verduras como parte diaria de nuestra dieta. Y sí, necesitamos comer orgánicos, ya que los pesticidas que cubren las superficies de los vegetales comerciales no son nada que ignorar. Pero no, no son prohibitivamente caros, no todos. Y no, su única otra opción para tener el estómago lleno no es basura envasada disfrazada de nutrición. La comida real no es más cara que la comida rápida. Solo tiene que pensar fuera de la caja de comida para llevar (y fuera de la caja de la tienda de comestibles) porque algunos de los mejores, más nutritivos y ampliamente disponibles alimentos están justo afuera de su puerta, absolutamente gratis para que los tome.
Introduzca espinacas silvestres.
La espinaca silvestre es una mala hierba que no conoce límites socioeconómicos. Crece entre las elegantes rosas de té cultivadas en la comunidad cerrada y llena los lotes abandonados de la ciudad. Probablemente esté creciendo en su jardín o al lado de la acera en este momento. Cuando vivía en un barrio pobre de la ciudad, permití que esta maravillosa planta se apoderara de gran parte de mi sello postal de un patio trasero y, a cambio, nos alimentó a mí y a mi familia innumerables comidas gratis. Ahora, cuando lo encuentro en nuestra granja, es un amigo familiar... incluso cuando (de forma molesta) pasa junto a mi plántula de maíz.
Me gustaría presentarles esta abundante hierba. Apuesto a que lo has conocido antes, pero no tenías idea de que era comida. ¡Arreglemos eso!
Búsqueda e identificación de espinacas silvestres
Álbum de Chenopodium es una planta de una docena de nombres comunes:esta es una de las muchas razones por las que conocer el nombre científico de una planta es imperativo cuando se trata de identificarla correctamente. Me referiré a ella como espinaca silvestre para los fines de este artículo, pero también encontrará esta planta llamada cuartos de cordero, pata de ganso, pigweed, hierba de tocino, melde, bathua, frost-blite o gallina gorda, por nombrar algunos. Tomo su multitud de títulos como un marcador de cuán útil ha sido esta planta en el pasado para humanos y animales por igual.
Álbum de Chenopodium se encuentra prácticamente en cualquier parte de los Estados Unidos. Aunque C. álbum , la planta principal de este artículo, figura como una mala hierba discutiblemente europea (ha estado en cultivo durante tanto tiempo que nadie está realmente seguro de su origen), está muy estrechamente relacionada con C. berlandieri , una planta nativa que fue utilizada como fuente de alimento y grano por las naciones nativas americanas durante miles de años. Estas plantas también hibridan y tienen formas increíblemente diversas. Entonces, todo eso para decir:no irá a ningún lado en el corto plazo, y no tendrá que preocuparse por la sobreexplotación cuando encuentre un parche decente. Arranca esas hojas a voluntad.
La espinaca silvestre es una planta de verano que crece en abundancia a medida que sube el mercurio y arde el sol. Perdura, también, creciendo todo el camino hasta que las hojas comienzan a caer. En mi calendario personal de búsqueda de alimento, ocupa graciosamente el manto de verduras para la cena una vez que la hierba carmín ha comenzado a madurar. Por lo general, se encuentra en lugares soleados donde el suelo ha sido alterado. Esta es una lista enorme de áreas que incluyen lechos de ríos, laderas bañadas por el sol, sitios de construcción, cualquier parcela de jardín, campos de cultivo, patios traseros, áreas semiáridas, pastizales, lotes abandonados y áreas perturbadas por inundaciones recientes.
En apariencia, encuentro que la planta es distintiva. Las hojas se alternan y crecen en un tallo rayado que a menudo tiene un poco de rojo donde se unen las hojas. Las hojas crecen vagamente en forma de punta de flecha con dientes anchos o lóbulos a lo largo de sus bordes. Como ocurre con la mayoría de las plantas, las que crecen bajo la luz solar directa tendrán bordes más esculpidos que las que crecen en sombra parcial. Y lo que es más distintivo, la parte inferior de las hojas de color verde azulado está cubierta con un polvo blanquecino inconfundible:se frotará en los dedos si lo toca, lo que le dará a las hojas una sensación característicamente arenosa. El polvo es inofensivo y se quita cuando lavas la planta para el consumo, pero es una característica clave. Encontrará especialmente este polvo blanco en las puntas de las hojas de una rama donde se está formando un nuevo crecimiento. Además de ayudar con la identificación, esta capa de polvo hace que las gotas de rocío caigan maravillosamente sobre las hojas de espinaca silvestre. Tome su lente macro y obtenga una magnífica fotografía matutina, si se encuentra con ella.
Si atrapa la planta creciendo a principios del verano, puede tener solo un pie de altura. Por lo general, es cuando lo encuentras asomándose entre los tomates de tu jardín. Pero si no se la molesta, crecerá fácilmente entre 3 y 5 pies de altura, y hasta 7 pies en condiciones de crecimiento óptimas.
A medida que la planta madura, se ramifica y comienza a crear sus tallos de flores decepcionantes. Las flores son diminutas y poco llamativas, pero producen toneladas de pequeñas semillas negras y brillantes. Tras una inspección minuciosa, algunas personas pueden notar que tienen una notable similitud con la quinua. Y de hecho, ese grano andino de reciente popularidad también forma parte del Chenopodium género.
En el otoño, las plantas se vuelven de un hermoso color rojo fuego antes de morir. Esto suele ser cuando las semillas están maduras y cayendo. Tome un puñado de los abundantes y diminutos granos y extiéndalos donde desee encontrar una gran cantidad de espinacas silvestres el próximo año.
Imitaciones
Que yo sepa, no hay ningún parecido problemático para las espinacas silvestres. Las únicas plantas que he encontrado que tienen una apariencia similar son otros miembros igualmente comestibles del Chenopodium género. Aunque C. álbum es probablemente el más extendido, aquellos que viven en el este de los Estados Unidos probablemente también encontrarán C. hibrido , el pie de ganso con hojas de arce. Esta especie es más tolerante a la sombra y, a menudo, crece en bosques de frondosas. También carece del polvo blanquecino distintivo en su parte inferior frondosa, pero no obstante, es igual de comestible y útil. Hay muchos otros miembros de este género que abundan localmente en los Estados Unidos. A medida que crezca en conocimientos botánicos, consulte las guías locales de flora para el Chenopodium plantas que crecen en tu región.
Nota:Samuel Thayer menciona en su libro The Forager's Harvest, que el té mexicano y el epazote pueden no ser seguros para comer en cantidad. Aparentemente, tienen un olor fuerte y se ven bastante diferentes de otras plantas similares (y han sido reclasificadas como Dysphania ambrosioides ).
Cosecha de espinacas silvestres
A fines de la primavera y principios del verano, puede cosechar toda la planta. El tallo debe estar lo suficientemente tierno en ese punto para no representar un problema en el plato terminado. Sin embargo, una vez que llega el calor del verano y la planta realmente comienza a crecer, el tallo principal en crecimiento rápidamente se volverá demasiado duro para comer, o incluso se romperá fácilmente. Sin embargo, las hojas, sin importar en qué etapa, siempre son las mejores cosechas.
Sin embargo, arrancar hojas individuales de plantas de 5 pies es increíblemente tedioso. Entonces, compartiré mi método para cosechar cubos de verduras en poco tiempo. Si desea dejar la planta en pie para que produzca semillas más adelante, sostenga la punta tierna en crecimiento con una mano para mantener la rama estirada, luego, saltándose el primer manojo de hojas, pase la mano cerrada a lo largo de los tallos. Las hojas y las ramitas tiernas se desprenderán sin esfuerzo.
Si está limpiando las plantas del jardín y ya las arrancó, solo necesita pasar el puño contra la fibra del tallo arrancado:colocarlas en una mesa de picnic facilitará la organización de las cosas. Después de que también hayas torcido la punta de crecimiento tierna, coloca puñados de verduras en tu bolsa o canasta y tira los tallos limpios en la pila de compost. En cuestión de minutos, tendrás un montón de comida para la cena.
La única nota de seguridad que tengo sobre las espinacas silvestres no tiene nada que ver con la planta en sí, sino con su entorno de crecimiento. Como un verde rico en minerales, esta planta absorbe todos sus abundantes nutrientes del suelo. Esta característica fascinante hace que la espinaca silvestre sea una planta útil en los experimentos de biorremediación, ya que es capaz de eliminar los metales pesados del suelo de forma natural. Pero también significa que las plantas que crecen en suelos contaminados están contaminadas. Cuando recoja sus espinacas silvestres, por lo tanto, examine el medio ambiente y tome una decisión sobre si está contaminado o no. Las plantas que crecen en su jardín o patio están bien, y las plantas que crecen en un lote abandonado en la ciudad probablemente también estén bien, pero las plantas que crecen alrededor de un vertedero, estacionamiento o cualquier otro área industrializada probablemente no sean seguras para el consumo.
Debo mencionar que las semillas, al ser parientes de la quinua, también son comestibles. Sin embargo, también debo mencionar que nunca he pasado por el proceso de recolectar lo suficiente como para merecer cocinarlos. Las semillas de C. álbum son pequeños y un poco complicados de liberar de sus cálices, al menos con los métodos que he probado. Sin embargo, mi inexperiencia en este departamento no debería detenerte. Hay registros arqueológicos que indican que diferentes nativos americanos recogieron y consumieron las semillas como grano. Me encantaría haber conocido su proceso.
También existen diferentes especies de Chenopodium Plantas que tienen semillas de diferentes tamaños. El pie de ganso de hoja de arce en particular, tiene semillas mucho más grandes, pero como no crece en mi área, no he tenido problemas con él. Si alguno de ustedes tiene experiencia con el uso de esta fuente de alimentos infrautilizada, ¡comparta sus conocimientos con nosotros a continuación! Y mientras tanto, puedes ver los esfuerzos de Ashley usando agua para aventar a C. álbum grano en su sitio web:Autosuficiencia práctica.
Cocinar espinacas silvestres
La espinaca silvestre es un sustituto perfecto de la espinaca, y puede usarla de todas las formas en que lo haría con las cosas convencionales. Crudo, marchito o completamente cocinado, es tan versátil como delicioso. De hecho, prefiero las espinacas silvestres a las espinacas cultivadas, ya que me parece que no me da esa sensación mineralmente extraña y de chirrido de dientes que a menudo tengo cuando como hojas compradas en la tienda. En cambio, el sabor, aunque suave, es inconfundiblemente verde y abundante con una nota floral muy salvaje. Y la nutrición es inmejorable. No le doy mucha importancia a los análisis nutricionales de las verduras silvestres, ya que varían mucho según sus entornos, pero si estos números aquí se acercan, es seguro asumir que las espinacas silvestres están llenas de cosas buenas que su cuerpo necesita.
Si está acostumbrado a cocinar verduras silvestres, no tendrá ningún problema en encontrar ideas para esta abundante fuente de alimentos. Pero si te sientes un poco inseguro, aquí hay algunas maneras fáciles de usar uno de mis alimentos silvestres de verano favoritos.
Una de las más sencillas es echar un puñado de hojas limpias en lo que estés cocinando en ese momento. El primer puñado de la cosecha de espinacas silvestres de este verano, por ejemplo, se lavó y se mezcló en un estofado al estilo italiano, y se sirvió junto con huevos y pan de maíz. Las hojas se cocinan rápidamente, agregando su color y nutrición sin desviar los sabores. Las espinacas silvestres también quedan increíbles salteadas con jengibre y ajo o en una tortilla con queso.
Una pasta de espinacas silvestres cocida a fuego lento y mezclada también es un ingrediente increíblemente versátil. Añádelo a las sopas, mézclalo con huevos y especias y hornéalo en una masa de pastel, o agrega tomates, aceite de oliva y ajo para hacer una salsa de pasta verde y brillante.
Sin embargo, mi forma favorita absoluta de usar espinacas silvestres es en una versión silvestre de palak paneer:esos deliciosos cubos de queso caseros que nadan en una salsa verde fragantemente especiada. Estaré detallando mi receta (junto con otras) en un próximo artículo, ¡así que estad atentos!
Y fiel a su nombre, las gallinas disfrutan de las espinacas silvestres de "gallina gorda". Pero una vez que descubras lo sabroso y útil que es, es posible que te resulte difícil compartirlo con ellos.
La mayoría de las personas han visto esta hierba y la han visto crecer en algún lugar cercano, y apuesto a que la mayoría de ellos no tienen idea de que es comida. ¿Te imaginas el impacto saludable de agregar este verde saludable, fácil de identificar y fácil de cocinar a la base de conocimientos de todos? Ese montón de espinacas caras en el supermercado dejaría de tener tanta estima, eso es seguro. Y tal vez la idea errónea de que la comida saludable es el privilegio de los ricos también perdería su ventaja.
La buena comida está en todas partes y está disponible para todos los que tienen ojos para verla. Espero que te familiarices con Chenopodium album . ¡Es un buen amigo saberlo!
